正文 第532章蛮地崛起对峙待变

    号角声突然刺破雾霭，帝国营地的帐篷里瞬间亮起灯火。大胤国的使者攥着密信的手指泛白，信纸边缘被捏出深深的褶皱：“骑兵机动太快，若他们直扑粮道……”话没说完，帐外传来甲胄碰撞的脆响，是巡逻兵正在加固营垒的木栅，每一声敲击都像砸在人心上。

    （与此同时，蛮荒王庭的中军帐内，蛮王正用骨刀在兽皮地图上划出一道弧线。刀痕穿过平原、河流，最终停在帝国联军的左翼——那里是骑兵最容易撕开的缺口。）

    “去年在鹰嘴崖，就是吃了没步兵殿后的亏。”蛮王抬头，目光扫过帐下将领，骨刀重重顿在案上，“这次让步卒在前，结‘龟甲阵’，盾手在外，矛兵在内，骑兵藏在侧翼林子里。”他指尖点在地图上的平原腹地，“等他们的骑兵冲进来，就把这一片变成他们的坟场。”

    （日头升至半空，雾散了。帝国联军的骑兵阵列在平原上铺开，马蹄扬起的黄尘像条黄龙，领头的将领拔出长刀，阳光下刀光一闪——）

    “冲！”

    万马奔腾的轰鸣震得地面发颤，骑兵们俯身贴在马背上，铁甲与风摩擦出呼啸声，眼看就要撞进蛮荒的阵线。突然，蛮荒阵中响起低沉的号角，原本松散的步兵群迅速收缩，盾牌层层叠叠扣在一起，形成密不透风的“龟甲”，矛尖从盾缝里斜斜刺出，像无数支蓄势待发的毒箭。

    （帝国骑兵的前锋撞在盾墙上，发出沉闷的巨响，有人连人带马被弹飞，有人的马被矛尖刺穿，凄厉的嘶鸣混着金属碰撞声炸开。后续的骑兵收势不及，纷纷撞在一起，阵型瞬间乱成一团。）

    “就是现在！”蛮王的吼声透过喧嚣传来。

    侧翼的密林里突然冲出蛮荒的骑兵，像把锋利的刀，沿着盾阵边缘的缝隙狠狠切进去。而步兵阵中的矛兵则踩着同伴的盾牌往外突刺，每一次发力都带着撕裂甲胄的脆响。帝国骑兵的优势在狭窄的空间里荡然无存，马蹄被盾阵绊住，骑士摔落马下，瞬间就被涌上来的步兵围住。

    （日头偏西时，平原上的烟尘渐渐落定。蛮王站在盾阵上，看着满地的狼藉，用骨刀挑过一面帝国的军旗，扔在地上用脚碾过）“告诉那些帝国老爷，骑兵再快，没有步兵扎营盘，就像没根的野草——风一吹就倒。”

    （远处，帝国联军的营帐里，使者们盯着沙盘上被染红的左翼，有人突然掀翻了案几，瓷器碎裂的声音在帐篷里回荡）“怎么会……他们的步兵什么时候变得这么难缠？”

    风卷着血腥味掠过平原，蛮荒步兵正在收拢盾牌，盾面上的血珠顺着纹路往下滴，在干燥的土地上晕开一小片深色的印记。矛兵们拄着矛杆休息，汗水混着血水流进眼里，却没人眨眼——他们知道，这只是开始，真正的硬仗，还在后面。

    若将战场移至层峦叠嶂的山地，骑兵的窘境便暴露得淋漓尽致。那些平日里在平原上纵蹄疾驰的战马，一踏入盘桓曲折的山道，便如陷入泥沼的巨兽般举步维艰——马蹄在松动的碎石上打滑，铁甲碰撞着突兀的岩棱发出沉闷的钝响，骑士们紧握缰绳的手背上青筋暴起，却连转向都需耗费三倍力气。

    山风从峡谷深处呼啸而来，卷着松针与潮气，在密林间织成一张无形的网。埋伏在峭壁岩缝中的弓箭手只需屏住呼吸，便能轻易锁定那些在山道上蠕动的身影。箭矢划破空气的锐啸此起彼伏，有的穿透骑兵的咽喉，带着温热的血珠钉进身后的树干；有的射中战马的前腿，让庞大的身躯轰然倒地，将骑士甩进荆棘丛生的沟壑。甲胄在箭雨下叮叮当当乱响，却挡不住死亡的阴影——那些曾经耀武扬威的骑兵，此刻像被圈在瓮中的猎物，只能蜷缩在马鞍后瑟瑟发抖，眼睁睁看着同伴一个个栽倒，连反抗的余地都没有。

    蛮荒王庭的帐幕里，烛火在兽皮地图上投下摇曳的光斑。历任首领的战报在案几上堆叠如山，最上面那卷羊皮纸边缘已被摩挲得发白，上面用炭笔圈出的山地战场，密密麻麻标注着骑兵折损的数字。“山地非骑兵之地，”现任王庭统帅的指节叩着地图上的峡谷，声音在帐内回荡，“我们的马蹄踏不破悬崖，铁甲挡不住暗箭——要想站稳脚跟，得学南方人的法子。”

    于是，夯土的号子在荒原上此起彼伏地响起。蛮族的工匠们光着膀子，将烧热的铜钎插进夯土里，让泥土在高温下凝结成坚硬的块垒。他们仿照苍古帝国的城郭样式，在河谷要道筑起丈高的城墙，城垛上的箭孔呈四十五度倾斜，恰好能瞄准山脚下的必经之路。城外开辟出的梯田顺着山势蔓延，蛮族的妇人们背着陶罐，沿着田埂间的小径穿梭，将雪水引向刚播下麦种的土地。田垄旁的木桩上，挂着用兽皮绘制的农时图，上面用朱砂标出了播种、灌溉、收割的日子——这些曾只知放牧的部落，如今开始对着太阳的轨迹计算时辰。

    王庭的议事帐里，多了些戴着铜框眼镜的学者。他们是从苍古帝国逃难而来的文官，此刻正拿着竹尺，教蛮族的首领们丈量土地、核算粮草。“十户为一屯，百户为一邑，”老学者的手指在竹简上滑动，“屯有屯长，邑有邑令，赋税入库，粮草入仓——如此，战时方可征民为兵，运粮为饷。”蛮族首领们皱着眉听着，粗糙的手指在竹简上一遍遍描摹那些陌生的文字，帐外传来孩童们跟着识字先生朗读的声音，稚嫩却清亮。

    如今站在王庭的高台上远眺，成片的城池已在荒原与山地间崛起。青灰色的城砖在阳光下泛着冷硬的光，城外的梯田里麦浪翻滚，官道上的商队络绎不绝，车轮碾过石板路的声响与城楼上的号角声交织在一起。王庭的仓库里，青铜剑与铁制农具整齐地码放在一起，帐册上的人口数字每年都在攀升——这些曾经散落的力量，如今像被串起的铁环，环环相扣，凝聚成一股连魔月帝国都不敢轻视的力量。

    魔月帝国的密探曾在城外观望，回去后在奏折里写道：“蛮荒之地，已非昔日之蛮夷。其城可挡万马，其民可充万兵，若要强攻，恐需倾国之力，得不偿失。”

    反观苍古帝国，此刻却如同一棵被蛀空的老树。曾经贯通南北的官道早已荒草丛生，城墙上的砖块风化得一碰就碎，皇室的龙旗在残阳下耷拉着，像一片褪色的枯叶。朝堂上的官员们还在为虚名争吵，城外的饥民却已在啃食树皮。有使者从蛮荒王庭回来，说看到那里的孩童在学堂里诵读苍古的典籍，而苍古的孩童，却在废墟里捡拾着生锈的箭头——这对比，像一根刺，扎在每个尚有良知的人心里。

    魔月帝国的黑甲铁骑已在北境荒原列阵三日。玄铁打造的甲胄在残阳下泛着冷硬的光，数万匹战马喷着响鼻，蹄子把冻土踏得咚咚作响，每一次刨地都扬起混着冰碴的尘土。最前排的骑士将长矛斜指天空，矛尖的寒芒连成一片，像淬了毒的荆棘丛，死死盯着对面那道由夯土城墙与青铜盾组成的防线——那是蛮荒王庭用三年时间筑起的“磐石壁垒”。

    壁垒上，蛮荒战士的兽皮披风被北风扯得猎猎作响，他们握着石斧的手背上青筋暴起，指缝里还嵌着昨日修缮城垛时沾上的泥灰。城楼上的牛角号吹了三次，每一次长鸣都像巨石砸在两国之间的空气里，震得人耳膜发颤，却始终没吹出冲锋的调子。

    魔月帝国的统帅勒着马缰，鎏金头盔下的眼神扫过荒原尽头的烽火台。那里的狼烟已经燃了半个月，明明灭灭，像只悬在头顶的眼睛。他靴底的马刺硌得马腹发疼，却迟迟没敢踩下去——靴筒里藏着中州霸主送来的密信，墨迹里飘着龙涎香，字里行间却裹着冰：“谁先动，谁缴三百万两‘安宁费’。”三百万两，够他给全军换三次新甲，够让皇城的琉璃瓦再铺三层。

    蛮荒王庭的首领正站在城楼阴影里磨战斧，青铜斧刃映出他颧骨上的刀疤，那是十年前跟魔月骑兵拼杀时留下的。他身后的火盆里，松脂烧得噼啪响，把他的影子投在城砖上，忽大忽小。“再等等。”他往火里扔了块兽骨，油脂溅起的火星落在脚边，“让他们的马再冻一夜，明天腿就僵了。”话虽如此，他指节敲着城墙的节奏，却比战鼓还急。昨夜收到的密信还揣在怀里，羊皮纸被汗浸湿了边角，中州霸主的字迹像毒蛇：“若蛮荒先破誓，来年的盐铁配额，减半。”