正文卷 1759 病

    江老板出去接电话了。

    因此作为现场名义上权力最大的人，CEO罗鹏自然不会怯场，和白哲礼李绍一样，没去纠结李姝蕊的前后变化，清了清嗓子：

    “开国之君，一般英明神武，但是，人，总是会老的。王朝传到第三代、第四代，就进入了青年时期。这个时期的皇帝，我们叫他小朱。”

    李姝蕊眸光落在罗鹏脸上，貌似很认真，毕竟按照职级划分，作为总经理的她属于罗鹏的下级，罗鹏负责集团的战略层面，而她负责执行罗鹏的决策，当然得认真听讲。

    “小朱没饿过肚子，没上过战场。他是在皇宫里长大的。每天看到的不是嗷嗷待哺的灾民，而是雕梁画栋的宫殿。他每天接触的，不是杀人不眨眼的悍将，而是满腹经纶的老师。

    这些老师，会教他仁义礼智信，会教他爱民如子，会教他与士大夫共治天下，嗯，比他那个只会打打杀杀的祖宗要文明多了。”

    罗鹏话锋一转，敲了下桌子。

    “而问题就出在这里。与士大夫共治天下，翻译过来什么意思？大白话就是：皇帝，你别那么累了，天下这么大，你一个人管不过来。我们这些读过书的聪明人，来帮你一起管。”

    “这不是很合理吗。”

    李姝蕊不仅认真的听，并且还进行互动，“一个人的精力是有限的。”

    罗鹏打了个响指，“对。说的很好。人的精力是有限的，皇帝一个人肯定管理不了那么大一个国家，皇族的人手也不够。所以皇帝没得选，不管自愿还是被迫，他只能接受与士大夫共天下。所以问题来了，请问谁是士大夫？”

    “通过科举考试，进入体制内的读书人。”李绍一针见血。

    “正解。”

    罗鹏立即点头，两只胳膊枕着会议桌，“这些读书人通过科举考试，举着为君分忧的大旗进入了朝廷，然后形成了一个新的阶层，也就是官僚集团，这个集团比皇族，比外戚会更加庞大，同样，会产生属于自己的利益。

    不再像老朱那个时代，所有人都是皇帝的工具。现在这个集团，想成为皇帝的合伙人，为了实现这个目标，他们很快展开了奋斗。

    于是大规模的阶级跃迁，开始了。

    一个官员，在京城当官，他老家的亲戚，就开始疯狂地兼并土地，今天买几百亩，明天用手段抢几千亩，因为他是官，所以他家的地可以享受税收减免。

    而且不像现在，三代之外几乎就不走动了。

    那时候九族可是都能沾亲带故。诛九族是有理可依的。

    第一圈赘肉就这么长了出来，和人到中年就会发福一样，而且会像滚雪球，越来越大。”

    “皇帝呢，看不见？不会管吗？”

    李姝蕊再度发问，靠在座椅上，容貌清丽，心平气和。

    “当然看得见。而且也想管，小朱皇帝看着户部报上来的税收数字一年比一年少，看着地方送上来的奏折，说流民一年比一年多。他知道国家病了，且心急如焚。

    他明白，是那些士大夫们，在底下像蚂蚁一样，啃食着帝国的根基。

    于是他开始改革，清丈田亩，想把那些被隐藏起来的土地，重新登记收税。

    可是事与愿违。

    人多力量大，就是这个道理，他派下去的官员，本身就是士大夫的一员。

    这些人到了地方，跟当地的士绅们，喝几顿大酒，收几个红包，称兄道弟，吃饱喝足后回来述职，必恭必敬的道：启禀陛下，天下太平，田亩无误。”

    捏着钢笔写写画画的白哲礼微微笑了笑。

    “就和你们女同志一样。”

    罗鹏注视李姝蕊，洋洋洒洒，“皇帝就像一个大脑。他发出了指令：给我减肥！结果他身体里的脂肪细胞，也就是士大夫集团联合起来，把这个指令给屏蔽了。

    它们甚至还告诉大脑：主人，你现在这样很健康，很富态，是盛世气象。”

    罗鹏耸了耸肩，“假如你是皇帝，能怎么办？把这些人都杀了？杀了他们，谁来治理国家？整个帝国的运转，都依赖于这个庞大的官僚系统。小朱皇帝就是一个被自己身体绑架的病人，知道自己病了，但他动不了手术。给他主刀的医生，就是那些巴不得他早点驾崩的癌细胞。”

    说到这，罗鹏陡然压低声音，并且瞟了眼会议室门的方向。

    江老板这个电话接的着实比较久。

    “就比如咱们亲爱的江总。”

    罗鹏继续道：“假如他，是小朱，而咱们几个，是底下的士大夫集团。只要咱们愿意，联合起来，那么他想看到的，就只能是咱们想让他看到的，我，可以遮住他的眼睛，姝蕊可以堵住他的耳朵，小白可以塞住他的鼻子，邵哥儿，可以绑住他的手脚……

    “这是要绑谁？”

    江老板终于推门而入，比李姝蕊要自然多了，脸上如沐春风，看不出丁点异常。

    “罗总在给我们上课。”

    李姝蕊视线追随着他的身影。

    “我也加入一个。”

    江老板重新落座，并且还朝女友点头微笑。

    真是暖男啊。

    “你俩闻到了吗。”

    罗鹏动了动鼻子，对白哲礼和李绍道：“一股子恋爱的酸臭味。”

    李姝蕊这才从某人身上挪开目光。

    的确。

    这是在公司。

    得注意举止。

    “要不喷点香水？”

    作势，她竟然真的打算要去拿包。

    讨了个没趣的罗鹏轻咳一声，“说到哪了？”

    白哲礼低头看着面前的笔记本，“该进入中年期了。”

    “对，来到了油腻的中年。”

    罗鹏点头，将会议给续上，“这个时候，皇帝已经不是想不想改革的问题了，而是敢不敢的问题。

    因为那圈赘肉，已经不满足于只是赘肉，它已经长成了肿瘤，甚至和身体的许多重要器官长在了一起，你中有我，我中有你。

    它已经渗透到了帝国的每一个毛细血管：朝廷里的尚书、侍郎，是他们的人。地方上的总督、巡抚，是他们的人。

    甚至，连皇帝身边最亲信的太监，都可能是他们花钱喂饱的狗。

    他们掌握了国家的经济命脉、土地、盐铁。

    他们控制了社会的话语权，所有的读书人都是他们的预备队。

    他们甚至能影响军队的忠诚、高级将领也需要他们来打点关系。

    这个时候，如果再出一个雄才大略的皇帝，我们叫他老朱plus。

    他看透了这一切。

    他说，不行，再不刮骨疗毒，这个国家就完了。

    他决定，向这个庞大的利益集团开战。

    他要动真格的了。

    他提拔新人，绕开旧的官僚体系。

    他派出钦差，拿着尚方宝剑，去地方彻查。

    他甚至想直接向最富有的那帮人开刀，征收资产税。

    你们说，会发生什么？”

    因为来的比较迟，江老板不是太好能衔接上，于是乎朝做笔记的白哲礼使眼色，示意把笔记递过来，帮助理解，可白哲礼无动于衷。

    糟糕。

    勿谓言之不预也？

    江老板不接受现实，眼神更加强硬，白哲礼终究不是乱臣贼子，最后在为难与犹豫中，还是把笔记递了过来。

    江辰接过一瞧，瞬间莞尔。

    哪里是笔记。

    分明是一张素描。

    素描上的女孩，他好像还有点印象，有次在公司食堂见过。

    “一场席卷全国的软抵抗，开始了。”

    罗鹏无视他们的小动作，气宇轩昂，铿锵有力，“皇帝的旨意出了京城，就变成了一张废纸。钦差大臣，在地方上，要么被架空，要么离奇病死。

    朝廷里，所有的官员，都开始集体摆烂。

    今天户部说没钱，明天兵部说没粮。

    各种天灾人祸的奏折，像雪片一样飞到皇帝的案头。

    与此同时，各种关于皇帝的谣言，开始在民间流传。

    说他横征暴敛，说他任用小人，说他要天下大乱。

    皇帝，一下子就成了孤家寡人。

    他发现，他想依靠的官僚，正是他要打击的对象。

    他想保护的子民，声音根本传不到他耳朵里。

    他就像一个想给自己的身体做手术的医生，结果发现，自己的手、脚、眼睛、耳朵，都不听自己使唤了。

    它们都被肿瘤细胞给控制了。

    一个糊涂的皇帝，可能还觉得国泰民安，歌舞升平。

    但他太清醒了。

    他能清醒地看到，这个帝国，正在一点一点地烂掉。

    他能清晰地听到，王朝崩溃的倒计时，滴答作响。

    但他什么也做不了。

    他所有的努力，都像是打在了一团棉花上。

    最后，他只能选择妥协。

    或者，被这个系统，活活耗死。

    张居正，王安石……历史上所有伟大的改革家，最后都是这个下场。

    他们不是不够聪明，不是不够狠。

    是他们想挑战的，不是某个人，而是那个已经成精了的系统。

    系统的力量，永远大于个人的力量，哪怕这个人是皇帝。”

    罗鹏叹息，

    “王朝的末年，就是人的老年时期。身体已经彻底被掏空了。国家的土地，90%都集中在少数人手里。无数的农民，失去了土地，变成了流民。国家的财政，已经破产。因为能收税的自耕农，几乎没有了。而那些占有绝大部分土地的地主阶级，是不用交税的。

    军队，也烂透了。

    兵饷被层层克扣，士兵们连饭都吃不饱，武器几十年没换过。

    这个时候，只需要一根小小的稻草。

    比如，一场天灾。

    连续几年大旱，或者一场大洪水。

    最后一批自耕农，也破产了。

    流民，变成了饥民。

    饥民，为了活下去，就只能变成暴民。

    星星之火，开始燎原。

    末代皇帝，坐在他那张摇摇欲坠的龙椅上。

    他聪明吗？

    可能也挺聪明。

    他想派兵去镇压。

    兵部尚书两手一摊：没钱，发不出军饷。

    他想让那些王公贵族、巨商大贾们，捐点钱出来，共赴国难。

    那些人，昨天还在跟他喝酒听戏，今天就把家里的金银财宝，埋到地底下，然后哭着跟皇帝说：陛下，臣家里也揭不开锅了。

    他们宁可把钱烂在地里，也不愿意拿出来给这个王朝续命。

    为什么？

    因为他们也是聪明人。

    他们算得很清楚：

    这个王朝，已经是一艘要沉的船。

    把钱扔进去，也是打水漂。

    还不如留着，等新船来了，去买一张头等舱的船票。

    所以历史总是周而复始。

    在吃干抹净了旧朝后，这个庞大的利益集团，会像蝗虫一样，飞向下一个刚刚建立的、崭新的、充满生机的王朝，开始新一轮的啃食。”

    “啪、啪、啪……”

    李姝蕊带头鼓掌，轻缓，平和，同时与李绍先前的的玩笑首尾呼应。

    “这就是你不考公的原因？”

    原本有些压抑的气氛瞬间松懈。

    罗鹏笑，两手一摊，“大概吧。谁进去，都会被同化为一只蝗虫。而我，不想当蝗虫。”

    即使没听完整版，但江老板也大概听明白了。

    罗鹏的见解很犀利，也很悲观，但同时也符合事实。

    皇帝，要维护皇族的利益。

    士大夫，要维护士大夫的利益。

    这是人性。

    无可厚非。

    每个人都在做着对自己最有利的选择。

    而无数个局部的最优解，最终汇集成了整个系统的崩溃。

    就像一艘船上，所有最聪明的人，都在拼命地往自己这边舀水。

    最后，船沉了。

    没有一个人是无辜的。

    也没有一个人，能逃得掉。

    江辰陡然想起了一张脸。

    那位在京大教书的太子殿下。

    难道，这是他不“考公”的原因？

    就连那样的人物，都对这道历史题，感到绝望吗？

    “散会。”

    江老板还在若有所思呢，过足了嘴瘾想必神清气爽的罗鹏推开椅子起身，麻溜的撤退。

    开会开小差被抓个正着的白哲礼紧随其后，也不敢去把自己的笔记本要回来了。

    李绍走在最后。

    当江辰回过神来时，会议室只剩下他和女友。

    就算似乎找不出论点辩驳，可再不济，现在也处于“青年阶段”。

    应该是青年吧。

    再退一步。

    人，活得再长，难道还能避免死亡吗？

    既然死亡是既定的终点，所以何必过度焦虑。

    活在当下，珍惜眼前。

    ——无愧于心。

    这就是江老板的自适应能力，心态强到变态，令人发指。

    随后他把没收的笔记本推到女友那边，“小白谈恋爱了？”

    李姝蕊不答，甚至看都没有去看笔记本，目不斜视，望着会议室的墙壁。

    “陪我去趟医院吧。”

    心志超群的江老板眉头微皱，莫名的不安感倏然来袭。

    “怎么了？生病了？”

    李姝蕊一言不发，起身，拿着包，往外走。

    某人眉头皱得更紧了。