第一卷：风起洛陵 第938章 红油

    达姆哈还在揉着嘴。

    他盯着那一篮红辣椒，神情仿佛在看某种刑具。

    “陛下。”

    “方才我已经试过了。”

    “那滋味，真不是人受的。”

    他说得极为认真。

    也切那在一旁点头。

    “辛辣入喉，如火烧灼。”

    “纵然入菜，恐怕也难改其烈。”

    拓跋燕回虽然未如达姆哈那般失态。

    可回想起方才那一口辣椒的冲击，眉心仍旧微蹙。

    “若真要食用。”

    “也当慎重。”

    瓦日勒沉声补了一句。

    “军中若推此物。”

    “只怕会引来怨言。”

    几人神情一致。

    都是不敢轻易再碰辣椒的模样。

    萧宁却已缓缓挽起袖袍。

    他示意匠人将鸳鸯锅架稳。

    炭火被搬来。

    木柴码齐。

    火石轻击。

    火苗骤然窜起。

    橘红火光映照在铁锅之上。

    达姆哈愣住。

    “陛下这是要……”

    话未说完。

    萧宁已经亲自执起火钳。

    他俯身调整炭火。

    火势渐稳。

    锅底渐热。

    也切那脸色微变。

    他快步上前。

    “陛下！”

    “使不得！”

    拓跋燕回亦上前一步。

    “君子远庖厨。”

    “更何况陛下万金之躯。”

    达姆哈连连摆手。

    “哪有皇帝亲自下厨的道理？”

    “这若传出去，岂不成了笑谈？”

    瓦日勒也沉声道。

    “陛下身份尊贵。”

    “何必亲自动手。”

    几人几乎同时围上来。

    神情郑重。

    他们并非作态。

    而是真心觉得此举不合礼法。

    萧宁却直起身来。

    火光映在他脸上。

    神色平静而坚定。

    “这有什么？”

    语气淡然。

    也切那神色肃然。

    “礼法有序。”

    “上下有别。”

    “陛下若亲近庖厨，恐失威仪。”

    拓跋燕回轻声附和。

    “古训如此。”

    “非一日可改。”

    萧宁缓缓扫视众人。

    火焰在他身后跳动。

    “朕今日，正准备颁布一部新法。”

    几人一怔。

    “新法？”

    萧宁点头。

    “自今以后。”

    “职业不得再分三六九等。”

    话音落下。

    空气仿佛凝滞。

    也切那瞳孔一缩。

    达姆哈张了张嘴。

    拓跋燕回更是目光震动。

    “职业……不分高低？”

    她低声重复。

    萧宁缓缓道。

    “农耕养民。”

    “匠作强国。”

    “商贾通货。”

    “学士立言。”

    “皆为国之根本。”

    “何来贵贱之分？”

    火光摇曳。

    映得几人神色各异。

    也切那迟疑道。

    “可自古以来，士为四民之首。”

    萧宁平静接道。

    “若无农夫。”

    “士子何以果腹？”

    “若无匠人。”

    “兵器何来？”

    “若无商贾。”

    “物资何以流通？”

    达姆哈心头一震。

    他出身商贾。

    常年奔波四方。

    虽富有，却常被轻视。

    此刻听到这番话。

    竟觉得胸中一热。

    萧宁继续说道。

    “所谓君子远庖厨。”

    “不过劝人勿沉溺口腹。”

    “并非贬低庖厨之人。”

    “若连做饭都视为低贱。”

    “那吃饭之人又算什么？”

    一句反问。

    掷地有声。

    几人同时沉默。

    拓跋燕回望着他。

    眼神深了几分。

    她忽然意识到。

    这不是一时兴起。

    而是深思熟虑。

    “朕既为帝。”

    萧宁声音沉稳。

    “更当以身作则。”

    “若朕都不敢近庖厨。”

    “又何谈平等？”

    火焰映红半边天色。

    锅底已开始微微发热。

    也切那喃喃道。

    “职业无贵贱……”

    “人无高低……”

    达姆哈忍不住抱拳。

    “陛下此言。”

    “若行于天下。”

    “百工之人，必感恩戴德。”

    瓦日勒低声道。

    “这等气魄。”

    “世所罕见。”

    拓跋燕回缓缓开口。

    “陛下胸襟。”

    “非常人所及。”

    “难怪大尧今日能有此局面。”

    萧宁神色如常。

    “人不应有高低贵贱。”

    “职业亦然。”

    “只论贡献。”

    “不论身份。”

    火光跳动。

    众人望着站在火焰前的萧宁。

    心中震荡久久难平。

    这一刻。

    他们看到的。

    不仅是一位帝皇。

    更是一位试图改变时代观念的人。

    火光在锅底跃动。

    橘红色的焰光映在萧宁脸上，将他本就沉稳的神情衬得愈发分明。

    拓跋燕回等人却已不再关注那锅与火。

    他们的目光，几乎同时落在了萧宁身上。

    方才那番“职业不分高低”“人无贵贱”的言论，仍在耳边回荡。

    也切那神情复杂。

    他出身儒门，自幼所学便是礼法纲常，士农工商各有其位。

    可此刻，他却忽然发现，自己熟稔的那套秩序，在萧宁那番话面前，竟显得有些狭隘。

    “若无农夫，士子何以果腹。”

    这句话在他脑海中反复盘旋。

    他忽然意识到，自己这些年谈论仁义道德，却从未真正去思考过，谁在为这份“道”供给粮食与器物。

    一念及此，他不由得低下头。

    心中竟生出几分羞惭。

    达姆哈站在一旁。

    他出身商贾之家，自幼经商奔走，虽富甲一方，却常被士族轻视。

    多少宴席之上，他都能察觉到那种若有若无的轻慢。

    可方才萧宁一句“商贾通货，亦为国本”，却像一把重锤，狠狠敲在他心口。

    那种被真正认可的感觉，让他久久无言。

    他望着萧宁的背影，眼中第一次多出一种发自内心的敬重。

    瓦日勒目光深沉。

    他虽冷静，却也难掩震动。

    在草原之上，身份与血统尤为重要。

    可萧宁却敢在帝位之上，说出“人无高低贵贱”这样的话。

    这不仅是胸怀。

    更是胆魄。

    拓跋燕回静静立在原地。

    晚风拂过她鬓边发丝。

    她望着那道在火光前忙碌的身影，眸光渐渐深了几分。

    她自幼受尽尊荣。

    亦习惯了身份带来的界限。

    可此刻，她却忽然觉得，若真如萧宁所言，这天下或许会变得截然不同。

    人不分贵贱。

    职业不分高低。

    这听起来像理想。

    却又真实得令人震动。

    她轻轻吐出一口气。

    “我们……倒是显得狭隘了。”

    她低声说道。

    也切那苦笑一声。

    “读了这么多年书。”

    “今日方觉见识浅薄。”

    达姆哈叹道。

    “我行商四方，自以为看遍世道。”

    “可与陛下这等格局相比，仍是差远。”

    瓦日勒缓缓点头。

    “胸怀天下。”

    “并非口号。”

    “而是真正落实到制度与行动。”

    几人对视一眼。

    心中那份敬佩，已不再是因为兵器与粮食。

    而是因为理念。

    火焰噼啪作响。

    锅底已然滚热。

    萧宁却似乎并未在意他们的震动。

    他抬手示意匠人将油倒入锅中。

    清亮的油液缓缓流入铁锅。

    在高温之下，很快泛起细密波纹。

    空气中弥漫出淡淡油香。

    萧宁俯身观察火候。

    火光映照在他眼底。

    神情专注。

    他抬手试了试锅边温度。

    微微点头。

    “火候正好。”

    他语气平静。

    随即转头对身旁侍从吩咐。

    “去请挽儿过来。”

    侍从一愣。

    “皇后娘娘？”

    萧宁嘴角浮现一丝淡淡笑意。

    “告诉她。”

    “今晚带她吃一顿天下不可多得的美味。”

    这话说得轻松。

    却带着几分宠溺意味。

    拓跋燕回目光微动。

    “挽儿？”

    她自然知道卫清挽是谁。

    那位在宫中地位特殊的女子，当今的大尧皇后。

    达姆哈眨了眨眼。

    “看来今晚不仅是我们有口福。”

    也切那轻声道。

    “陛下竟还特意相邀。”

    萧宁却已重新回到锅前。

    油温渐升。

    空气中多出一丝热意。

    侍从领命而去。

    脚步匆匆。

    显然不敢怠慢。

    拓跋燕回望着那离去的背影，心中忽然生出几分复杂。

    她看向萧宁。

    他此刻专注于火候。

    神情平和。

    既有帝王之威。

    又有烟火之气。

    这种反差。

    反倒更令人心动。

    也切那忽然低声说道。

    “陛下这般人物。”

    “难怪大尧能有今日。”

    达姆哈点头。

    “兵器震慑。”

    “粮食安民。”

    “制度革新。”

    “理念更新。”

    “若再加上美食……”

    他说到这里，忍不住笑了一声。

    气氛渐渐轻松下来。

    火焰在锅底稳稳燃烧。

    油面已经泛起细密波纹。

    萧宁神色专注。

    他伸手取过案上的干辣椒。

    动作娴熟。

    仿佛早已演练过无数次。

    达姆哈与瓦日勒对视一眼。

    两人几乎同时往后退了半步。

    “陛下。”

    达姆哈忍不住开口。

    “咱们说归说。”

    “您真要放那个进去？”

    他说着指了指那一大把红艳艳的辣椒。

    神情极为复杂。

    瓦日勒也沉声道。

    “方才生食尚且如此。”

    “如今这般下锅。”

    “只怕更烈。”

    萧宁却没有回答。

    他将辣椒掰开。

    去籽。

    切段。

    动作干净利落。

    油温渐高。

    空气中已经带着热意。

    达姆哈忍不住又揉了揉嘴。

    “我先说好。”

    “待会儿若真辣得受不了。”

    “我可不再逞强。”

    瓦日勒微微点头。

    “我亦如此。”

    拓跋燕回站在一旁。

    目光始终落在萧宁手上。

    她心中虽也有顾虑。

    却更多的是好奇。

    也切那则轻声道。

    “陛下如此笃定。”

    “想来有其道理。”

    萧宁忽然抬手。

    辣椒倾入锅中。

    “滋——”

    一声清脆爆响。

    红椒入油。

    瞬间翻滚。

    油花四溅。

    火焰跃动。

    下一刻。

    一股浓烈却层次分明的香气猛然扩散开来。

    不是方才那种单薄刺鼻的辛辣。

    而是厚重。

    醇香。

    夹杂着油脂与草本的气息。

    达姆哈猛地吸了一口气。

    整个人愣住。

    “这……”

    他瞪大眼睛。

    “怎么这么香？”

    瓦日勒同样神色一变。

    他本已做好退避三舍的准备。

    可那香气却让人忍不住再吸一口。

    辛香不再尖锐。

    反而带着一种令人垂涎的诱惑。

    也切那低声道。

    “确实不同。”

    “与生食之味，全然两样。”

    拓跋燕回目光微亮。

    “油与火。”

    “将那份烈气化开了。”

    她轻声说道。

    萧宁又加入姜片与蒜末。

    香气层层叠加。

    锅中红油翻滚。

    空气仿佛被染上一层暖意。

    达姆哈咽了咽口水。

    却仍嘴硬道。

    “香是香。”

    “可我还是不敢。”

    他摆摆手。

    “闻着尚可。”

    “入口未必。”

    瓦日勒点头。

    “气味迷人。”

    “但记忆犹新。”

    两人脸上仍带着警惕。

    仿佛那香气背后藏着陷阱。

    萧宁却只是淡淡一笑。

    并未多言。

    他继续翻炒。

    辣椒在油中翻腾。

    颜色愈发深红。

    香气愈发浓郁。

    几人站在锅边。

    神情各异。

    心中既动摇。

    却仍坚持着最后的倔强。

    另一边。

    皇城之中。

    侍卫已快步穿过回廊。

    宫墙在夕阳下染成淡金。

    殿门前侍女见他匆匆而来，连忙通传。

    片刻之后。

    侍卫被引入殿中。

    卫清挽正坐于窗前。

    手中握着一卷书册。

    光影落在她眉眼之间。

    温柔而端庄。

    侍卫俯身行礼。

    “皇后娘娘。”

    “陛下命小人前来通传。”

    卫清挽抬眸。

    目光清澈。

    “陛下有何吩咐？”

    侍卫恭声道。

    “陛下请娘娘前往格物监。”

    “共用晚膳。”

    卫清挽微微一怔。

    “格物监？”

    侍卫继续说道。

    “陛下说。”

    “今晚带娘娘吃一顿天下不可多得的美味。”

    话音落下。

    殿中静了一瞬。

    卫清挽忽然轻轻一笑。

    那笑意温和。

    带着几分无奈。

    “他又在折腾什么新花样。”

    她语气柔和。

    却透着熟悉的亲昵。

    小莲站在一旁。

    闻言眨了眨眼。

    “娘娘。”

    “既是陛下亲邀。”

    “想必又是新鲜物事。”

    冰蝶立在另一侧。

    她虽武学造诣极高。

    此刻却是一身素衣。

    神情恭顺。

    “娘娘可要更衣？”

    卫清挽合上书卷。

    缓缓起身。

    “去看看便知。”

    她语气温柔。

    却也带着一丝好奇。

    “既说是天下难得。”

    “那便不能错过。”

    小莲笑着应声。

    冰蝶已悄然走到侧后。

    三人一同走出殿门。

    夕阳西沉。

    宫道上余晖铺展。

    卫清挽步伐从容。

    裙摆在风中轻轻摇曳。

    小莲跟在左侧。

    冰蝶则略微落后半步。

    虽作丫鬟打扮。

    气息却内敛沉稳。

    她目光警觉。

    却不显锋芒。

    三人朝宫门而去。

    远处马车早已备好。

    格物监方向。

    炊烟与火光渐起。

    一场前所未有的晚膳。

    正等待着皇后娘娘的到来。

    马车驶出宫门之后，夜色已经渐渐沉了下来。

    城墙在暮色中显得格外肃穆，远处灯火点点，将道路映出一层朦胧的光。

    车厢之内，卫清挽端坐正中，神情温和从容，只是眼底仍带着几分未散的疑惑。

    她抬眸看向随行侍卫，语气轻缓却不失认真：

    “陛下可曾说，今晚究竟吃什么，竟还要特地相邀本宫前往格物监。”

    侍卫怔了一下，显然方才未曾细想，如今被问起，便努力回忆当时情形。

    “回皇后娘娘，陛下并未明言菜名，只说是天下不可多得的美味。”

    他顿了顿，似乎又想起什么，神色略微迟疑。

    卫清挽见他神情变化，轻声追问：“还有呢。”

    侍卫只得低声补充：“陛下似乎还说，要亲自下厨。”

    话音落下，车厢内骤然安静了一瞬。

    小莲原本还在掀帘看外头夜色，听到这话猛地转过头来，眼睛睁得溜圆。

    “陛下亲自下厨。”

    她几乎是脱口而出。

    卫清挽也微微一怔，素来平稳的神情难得出现明显波动。

    “他要自己做饭。”

    她缓缓重复了一句，语气里带着难以掩饰的惊讶。

    冰蝶站在一侧，眉梢轻轻挑起，虽未失态，却也明显意外。

    “陛下何时学过庖厨之术。”

    她声音压得很低，却问得极为认真。

    侍卫被三人目光齐齐落在身上，额角不由冒出一丝细汗。

    “属下不敢妄言，只是当时陛下神色极为从容，并不像说笑。”

    小莲闻言皱起脸来，语气里满是怀疑。

    “从容是一回事，会不会做又是另一回事啊。”

    她越想越觉得不对劲。

    “陛下平日里忙政务，连茶都不常自己倒，什么时候进过厨房。”

    卫清挽听着她的话，虽未出声责怪，却也没有反驳。

    她认真回忆了一遍过往种种。

    在她的印象中，萧宁谈兵论政、审阅奏章、巡视格物监的模样，她见过太多。

    可若说他执勺烹饪，她却从未亲眼见过。

    “他近来常在格物监试验新物。”

    卫清挽轻声说道，似是在替萧宁寻找一个合理的解释。

    “或许，与那些新食材有关。”

    冰蝶沉思片刻，缓缓道：“若只是新食材，倒也罢了，可亲自下厨，终究不同。”

    她虽是丫鬟装束，言语间却透着冷静。

    “皇帝亲近庖厨，若传出去，难免惹人议论。”

    小莲立刻点头附和。

    “就是啊，若做得不好吃，那岂不是更丢面子。”

    她说到这里，又忍不住小声补了一句。

    “而且……若真难以下咽怎么办。”

    卫清挽被她这话逗得轻轻一笑，可笑意之中仍有一丝担忧。

    “他既然敢说天下难得，想来心中有数。”

    她虽如此安慰自己，却也无法完全释怀。

    毕竟，皇帝下厨，本就不是寻常之事。

    小莲仍旧不放心。

    “娘娘，要不回头让御膳房备些点心，若真吃不惯，也不至于饿着。”

    冰蝶无奈地看了她一眼。

    “你倒是想得周全。”

    小莲理直气壮。

    “奴婢这是未雨绸缪。”

    卫清挽摇了摇头。

    “罢了，既是他亲自相邀，总要给他这个面子。”

    她语气温柔，却也带着几分隐隐的好奇。

    若说全然不信，她心底深处却又隐约觉得，萧宁并非无的放矢之人。

    他既敢在诸人面前说出要亲自下厨，想来并非胡来。

    可理智如此，情感却仍旧难免担忧。

    马车在夜色中稳稳前行。

    远处格物监方向隐隐有火光升腾。

    小莲看着那片光亮，低声嘀咕：“也不知道陛下此刻在忙什么，会不会已经把锅烧焦了。”

    卫清挽轻轻瞪了她一眼。

    “莫要胡说。”

    可即便如此，她眼底那抹担忧，却始终未曾完全散去。

    冰蝶则安静地望向前方，语气沉稳。

    “无论如何，待会儿便知分晓。”

    三人对视一眼。

    心中同样浮现一个念头。

    陛下下厨。

    当真能吃么。

    格物监内。

    铁锅稳稳架在炭火之上。

    红油已经滚开，表面泛起一层细密的泡。

    萧宁手腕沉稳，将切好的干辣椒分三次投入锅中。

    每一次落下，油面都会猛地炸开。

    “滋——”

    细碎爆响连成一片。

    辣椒在油中翻腾，颜色渐渐由鲜红转为暗红，边缘卷曲，像是被火焰雕刻过一般。

    他没有急着翻动。

    而是略等片刻，让辣味与油脂慢慢融合。

    随后才执起木勺，轻轻一推。

    动作并不急躁。

    却极为精准。

    花椒被撒入其中。

    一阵更清冽的麻香陡然升起。

    那香气与辣味纠缠在一起，不再是单一的刺激，而是层层递进的厚重。

    姜片入锅。

    蒜末随之落下。

    蒜香在热油中迅速炸开，浓烈却不刺鼻，反倒添了几分暖意。

    萧宁目光专注。

    火候稍有偏差，他便用火钳拨动炭火。

    油色渐深。

    红中带褐。

    香气开始真正变得立体。

    不是简单的辣。

    而是浓、厚、香、麻、微微带甜的复杂交融。

    空气里像是多了一层热意。

    拓跋燕回站在一旁。

    她的神情依旧端庄从容。

    双手交叠在身前。

    姿态无可挑剔。

    可当那香气一层层漫开时，她的呼吸，还是不自觉地加深了一些。

    那味道与方才生食辣椒时截然不同。

    没有那种单薄的灼烧感。

    反而带着一种令人沉迷的醇厚。

    她喉间轻轻动了一下。

    动作极轻。

    轻到她自己都不愿承认。

    她立刻抬眸望向远处，像是在观察夜色。

    可目光不过停留片刻。

    又悄然落回锅中。

    红油翻滚。

    光泽诱人。

    香气直往心里钻。

    她强自镇定。

    唇角微抿。

    神色依旧冷静。

    仿佛毫无波动。

    可袖中的指尖，却微微收紧。

    达姆哈原本还站得远远的。

    嘴上说着打死不吃。

    此刻却不知何时，往前挪了两步。

    他盯着锅底。

    眼神早已没有方才的抗拒。

    “这味道……”

    他低声嘀咕。

    语气里满是动摇。

    他原以为辣椒不过是刑具。

    谁知经油火一炒，竟能变成这般诱人模样。

    瓦日勒站在他身侧。

    神情仍旧克制。

    可那份克制已经有些吃力。

    他深吸一口气。

    目光不再躲闪。

    “确实不同。”

    他说得平静。

    可声音比先前低了一分。

    仿佛连自己都在说服。

    锅中红油翻腾。

    香气一波强过一波。

    像是耐心地侵蚀着众人的意志。

    达姆哈咽了咽口水。

    这一次，动作明显得多。

    他干咳一声。

    “早知道这么香……”

    他顿了顿。

    “方才就不该把话说得那么死。”

    语气里满是懊悔。

    瓦日勒看了他一眼。

    沉默片刻。

    “如今反倒进退两难。”

    他说完，自己都忍不住轻轻叹了口气。

    也切那站在一旁。

    目光在锅中停留良久。

    “油火相济。”

    “果然能化其烈。”

    他说得平静。

    可喉间同样滚动了一下。

    几人原本各持立场。

    此刻却渐渐站成一排。

    谁也没再提“不吃”。

    火光映在他们脸上。

    红油翻滚不休。

    香气在夜色中弥漫开来。

    怀疑正在退去。

    食欲却一点点升起。

    拓跋燕回努力维持着平静。

    可目光已经彻底停在那锅底上。

    达姆哈轻轻叹息。

    “这香气，实在太过分了。”

    瓦日勒没有说话。

    却又向前一步。

    他们都清楚。

    若再这样下去。

    那句“说什么也不吃”。

    怕是真的守不住了。