章节目录 第74章

乡里人家，男女大妨都不讲究的,偏十分的迷信,白事儿不窜亲的规矩很是严格。除了族里的几家，别的人家，明玫再没有去过,这个九奶奶，也再没有来找过明玫。

    这是第一次，这么久以来第一次看到九奶奶。

    明玫站在田梗了,看直了眼睛。

    没一会儿，九奶奶似是累了,脚下一个趔趄差点摔倒,也带的那犁头就歪了一下。那双手扶压着犁身的男人似乎怒了，扬起鞭子就是一鞭子抽过去。九奶奶刚刚站直的身子被抽得更大一个趔趄，然后直接摔倒在地。

    那男人骂骂咧咧几句，扔下鞭子，跑到犁前看了看女人，一把将女人拉起来。九奶奶摇着头似乎是说不行了，然后又坐到了地上大口喘着气。

    他们稍微歇息了一会儿，然后站起来又继续犁地，这下才没走几步，女人又摔倒了，躺在地上不起来。于是那丢了犁，上前老鹰抓小鸡似的把九奶奶抓在手里，往怀里一抱，迈上地头回家去了。

    人一走，旁边干着活儿的别家邻人才议论起来：“九爷真是邪乎，说惯把个女人惯上了天去，这一翻脸又把自家女人当牛作马的，真是个驴性子不改。”

    便有人笑道：“人家不缺女人，这个不行换个一样暖床，你丫的行吗。”

    “女人就是贱，这么巴着九爷，还不是因为九爷能干嘛。”那人便把个干字咬的极重，然后便男人女人一堆的笑起来。

    便有人冷哼：“没准这一抱回去，立马扔地上抱着另一个上床呢。”

    有人道：“斤三儿那个废物......”

    明玫心里很不舒服，让封刀去打听一下，很快弄明白了事情的原委。跟她想象的差不多，原因不外乎，这九奶奶的模范老公劈腿了，小三是个同村的女人，相貌，反正就一正宗农妇，个子高大，胆子更大，时常明目张胆地登堂入室。

    那女人就是那个废物斤三儿的婆娘，有两个儿子。斤三儿个子矮小，人也是个没血性的焉货，按村人的话说，定是满足不了她婆娘，于是这个渴着的女人和这个压抑许久的九爷相遇了，**啊，一度到了形影不离难分难舍的地步。

    九爷怎么压抑呢，据说九爷当年差点太监了，后来发现能干却不能生，那**反而比常人旺盛许多，是个喜欢燃烧激情的。偏他弄回来的婆娘，是个小姐作派，爱羞爱臊的，并且，很有些喜怒不形于色的大家作风。

    九爷对这个九奶奶也宠了那么多年，但毕竟还是少了一把火。当那个没有她漂亮，没有她温柔，但就是比她火辣的女人靠近，两个人很快火星四射地翻滚在了一起。

    而九奶奶说，只要斤三儿不说什么，她也不介意，男人三妻四妾很正常，她依然安然过自己的日子。

    她是大家小姐，从小受的就是这样的教育。当初她跟着九爷私奔出门，还带了一个丫环的。那时她就说，要把那丫环给了九爷作妾。可那时候，九爷正与这娇小姐蜜里调油呢，根本不答应，倒当妹妹一般发嫁了，就嫁去了隔壁村上。

    而斤三儿呢，虽然知道自己老婆出了墙，但看着自己的两个大胖小子，就一直闷声不响装不知道。据说，能有两个儿子斤三儿就已经心满意足。那九爷不会生孩儿，便和她老婆咋了也生不出来。并且，自从两个人好上，烟啊酒啊肉啊，九爷从外头带回来的好东西，女人总会拿回家些，兜里连零钱也多了起来，时常总有花消。而如果他吵闹起来，那婆娘若连他儿子也抱走，他更完蛋了。反正斤三儿觉得，自己于那事儿上也没多大需求，只要不在他眼前发生，他就当不知道，便是村人邻里在他耳边骂，他也当人开玩笑。

    这种等于默许的方式，更让这对男女肆无忌惮。两家隔了那么七八户人家，有时吃个午饭，或者九爷，或者斤三儿那婆娘，端着一碗饭就能出来窜门儿，一直窜到床上去。

    九爷家有钱，房多院大，九奶奶还专门给他们收拾了一个厢间。当然，九奶奶什么也不会干，依然只是看几页书，画几笔画。依然是九爷做饭，里外操家。斤三儿婆娘总在他家里来，也是个手脚麻利的，干完了床上的事儿，便也常帮着他家做饭缝衣干家务，九奶奶打个下手啥的。几个人竟然和谐地相处着。

    九爷反倒有时候开始欺负自家婆娘，会让她开始学着干活，不能总累着情人。据说，他曾在寒九雪天赶着女人河里洗衣去，可女人手冻红了，他衣服都不要了捂着女人手就回家去了。甚至，在这耕秋的时候，家里没牛的他也不想象往年一样租头牛来犁地，偏让自家婆娘去出大力气。可女人累倒了，他依然会扔下犁耙抱着回家去。

    这是个愿打愿挨的奇怪组合，让明玫沉默了好些天。

    。。

    十一月份的一天，天阴冷阴冷的。那天庄鲁庄出了一件吓人的事：那个九奶奶，把那个斤三儿婆娘砍死了。

    这消息吓住了满村的人。不，也许整个镇的人都受到了惊吓。

    县里县尉亲自带着衙役来了镇上拿人。但因为民情振愤，后来决定就在镇上公审。

    有许多人替九奶奶说话，觉得她挺冤的，那死婆娘勾引人家老公都勾引到人家面前去了，欺人太甚，砍死活该。齐鲁庄的里正还请人写了陈冤状，全村人十有**都按了个手印，而整个青胶镇都有许多人力挺声援。明玫才知道，虽然这里民风有些剽，但也是要有所为有所不为的。

    而砍死斤三儿媳妇儿的原因，不是人们以为的争风吃醋，终于忍无可忍地暴发了。是因为斤三儿媳妇，不满足于这种三人行状态了，要和九爷一起去关外生活去。因为虽然村里人的指指点点受了，亲戚熟人的白眼相赠忍了，斤三儿媳妇儿自己的娘家人也觉得丢脸，已经和她不来往了她也随他们去了。虽然她男人也装鳖了，可但是，――她两个儿子都已经懂事了，儿子们的眼光还是让她受不了，或者说，儿子们的眼光成了压倒她的最后一根稻草。

    他们相约私奔已经有些时候了，所以九爷才拼命让自己女人学着做活，怕他们走了这女人饿死。毕竟这女人，是他当初从高门大户里领出来的千金娇小姐，也是他千宠万宠过的。他甚至帮她收了秋，种了地，把家里粮食放满，生活费存了不少。然后在忙完地里活计的隆冬十一月天，他们要走了。

    终于被九奶奶知道了。

    于是在他们准备好一切要出走的前一天晚上，闯进斤三儿的家里，用斧头砍断了女人的喉咙。

    公审那天，明玫带着大家都去看。

    那县尉明玫见过，还收过他的礼呢。

    九奶奶被反绑着双臂跪在镇上戏台子的地上，整个公审都默不作声，也没有哭闹喊冤，也没有惊怕失措，她只在问到她时点头承认自己的罪行。后来，在县尉问她为什么砍死人的时候，九奶奶却转头去找寻九爷，对站在最前面泪流满面看着她的男人道：“你走了，咱家的地谁来种？”

    然后她忽然站起身，发力向前急冲，奔向戏台的柱子。“嘭”的一声闷响，血花四溅。九奶奶当场断气，死在了众人的面前。

    所有人还在愣神的当儿，那个人称九爷的男人已经狂奔上台去，抱着女人嚎啕大哭。

    明玫也吓坏了。本来她带齐了护卫，还摆着架子呢，考虑着要不要随机应变使使京中大官小姐的威风，让这九奶奶免受些苦，看能不能救出活命来。――她虽然觉得那婆娘实在可恶，但杀人实在是不应该，为此抵命就更不值得。

    不过好在，这里并不是个杀人一定要偿命的时代，除却阶级间的差别待遇外，同类人中也讲个情有可愿的。这毕竟是一个看似有法治其实更重人治的社会。貌似她在哪里看到过一个案例，就是因为死者多行不义引起民愤，最后行凶者得到轻判的。

    有这许多乡邻的声援，是可以酌情减罪的吧？明玫本想着只要能先缓一缓，多收集些乡邻意见，安抚好斤三儿家人，再着人慢慢翻找详细的先例......最后，可能就不了了之了。

    谁知道，竟然是这样一个结局。

    别人尤可，只是那个男人抱着女人跪在地上，哭得肝肠寸断。他说：“你性子绵软，从来不发半丝脾气，怎么逼都不冒火星，却原来这么刚烈，你原来这么刚烈......”

    ――因为刚烈，所以惨烈。

    柱上的血花凄艳美丽，明玫看得十分刺眼。

    曾经她也反复想过自己的未来。

    如她这样的出身，不肯嫁人是不行的，那样的话她就只能在贺家可控的寺庙之类的地方终老，否则贺家会担心她在外给他们丢脸，宁可彻底了断了她。

    而如果嫁人，在这个高门贵族遍地一男N女的世界，将来若遇人不淑日子委屈，不管是和离还是休弃，她就离了家人族里，独自过活，逍遥自在。

    可后来才知道，在这个女子不能立户的古代，女子的最终，还是要靠着另一人男人或娘家。而离了家人和族里的女子，好坏便只在男人一念之间了。这个信息曾令她一度很是沮丧，可她想，那也许只是城市的常态，而偏僻的农村，或者有机可寻。

    于是她着意考察着农村，估量着如果是自己，该怎么过日子。可她泄气地发现，便是像九奶奶这样的人，最后能脱掉黑户，也不过是靠着一个男人，哪怕那男人也只是个农民。但好在，九奶奶过的不错，能那样过日子也很幸福。

    而如今，那柱上的血花，冷笑着为她展示着狰狞残酷的现实。――九奶奶的最终下场，更是完全取决于这个被称做九爷的男人。脱离了家族，她连面上的公平也挣不来。直到出了事，才会有一些热血乡邻，如她这般，肯为她说那么一句话。

    而她，并不比九奶奶好多少，并不比九奶奶会多少，并且，她也不想会。她不想去做那种膀大腰圆的农妇，她还想要优雅自在地生活。农村，也真心不适合她。

    一直，是她太天真了。这世上，并没有什么世外桃源。她，还是没有适应这该死的古代。

    “小姐？小姐别哭了，我们快回去吧。”司水怯怯的小声提醒。

    司茶迅速挡在面前，挡住旁人窥探的眼光。

   ...等终于平静下来，明玫对封刀道：“我以前请你悄悄帮我在这里买的地，还是卖了吧。”

    。。

    周年这天，明琪一家来了。

    老太太去世时，明琪已经怀上了第三个，如今生了个丫头。两子一女，现在终于歇着肚呢，于是老太太周年，明琪说什么也要来祭一祭。

    这天明琪哭了很长时间，然后才一停歇，便被明玫抱着那小囡囡过来逗笑了，自己不好意思半天。

    “你说真的？到冬天你才满十二，小丫头就是人小鬼大，你还三个姐姐没嫁呢。”

    “谁说现在要成亲了，只是先订下来。十三四成亲的也大把人，及笄后再成亲的也大把，二十以后再成亲我也没意见，但早点订下来才行。”

    明琪看着这个小妹妹：“怎么，有人提你不愿意的人家？”

    “谁知道呢，提防着点儿总是好。姐姐，求你了，看好了人家，给妹妹说一声，觉得不错就先做了主，然后再给京城去信儿说,要先斩后奏。”

    明琪一见妹妹这么急切，就知道有问题，定是有人给她提什么人家了。当下认真点头，回去和孟姐夫商量去了。

    孟姐夫对这个小妻妹十分有好感，当下便道：“七妹妹十分精明，谁找了她可是捡到宝了。”于是忙忙去张罗去了，也不用多寻摸，他就有一个合龄的弟弟正读书呢。

    最后是孟老爷子觉得不妥：“我们孟家能和贺家结亲，自然是贺家感恩的意思。如今我们再提亲，便有些挟恩求报不知满足了。还是找别家吧，并且最后一定要媳妇儿出面和贺家说才行，你就别再插手了。”

    于是孟姐夫便没有很快回音。而明玫这天，又见到了一位故人。

    冬日的夜总是那般漆黑寒冷，明玫站在河边的小树林里，冻得直抖。

    唐玉琦把身上披着的大敞解下披在她肩上，帽子也戴上，明玫从头到脚被罩得严严实实。

    “我听说了，你要入郡王府作侧妃的事。”唐玉琦道。他从遥远的西南跑来西北，快马跑了近二十天。

    明玫看着他，不知是累是冷，他的腿还有些抖呢。真是，何必带到这种地方来，就在院子里，大大方方地见面，又能如何？

    “表哥坐下歇会儿吧。”虽然是地上，也好过他站着抖吧。

    唐玉琦笑了笑，果然席地而坐。――若是以前，他定然不会这般的，高门贵公子的作风一向严重的很，现在竟然，改了作派么？

    明玫也坐下来，把大敞展开，也裹住他。

    唐玉琦转头，看着离他两拳距离的她，轻声问道：“你愿意吗？”

    “不愿！”明玫道。

    “我一直在等你，你知不知道？”唐玉琦认真地看着她，轻声地问道，他的语声里，有着轻轻的叹息。

    明玫也叹息，她也认真地看着他的眼睛道：“表哥等我做什么呢，你如今有妻有子，再过几年，功成名就，就可以闲下来教养孩子，共享天伦了。表哥你，好好过日子就好。”

    “......你怪我么？”唐玉琦问道。

    明玫摇头：“我不怪你。若我比你年长，便可能是我早婚早嫁。”

    唐玉琦叹息，又想抬手摸她的头，动作到一半却停住，慢慢放下手臂道：“妹妹长大了，从来，妹妹都比我明白。”

    世事如此，不是只有她明白，只是她比较认命罢了。

    “若是......若是......若是我想带你走，你愿不愿意？”唐玉琦磕巴了几下，终于一咬牙，说出了口。

    明玫愣了一下，慢慢抬头，视线落在前面地上的几颗枯草上。

    “我不会让你带小小姐走的。”不远处封刀淡淡插口道。

    “封刀！”唐玉琦不满。

    “琦哥儿，我肯带小小姐来见你是一回事，但你要带小小姐走是另一回事。我不会让你带她走的，我是她的护卫。”

    “封刀！”唐玉琦又叫。

    “你熬不住了还可以回家去，小小姐受不了了可要怎么办。”封刀看着唐玉琦，不为所动道。

    唐玉琦瞪了封刀一会儿，就转头看着明玫恳切道：“妹妹，我是真的想带你走的。我们可以常驻南襄，再不回京，京中已有两子，传宗接代也好，承欢膝下也好，共享天伦也好，我都尽了力了。以后，只我们在南襄城过日子，再不回去，你说可好？”

    明玫看着不远处，轻轻摇头：“不好。”

    这两个字如默剧的开场报幕一般，幕天席地都静静无声。

    过了许久，唐玉琦才苦笑着轻声道：“我就知道会是这样......我只是不死心。”

    后来唐玉琦告诉明玫：“我来，其实是想亲口告诉你，我为什么是现在这个样子，为什么没能将两月之约变成长长久久......”

    ――那时候他沿江而下走了几天几夜，然后住在山里。那里有一个小房子，是进山的猎户们经常歇脚的地方。

    那里虽然简陋，却也东西齐全。里面有现成的锅社米面。“我于是试着想要自己煮饭，可只是生个火而已，已经弄得灰头土脸差点把房子点着，更别说要做什么美味的东西出来。”

    从前他连自己开荒种地都想过，事到临头却压根不知道从何下手。后来就只好打猎来吃烤肉。他以前吃过很多次烤肉，只要出去打猎，几乎都会烤来吃。可是，现在才知道原来自己烤出来的肉这么难以下口。想起来以前都是大家围着笑谈，旁边小厮们烤的，才明白离了呼奴唤婢的日子他什么也不会做。

    忍着吃了一阵子烤肉后实在受不了了，于是他便打了猎扛下山去，到旁边的村子上想换些米菜熟食回来。结果倒引起了恐慌，他听见那些村人偷偷讨论着说这个人看着不象我们本地人，是不是从哪里逃出来的囚犯，商量着要不要报官......总之大家都避着他......

    “那时候我常想，如果妹妹跟着我出来了，这样的日子要如何过，才知道当初自己想的太天真了。”

    所以，你也认命了对吧？明玫想着，并没有说出口。

    “少爷，到时辰该走了。”一个唐玉琦的随行提醒道，“不能再晚了。”

    唐玉琦闻言抬头看了看天色，点了点头，对明玫道：“你要好好的......”

    明玫也点点头，看着他站起身来，蹬鞍上马。

    最后，她以一个标准的福礼与他道别。他在马上看着她半天，终于也抱拳回了一礼。

   ...

    听着马蹄声一路远去，一行人很快消失在夜色里，明玫转头问封刀：“知道五少爷为什么来西北吗？”

    封刀奇道：“小小姐不信琦哥儿是为你来的吗？”

    “你信吗？”

    封刀默了默，抱拳道：“属下打听不到。”

    不是说不知道，是说打听不到。也就是说，这是最终答案了。

    明玫点了点头：“知道了。”他身边人称他“少爷”，所以他是代表唐家而来。唐家和西北，有什么隐秘关系呢？

    。。

    阳春三月，出了孝期的明瑾订下了亲事，承福郡王侧妃，口头协议。贺老爷来信让明玫动身回京，参加七月间明瑾的婚礼。明玫以未脱孝为名不肯。

    这天，明玫去了嘉县县城，开始她的相亲会。为了方便，这次孟姐夫兄弟两人一共领来了四位才俊，都是孟姐夫弟弟在青山书院的同窗。明玫在包厢里隔帘相望，发现外面环肥燕瘦啊。

    最后她把目光盯在了一个十七八岁的书生身上。那书生长的一副憨厚老实的样子，和孟姐夫几个人围桌而坐，频频举杯。可明玫发现他几次都把酒掩袖倒掉了。嗯，这货不实诚，不过同窗共饮，不喝便不喝吧，倒什么倒呢。――仔细一听，原来孟姐夫在跟人家聊生意。

    明玫看了看手上的资料：穿青衣者，陶家二公子，兄弟两人，排行二。祖上做过官，虽几代没有人出仕，但家业打点的极好。――不愿以商贾身份面世，偏要祖上的官身。所谓家业打点的好，其实就是会做生意，明玫翻眼。

    青山书院的学子，家里有房有田有车有铺，总之家境殷实，和孟家有合作的生意。为人厚道木讷，于学问上尚可，于经济仕途上很有想法。下面还有日常生活介绍，倒不铺张浪费,也无不规矩行为。最有意思的是孟姐夫加的一笔：此人长驻青山书院读书，带有一小厮和一丫头服侍。注：此小厮和丫头是对有情人，陶二公子已经答应府试过后让两人成亲。

    这一笔加的妙呀，不知是明琪的意思还是孟姐夫的意思，深得她心啊。

    排行老二，不用操心家事。自己没有经济问题，没有女人问题，就算偶有男人问题也顾不得了。

    于是明玫把陶二公子的简介留下了。

    让封刀加大马力大力侦察，发现真没有什么毛病。功课属于中上，相貌属于中上，为人属于中上，家里情况中上......

    就这个中上男了，哪有那么十全十美的。催着明琪给作个主。于是明琪与孟姐夫一商量，长姐作主虽然可以，但还是得过家长啊。

    孟姐夫与陶家略提了提，陶家家主迅速从家里赶来了，对明玫满意得到了恭敬的地步。倒反让明玫吓了一跳，才知道原来这个陶家就是那个求茶引的陶家呀。

    陶家家主面相随他儿子，是个厚道老实的样子，微躬着身子说话，客气恭敬满脸堆笑，很象明玫家里的大管事儿模样。陶家家主表示，如今京中多有事端，茶引不成仁义在，他陶家并不强求。并大夸明玫能撑大事儿，直言长子承家传统并不敢破，但他可以做主将家业对分，兄弟各半壁江山，各自当家去吧。

    明玫觉得甚好。

    只是她说好不算。于是明琪给贺正宏写了一封信。

    信上编了个故事，说某日她做了个梦，梦见祖母要她为明玫的婚事操心作主。结果第二天，明玫祭拜完祖母到河边走走，结果失足落水。因缘际会，青山书院一帮学子正好路经附近，将明玫救了上来。初夏薄衫，明玫又受了些惊吓，于是二人姿势就有些不雅。后来此人上门提亲，经过仔细打听觉得此人甚好，妹妹也觉无脸再嫁他人，于是她这个长姐就觉得，敢是祖母放心不下妹妹，为妹妹牵的红线？于是由她作主，口头应了下来。然后说为贺家及妹妹个人名声计，请父亲母亲大人答应为盼，现在定下，脱孝后成亲。后面附了陶二公子的个人资料。

    明玫也附了信，表示自己是真心愿意的，陶家不要茶引了。表以为人家为了茶引来勾引你女儿，不要以为女儿希罕人家钱财。那不过是个经济适用男罢了。――进可苦考功名，退可安富守家，很好呀。

    贺正宏接到信一看，嘴角直抽抽，还不是小七那丫头，怕给她订了别家，就出这般馊主意。老家那地儿，夜里姑娘媳妇们成群去洗澡，被过路人看到过屁股也是有的呢，也没见就非谁不嫁或羞愤去死。想到西北可能并不安全，便回信直言让两姐妹少来这套，并命小七速回。――这丫的他故意没有多说，就是想看看，那丫头还能玩出什么花样来。

    实际上，自那天之后，那位就没再提起过贺家女儿。而最新消息，据说意属毛阁老家孙女儿。文臣，清流，这意思是和老皇上一样，不肯让后宫甚至子女沾兵权了？所以将来便是有兵权的外家，只怕用过之后也得迅速卸了吧。如此，也好。等正位定下来，自家女儿就得迅速订下亲事去。嗯，现在就得选好。免得到时人家提起了，你再订，反惹人家不快。

    那边贺正宏自有打算，这边明玫开始主攻大太太。想来大太太大概也会愿意自己这个小庶女远嫁他方的吧。这样不惹眼多好，如果定要让她回去在身边，惹了眼也怨不得她是不是？于是明玫信上表示，第一，与陶家公子已经有了肌肤之亲了，名节尽毁呀，不敢回去败坏了贺家其他姐妹的名声。并细述了各姐妹以及八妹可能受到的带累，最后，求大太太成全啊成全啊。第二呢，就是陶家家财颇丰，愿拿十万两银子做聘礼，并不要女家嫁妆。财帛若能动大太太的心，便是最后掏了自己腰包她也愿意啊。第三呢，就是隐隐地表示，如果都不成，就破罐子破摔去。提了句唐家几个表哥都是好的，兄妹们若能常相伴那该多好。――老子唐家做妾去，丢死你的人。

    而大太太的来信很轻描淡写，只表示：事急从权，小七不必多虑。

    明玫被晾这儿了。

    想来想去再无良策，她干脆，先稳住心神守孝，一边慢慢想折吧，反正还剩下一年多时间。

    而陶家二公子倒了霉，被流氓痛扁了一回。说是教训他对某女子起了什么非分之想。

    把陶二公子打得躺床上半个月起不来身。

    明玫接到信儿，吓得不轻。她看一眼封刀：“你知道是谁对吧？”

    封刀挠头：“小小姐，属下真不知道。”

    明玫不信：“真不知道？”

    封刀举手发誓：“真不知道。小小姐，绝不是指挥史派来的人。”

    这还用你说，这才几天啊，就是贺正宏派人，也来不了这么疾速。

    然后，陶家家主又端着一张弥勒佛般的脸来了，道：“原不知贺家老爷对小姐亲事早另有安排。自古婚事皆是父母之命，因此之前是陶家唐突了，竟没有事先问过贺家老爷。”另对明玫说了许多赞溢之词，最后，此事作罢。

    明玫叹气，是继续相亲呢，还是就看老天安排算了？

    到七月间，郡王出妻孝，与明瑾两个人正式订下，并订于八月过门。

    明玫得信，总算长出了一口气。

    侧妃到底只是侧妃，又因为贺老爷贺大太太三年孝期未满，所以府里不能给她大办婚仪，而郡王府娶个侧妃而已，不会象娶正妃时有许多的赏赐直接作嫁妆，于是明瑾也是六千两银子，大太太私下给加了二千两拉关系，让她好好照料外孙子，并表示：“你只管放心的去吧，把哥儿照料好，也全了姐妹们的情份了，四姨娘这里，有我呢。”

    明瑾面无表情地磕了头，一顶小轿抬出去了。