第一卷 第236章 衙内索贿

    “下官庆阳府知府王怀安，拜见监军大人，拜见韩衙内。”

    王怀安主动上前问好，态度和唐清晏截然不同，脸上写满了谄媚。

    与此同时，汪有道不遑多让地有样学样。

    二人内心七上八下，并非因为吕山的官威。

    恰恰相反。

    吕山这位廉访使者，属于不惹事，不找事的老好人。

    二人真正紧张的是韩衙内。

    无品无级的巡抚家衙内，怎么会和巡抚监军的队伍一块来鸟不拉屎的白河县呢？

    其中必然有些不为人知的秘密。

    万一伺候不好，二人乌纱帽说飞就飞了。

    “吕大人，韩衙内一路辛苦，下官已备下薄宴，恭请二位入城歇息。”

    汪有道的声音里带着不易察觉的颤抖，对于韩衙内的突然到来心存畏惧。

    吕山抬手虚扶道：“汪县令客气了，此番前来，一是核验流寇之战的战功，二是彰扬地方忠义，不敢劳烦地方破费，我看宴请就免了……”

    “我说吕大人，咱们累了好几天，你不会连口气都不给我喘吧？”

    韩衙内不耐烦地打断吕山和唐清晏的对话，脸色不悦地用脚踢了踢脚下的黄土。

    “白河县的接待也未免也太敷衍了事，就拿这些破玩意应付上官？”

    一句话，惊得汪有道胆战心惊，也让王怀安的笑容僵在脸上。

    二人额角瞬间冒出密密麻麻的冷汗。

    曹德站在人群中间，一言不发地打量着到处挑刺的韩衙内。

    “哼！”

    唐清晏的冷哼一声，吕山赶忙拉着唐清晏走到一旁。

    “衙内息怒，是下官考虑不周。”

    汪有道吓得差点哭了，王怀安也没好到哪去

    曹德看到二人这副鬼样子，不由得对这位韩衙内产生了浓厚的好奇。

    一个七品官，一个五品官，面对官宦子弟就跟孙子似的。

    瞧汪有道那副手足无措的样子，现场众豪强纷纷摇头。

    县令还是那个软骨头，啥时候都镇不住场面。

    片刻后，大队人马进入县衙。

    县衙早早地张灯结彩，布置得富丽堂皇。

    昨日，知府王怀安提前抵达白河县，准备迎接钦差大臣，不忘将府城的歌女舞姬一并带来。

    白河县这种穷地方，自然不会有上等佳丽。

    迎风的席面极尽奢华，山珍海味摆满桌面，就连酒壶都是银制酒壶，也是王怀安从府城带来的。

    汪有道坐在下首，眼睛时不时偷瞧韩衙内。

    唯恐招待不周，惹这位小爷发怒。

    别看韩衙内是巡抚韩齐的干儿子，实际身份又是韩齐正妻的外甥。

    夫妻二人无子，韩夫人便将外甥过继过来。

    不但是韩夫人的心头肉，也是韩齐的命根子。

    要是得罪了他。

    自己这县令的位置恐怕就坐不稳了。

    座位安排得暗藏玄机，吕山居主位，韩衙内坐在左侧上首，唐清晏作陪右侧。

    汪有道和王怀安在下首相陪。

    曹德则被特意安排在唐清晏身边。

    汪有道有意将曹德推到台前，一旦有事也好有人分担压力，

    唐清晏端着酒杯，看似在欣赏歌舞，眼神时不时扫过韩衙内。

    年纪轻轻不学无术，只知道仗着靠山作威作福。

    官场风气就是被这样的人败坏的。

    汪有道和王怀安花钱买了消息，知道韩衙内会一块来白河县。

    唐清晏却是刚刚得知，心情十分不悦。

    酒过三巡，吕山放下酒杯，笑容满面道：“此次流寇围城情况万分危急，白河县又是如何以少胜多，重创敌军呢？”

    有些事情即便知道，该走的过场也是一样不能少。

    现场履行监军的职责，询问不久前的战况。

    汪有道连忙起身，拱手道：“全赖曹员外率领保安团浴血奋战，唐老大人坐镇稳定民心，下官只是略尽绵薄之力。”

    赶紧把功劳推给曹德和唐清晏，只想着明哲保身。

    曹德语气谦逊道：“县尊谬赞了，此战能胜全靠乡勇不畏生死，上官指挥有方，还有诸位乡绅慷慨解囊，在下不过是适逢其时，不敢居功。”

    话说得滴水不漏，既捧了县府两级，又显现出众乡绅的功劳。

    吕山点了点头，面露赞许地表扬白河县的守土之功。

    韩衙内对这些毫无兴趣，一边把玩着酒杯，一边打断道：“打打杀杀的有什么意思，本公子听说白河县的雪花盐，白糖很是紧俏，想必县里银子一定相当充盈吧？”

    说罢，韩衙内浮现出毫不掩饰的贪婪表情。

    此话一出，乡绅们心里都是大惊。

    都是人精，谁能听不出言外之意。

    曹德没有接话，想看看韩衙内胃口有多大。

    “当朝宰相大人的寿辰将至，诸位深受国恩，岂能不略表忠心？”

    见无人搭话，韩衙内索性把话挑明。

    他来这种鸟不拉屎的地方，没别的，就是来要钱的。

    “韩公子失言了。”

    唐清晏勃然大怒。

    奸相过寿竟然还想着盘剥百姓，简直岂有此理！

    韩衙内明目张胆地打探财物，简直是视地方百姓为鱼肉。

    纵然唐清晏是致仕之身，手里无权无势，也不能继续隐忍。

    宰相寿辰，“表忠心”说白了就是索贿。

    “唐老大人还是免开尊口的好，小心祸从口生。”

    韩衙内冷冷一笑，没有一点对唐清晏的尊重可言。

    “抚台大人的意思是白河县如此富庶，出个区区三万两表表心意，应该不是难事，诸位乐善好施，他日为诸位美言几句，少不了你们的好处。”

    “三万？！”

    王怀安手中的筷子瞬间掉在地上。

    目瞪口呆地看着韩衙内，脑中掀起了惊涛骇浪。

    三万两？还特么区区！！！

    简直是要把白河县榨干。

    汪有道脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句整话。

    “三万两……韩衙内，这也太多了，不是下官不愿为相国大人寿宴贡献绵薄之力，只是白河县刚遭流寇袭扰，大量百姓流离失所，当地实在拿不出这么多啊。”

    此刻，汪有道脸上满是苦涩。

    不敢得罪，只能苦苦哀求。

    乡绅们暗骂官府不当人。

    四千流寇虽然被灭，可是对当地的伤害也是实打实的。

    官府不仅不体恤民情，反而变本加厉地勒索银子，还有没有天理了？