第一卷：启程 第595章 枯木逢春

    紫红色的黏液在贪饕兽口深处翻涌，利齿从四面八方交错，围成一个缓慢收缩的巨大腔体。

    每一次收缩都会让整个空间向内挤压几分，发出沉闷的“咕咚”声，像是什么庞然大物在梦中砸了咂嘴。

    而此刻，这头不知沉睡了多久的兽蜕正体验着千百年来最诡异的卡喉感。

    一团橘红色的、正在疯狂膨胀的球状生物，正盘踞在它咽喉位置，撑得那块肉质穹顶鼓起一个极其不体面的大包。

    团子的身体已经胀到了极致，瓣膜层叠张开，如同一朵狰狞的花，将那棵千面千眼的金色巨树整个包裹其中。

    它如同一个被塞得太满的布袋，边缘鼓鼓囊囊，时不时从缝隙里漏出几缕翠金色的光芒，又被更用力地收缩回去。

    “咔嚓，咔嚓，咔嚓。”

    咀嚼声连绵不绝，带着一种不顾他人死活的欢快节奏，团子的豆豆眼在体表某处鼓起来又缩下去，忽闪忽闪的，像是在表达“好吃好吃再来一点”的意思。

    金色巨树的枝杈在瓣膜内部疯狂挣扎，试图刺穿那层半透明的肉质屏障，但每一次伸展都会在下一瞬被更猛地吞回去。

    那些原本开满花苞的枝头，此刻只剩下光秃秃的断茬，断口处的再生速度肉眼可见地迟缓了许多。

    倏忽的声音从团子体内传出来，和先前那种从容中带着笑意的调子判若两人。

    “你！你这低等的混血孽种——！！”

    他的声音早已不复方才那份居高临下的从容，只剩下近乎破音的嘶哑。

    “畜生……你可知你在吞噬什么——！”

    咔嚓。又是一根枝干被咬断。

    “我是——我是倏忽——！丰饶的令使——！”

    咔嚓。另一根枝干。

    “天地间无人能真正抹杀我——无人——！”

    倏忽能感觉到那些正在被吞入团子体内的部分被切断，一旦被吞入团子的体内，就会彻底失去与自身的所有联系。

    "我的力量……我的……"倏忽的声音在咀嚼声中变得支离破碎，"不……不……这不对……这不对……！"

    那种感觉，就像一个人眼睁睁看着自己的四肢被一寸寸锯断，却什么也做不了。

    "这到底是什么怪物……"倏忽的声音已经带上了颤音，"应星！应星！你让它收手！我们好好谈谈！我们可以——"

    倏忽的情绪透过那些血肉的联系清晰地传来，直直嵌入刃的意识深处。

    曾经吞噬过无数生命，将其化为自身养分的丰饶令使，如今正被一口一口地拆之入腹。

    曾经被他视为理所当然的、近乎无穷无尽的再生能力，此刻正在以一种让他陌生的速度衰减。

    断裂的枝杈需要更长的时间才能重新长出，有些甚至根本不再生长了。

    被啃噬的痛楚、力量流失的虚弱、行至生命尽头的恐惧……倏忽曾经“慷慨”地“赠与”过无数人，如今终于轮到他亲自品尝了。

    怀炎的身影悬在刃身侧不远处，被燧皇之力托起的虚影边缘泛着淡金色的微光。

    他的目光正落在那团不断收缩、咀嚼的橘红色躯体上，眼底的惊愕几乎要溢出来。

    “此物，不简单啊……老夫活了这么大岁数，见过不少稀奇古怪的造物，可眼前这般景象，当真……"

    他斟酌了片刻，最终只挤出一句，"当真是闻所未闻。"

    怀炎缓缓开口，语气带着一种“我得重新评估一下世界观”的微妙感慨。

    他转头看向刃，目光里带着认真，“这……究竟是何方神圣？”

    刃闻言沉默了片刻，猩红色的眼眸在那团仍在忙碌的橘红色轮廓上停了一瞬：“……和贾昇有关的人或物，总是这般令人始料未及。”

    怀炎的眉头微微动了一下，缓缓点了点头，嘴角那抹笑意又深了几分：“黑塔女士的这位后辈，确实很能折腾。听你这语气，倒是已经习惯了？”

    “习不习惯，都改变不了什么。”

    咔嚓。

    最后的主干发出一声沉闷的断裂声，这棵曾令无数文明谈之色变的千面巨树，整根没入了瓣膜内部。

    金色的光芒在团子的体内明灭了几下，随即彻底熄灭。

    团子的身体开始缓慢收缩，从膨胀到极限的形态一点一点地恢复成原来大小。

    它的豆豆眼亮晶晶的，像是在回味什么，末端的触须微微蜷曲又伸展，带着一种吃饱喝足后的懒洋洋的惬意。

    “呸。”

    一声清脆的、带着嫌弃意味的吐息声传来，一块巴掌大小的焦黑木桩从团子的瓣膜间滚落出来，在地面上弹了两下，咕噜噜地滚到刃脚边。

    刃低头看着脚边那根被啃得面目全非的木桩，又抬眼看了看不远处、豆豆眼亮晶晶地四处乱瞟的团子。

    那小家伙显然没吃够，触须还在轻轻摆动，像是在寻找下一个可以下嘴的目标。

    此刻看着团子那副意犹未尽却又不愿再碰木桩的模样，一个念头自然而然地浮上心头。

    如果说方才那整棵金色巨树是一顿丰盛的宴席，那么这一截焦黑木桩，大概就是宴席接近尾声时剩下的那块骨头，或是鸡屁股。

    那个念头落地的瞬间，焦黑木桩的表面猛地扭曲了一下。

    几缕金色的纹路从裂纹中涌出，在木桩上方凝聚成一张模糊的人脸轮廓，五官时隐时现。

    “你——”那声音嘶哑低沉，却带着一股被彻底激怒之后仍要维持威压的虚张声势，“放肆……”

    刃看着那张模糊的脸，嘴角的弧度终于不再只是细微的弯动，而是缓缓扩大成一个真正的笑容。

    “还有更放肆的。现在……轮到我反客为主了。”

    倏忽的声音断断续续的，像是每一次发声都在消耗他所剩无几的力量：“若非……若非那怪物……你怎可能……配这般与我说话……你……你不过是……走运罢了……”

    刃只是微微垂着眼，看着那截焦黑的木桩，木桩表面那张脸的纹路还在因为愤怒而微微颤抖，边缘的光正在缓慢地黯淡下去。

    “走运？”刃的声音不高，却带着一种说不上是感慨还是别的什么的意味，“或许吧。我这一生确实很少走运。但这一次，我确实走运了。”

    他弯腰，拾起那截焦黑的木桩。

    指尖触到表面的瞬间，他能感觉到木桩内部的搏动，微弱却顽固，像是有什么东西正在试图从裂缝中重新生长。

    刃他转向怀炎：“师父。”

    曾经哪怕在意识深处，这个字眼也总是被某种沉重的情绪压着，难以轻易出口。但此刻，他叫得异常自然。

    “弟子仍记得您授业时所言——”

    他顿了顿，像是在回忆什么久远却仍旧十分清晰的画面，“‘不忍万物靡费，必善尽其巧工’。”

    他举了举手中那截焦黑的木桩，嘴角那抹弧度又深了几分：“如今，弟子想邀您品鉴一件作品。”

    怀炎的目光在刃脸上停留了片刻，抚须而笑：“好，好，好啊。”

    他连说了三个“好”，一声比一声欣慰，眼睛在这一刻彻底柔和下来，像是在看一个离家太久、终于归来的孩子。

    刃的掌心中，一朵赤红色的彼岸花虚影缓缓绽开，将那截焦黑木桩包裹其中，缓缓合拢，

    倏忽的声音从花瓣深处传出来：“你……你以为你能困住我……？”

    他的声音带着压抑不住的颤抖，“只要这世间还有一人祈求丰饶——”

    “那正合我意。”

    刃打断他，赤红色的花瓣缓缓收拢，将焦黑的木桩层层裹紧：“只要还有一人祈求‘丰饶’，你便会重现。这正如我所求，也如你所囚。”

    他垂下眼，看着掌中正在合拢的花瓣：“而这刑期，将是我生命的尽头。”

    木桩表面的人脸发出一声尖锐的、近乎撕裂般的嘶鸣，却被那团正在收拢的血色光芒硬生生压了下去，被一层层地裹紧、封存、锁死。

    花瓣彻底合拢的瞬间，一道视线从高处落下。

    那感觉并非来自于兽口中的任何一个方向，更像是从另一个维度穿透了空间，掠过紫红色的肉壁，落在刃身上。

    “我才是你的令使——！！”

    倏忽的声音带着近乎破音的颤抖，此刻终于被击穿了最后一道防线：“我才是将丰饶发扬光大之人！你不能这样对我——！！求你看着我！看着我啊！！”

    那颗赤红色的球体剧烈跳动，表面浮现出一道又一道模糊的轮廓，像是有什么东西正在试图从中挣脱出来。

    药师的目光甚至没有偏移半分，温润近乎慈悲的眼眸只是平静地注视着刃，像是在审视一件被打磨得超出预期却又偏离了原本用途的作品。

    而在刃被药师的目光扫过之后，那朵彼岸花影变得更加凝实了，花瓣的边缘泛起一层极淡的翠金色光泽。

    那道视线从高处缓缓收回，边缘泛起的翠金色光晕在紫红色空间中留下几缕细碎的光痕，随即彻底消散。

    赤红色的球体猛地静止了一瞬，如同瞬间被抽走了所有力气，原本正在脉动的节奏骤然放缓，表面那些模糊的轮廓也在同一时刻沉寂下去。

    花影在刃的掌心中旋转、收缩、重组，最后化作一道如同血管般的纹路，沿着他的手腕向上蔓延，最终消失在他的胸口位置。

    刃偏过头，对上怀炎的目光，猩红色的眼眸里，翻涌的情绪正在缓缓沉淀，最终化作一片近乎澄澈的平静。

    "弟子手艺尚在，还请师父品鉴。"

    怀炎注视着他，注视着他胸口位置那朵若隐若现的彼岸花纹路，金色与红色交融的光晕从纹路深处透出来。

    "不错。手艺不曾生疏，力道恰到好处，那份收尾的果决……也没有半分犹疑。这确是一件佳作。"

    刃的嘴角极其细微地动了一下，想说什么，但最终只是沉默地垂下眼，低低地应了一声："……嗯。"

    "不过——"

    怀炎话锋一转，目光在刃身上又停留了片刻，"所谓品鉴，总不能只凭一眼。若有闲暇，不妨来一趟天砾星系，那里有一处名为‘归墟’的荒星。老夫每年都会去小住几日。如果你……愿意来的话。”

    “届时你我不是什么将军，你也不是什么逃犯，我只是以一个师父的身份，邀许久未归家的弟子前来小聚。”

    刃抬起头，对上怀炎的目光：“……弟子记下了。待此间事了，我定会赴约。”

    ……

    花海尽头，海风裹着赤红色花瓣的细碎香气拂过山崖。

    贾昇盘腿坐在悬崖边缘，下巴搁在交叠的手臂上，尾巴在身后不紧不慢地晃着，目光落在下方那片深不见底的幽蓝上。

    “你说，这么多年，怎么就没人想到把这兽口当回收站用呢？”

    星本来正蹲在一旁拔花茎编花环，闻言手指顿了一下，偏过头看他：“……你认真的？”

    “当然是认真的。”贾昇偏过头来，表情诚恳得不行，“你想啊，贪饕什么都吃，什么都咽得下去，这不就是天然的废物处理中心吗？”

    “垃圾回收站是吧？”

    “格局小了，不止是垃圾。没用的星球残骸，报废的星舰，过期的实验材料，不想看见的前任……全都可以往这一扔，连分类都不用做。”

    贾昇的语气里带着一种学术讨论般的认真，“从某个角度来说，贪饕可能是最环保的星神，只是一直没被正确引导。”

    “你说的环保就是把所有不想处理的东西一股脑丢进去？”

    “这叫集约化处置。”贾昇理直气壮。

    “你就不怕把奥博洛斯喂饱了，祂起来把你当点心吃了？”

    “那不是还有个团子在下面啃着呢嘛，”贾昇摆了摆手，“有了竞争，就有了压力。”

    银狼走了过来，在崖边一屁股坐下，双腿悬空晃了晃。

    她的目光也落在下方的蓝洞上，却始终没有说话。

    三人就这么并排坐着，海风从崖下涌上来，将他们衣摆吹得微微翻卷，赤红的花海在身后起伏，发出细碎的沙沙声。

    过了许久，银狼终于开口了，声音闷闷的：“你说……他会饿吗？”

    贾昇偏过头，用一种“你认真的吗”的表情看着她：“他身体里还有丰饶之力，理论上不会。”

    “我说的不是那个。”银狼烦躁的抬手揉了揉眉心，“我是说，不知道他要在里面待多久……他要是饿了呢？”

    星拉过一旁的背包：“我带了压缩饼干。要不丢下去点？”

    银狼看了她一眼：“你的背包里到底装了多少能吃的东西？”

    “反正不少，毕竟是长身体的年纪。”

    银狼：“…………”

    贾昇伸手拍了拍自己的脑门。“差点忘了正事。”

    他摸出终端，指尖在屏幕上飞快地点了几下，调出一个对话框，挑了个联系人，手指如飞地敲下去。

    【星际泥头车：阮·梅女士，团子钻进了贪饕兽蜕里，你要不要来看看？】

    消息几乎是秒回，看的星十分怀疑，她是不是有专门的切片负责轮班在网上冲浪。

    【阮·梅：坐标。】