第一卷：默认 第1001章 不惜代价

    ……

    七八日后，信送回镇远关。

    也是从这一日开始，镇远关正式进入了忙碌却极为谨慎的验证期。

    阿金娜每隔几日，便会通过不同的牧民和商队向林木兰送来消息。

    有时是王庭斥候的巡查路线，有时是附近千人队的驻扎位置，有时只是某个部落突然被要求多交两百匹战马，或者王庭派人收走了多少过冬物资。

    消息送到林木兰手中以后，林木兰不会直接交给镇远军，而是先让自己熟悉草原的向导确认一遍，再送到卢阿宝留下的靖安司暗线手中。

    靖安司查过，镇远军再派斥候查第三遍。

    只有三方消息大致相同，钱彩凤才会出兵。

    第一次，阿金娜送来一支王庭百人斥候队的路线。

    钱彩凤在石泉沟设伏，只用了两百人，便将那支斥候队全部截下，活捉了二十余人，还从他们身上搜出一张王庭重新划分冬营的地图。

    第二次，消息指向一处藏在冷水滩后的临时马场。

    镇远军夜里绕行六十里，天亮前突然动手，抢回三百多匹战马，又烧掉了王庭囤积的马料。

    王庭派来的援兵追了半日，却被火铳隔着沟谷打退，只能眼睁睁看着镇远军带走战马。

    第三次，阿金台的人截住一名王庭信使。

    那封信是送给乌河部头人的。

    王庭在信中要求乌河部十日内交出五百青壮、八百匹战马和过冬粮草。若是不交，便以勾结叛逆论处，灭其部族。

    阿金台没有私藏。

    他把信交给林木兰，林木兰又通过商队和靖安司的协助，将其悄悄送到了附近几个部落。

    乌河部原本还在观望，看见信后，头人当夜便带着族中能打仗的八百骑兵投向了阿金台。

    其他几个部落也开始拖延王庭征调。

    有人说战马染病，有人说大雪压塌了粮仓，还有人干脆带着族人连夜迁走，王庭派去收马的人赶到时，只剩下了一片空帐篷。

    短短一个月，阿金台兄妹身边的人已从最初近千人增加到六千余人。

    其中真正能骑马作战的有三千五百多人，剩下的则是各部带来的老人、妇人、孩子和伤员。

    这些人愿意跟着阿金台，并不全是因为相信他能打败王庭，更多的人只是看见了一件最实在的事情。

    跟着阿金台，抢来的粮食会分给所有人。受伤了，有林家送来的药。手中的皮毛和药材，也能换到盐、茶、布匹和铁锅，孩子和老人不必再被王庭当成累赘丢下。

    而继续听命王庭，他们得到的只有一次又一次征调。

    儿子被拉去打仗，战马被牵走，牛羊被宰掉，最后连一口过冬的粮食都剩不下。

    而林木兰这边，在得到陛下首肯后，也不再只进行一次两次临时交易。

    她以阿速部残留下来的一处冬营为据点，开始接触更多中小部落。交易的规矩，则全部按照王明远的分级互市来。

    愿意提供可靠军情、保护商路、不跟随王庭南下的部落，可以优先换到茶叶、细盐、药材和铁锅。暂时保持中立，只想做生意的部落，也可以买卖，却只能按普通价格交易。

    若有人一边拿着林家的货，一边出卖消息，下一次会被直接拒之门外。

    有人起初不信邪，拿着换来的盐去王庭领赏，第二次再来时，林家商队果然一粒盐也没卖给他。

    而且林木兰没有替他遮掩，她直接把这个部落做过的事情告诉了其他人。

    从那以后，越来越多的牧民知道，林家的规矩不是写在纸上糊弄人的。

    守规矩，便能做长久生意。坏规矩，哪怕带来再多皮货和战马，林家也不要。

    当然，镇远关里的士卒也渐渐发现，最近出关巡查时，收获似乎越来越多了。

    过去斥候在草原上跑上几日，都未必能找到一支王庭队伍。

    如今跟着指挥的将领走，十有八九都能遇见王庭的运粮队、传信人或者小股骑兵。

    仗打得比以前少了，战马、粮食和俘虏却越来越多。

    不少人私下议论，说王将军和钱队正肯定养了一群了不得的斥候。

    王二牛听说以后，只咧着嘴笑，也不解释。

    他的伤已经好了大半，虽然左肩依旧不能长时间用力，但骑马和训练已经没有大碍。

    这日训练结束后，他与钱彩凤走在营地里，忽然压低声音道：“那帮牧民还真有两下子，送来的消息一次比一次准。”

    “不过彩凤，咱们还是得防着点。他们现在缺粮缺药，对咱们自然客气。

    等以后吃饱了，手里人多了，会不会觉得咱们给得太少，甚至想从咱们手里抢？”

    钱彩凤沉默片刻。

    “所以三郎的策论里才说，不能只给东西，还要立规矩。让他们知道，遵守规矩、保护商路，能一直换到需要的东西。可若抢一次、骗一次，便会永远失去这条路。”

    “咱们不是要让他们感激大雍，也不能指望他们永远听话。只要让他们知道，跟大雍合作，比跟着王庭打仗得到的更多，也更长久，便够了。”

    王二牛想了想，点头道：“也对。”

    “狼是养不熟，可只要让它知道咬咱们会挨炮，咬王庭却能换肉，它自然知道该咬谁。”

    钱彩凤看了他一眼。

    “这话你别当着三郎说。”

    “为何？”

    “他花了几日写出的安边策，被你一句话说成了喂狼。”

    王二牛不服气地嘟囔：“意思不都差不多？”

    ……

    与此同时，王庭这边，阿木尔罕最初并没有把中小部落的反抗放在眼里。

    在他看来，那不过是一群被逼急了的牧民。

    没有统一号令，没有足够甲胄，手中的兵器也乱七八糟，王庭只要调集两三支千人队，早晚能把他们全部碾碎。

    可一个月以后，情况开始变得不对。

    派出去清剿的千人队，不是扑空，便会在追击途中遭到小股镇远军骚扰，粮队和马场接连被袭。

    原本臣服的几个大部落，也开始以冬营未稳、战马生病和白灾损失过重为由，拖延交纳战马与粮草。

    最让阿木尔罕无法接受的是，越来越多的中小部落开始投向阿金台。

    这些人本来已经缺粮。按理来说，聚在一起以后，只会饿得更快，也更容易自行溃散。

    可阿金台手里却不断出现盐、药物、茶叶、铁锅和粮食。

    阿木尔罕终于意识到，有人在给这群叛逆输血。

    他命人抓来几个与林家商队接触过的牧民。几轮严刑以后，那条隐藏在草原南缘的交易路线，还是暴露了出来。

    金帐内，阿木尔罕将装着口供的羊皮卷狠狠摔在地上。

    “汉人过去只敢躲在城墙后面。如今竟敢用粮食，喂饱草原上的叛徒！”

    下方几名将领无人敢出声。

    阿木尔罕盯着地图看了许久，最后将手指落在一处狭窄的荒原出口。

    “这里，黑沙口，是那帮贱民供出来的、他们下次进入草原深处的必经之地。”

    “传令下去，不惜代价切断这条路。”

    “商队货物全部烧掉，人可以杀，但那个领头的必须活捉。”

    “我要知道大雍到底在草原上藏了多少人，也要知道镇远关准备扶持多少叛逆！”