正文 第一百七十五章：武陵初探

    吉普车在颠簸的简易公路上行驶了三天，将黄土高原的苍凉远远甩在身后，最终一头扎进了湘鄂川黔交界处武陵山脉那仿佛没有尽头的绿色褶皱之中。公路到此戛然而止，前方只剩下人迹罕至的羊肠小道和蓊郁无边的原始森林。

    谢继远和“701工程”先遣筹备组的十几名成员，在最后一个公社的接待站卸下行装。公社书记是位面色黝黑、腿上裹着绑腿的中年汉子，姓田，说话带着浓重的湘西口音。他指着墙上那张用红蓝铅笔粗略勾勒的山区地图，对谢继远说：“谢组长，你们要找的地方，大概就在这片。”他的手指划过一大片没有任何地名标注、只有密集等高线的区域，“里面路是莫得的，只有打猎和采药人踩出来的毛狗路。公社武装部的老向导杨伯能带你们进到野猪岭那一带，再往里，他也几年没走过了。老虎、野猪、五步蛇都有，气候湿得很，雾气一起，三五步外就看不见人。你们……真的要进去？”

    谢继远凝视着地图上那片象征着未知与艰难的空白，点了点头：“要进去。田书记，麻烦你帮忙安排一下向导，准备些干粮和必要的防蛇防虫药品。我们明天一早就出发。”

    翌日拂晓，队伍在公社武装部老杨伯的带领下，踏上了进山之路。杨伯六十多岁，精瘦矮小，眼神却像山鹰一样锐利，背着一杆老旧的鸟铳，腰间挂着柴刀和几个竹筒。他话不多，只是提醒：“跟紧咯，莫乱走，林子里容易迷路。脚下看着点，有青苔的石头滑，有藤蔓的地方可能有蛇窝。”

    一进入真正的原始林区，谢继远立刻感受到了与陇西高原截然不同的、几乎令人窒息的压迫感。参天古木遮天蔽日，阳光只能从稠密的枝叶缝隙中筛下些许破碎的光斑，林下幽暗潮湿。空气中弥漫着厚重的腐殖质气息和某种野花的甜腻香味，混合在一起，形成一种奇异而陌生的氛围。脚下是厚厚的、松软的落叶层，每一步都陷下去，发出窸窣的声响。无处不在的藤蔓、灌木和蕨类植物牵扯着行人的衣服和装备。湿度极大，不多时，所有人的衣服里里外外都被汗水和林间的潮气浸透，粘在身上，冰冷难受。

    他们沿着几乎被植被吞噬的小径艰难跋涉。所谓“路”，不过是野兽足迹和前人偶尔用柴刀砍出的些许间隙。很多时候，需要杨伯挥刀在前面开路，才能勉强通过。山势起伏剧烈，时而需要攀爬湿滑的岩壁，时而要蹚过冰冷刺骨、布满滑石的溪涧。除了沉重的呼吸声、刀砍藤蔓的嚓嚓声和偶尔惊起的鸟兽扑棱声，山林一片死寂，却又仿佛潜伏着无数双眼睛在暗中窥视。

    谢继远拄着一根临时砍削的木棍，努力跟上杨伯的步伐。他的膝盖在阴湿的环境中隐隐作痛，但他咬紧牙关，没有出声。他仔细观察着周围的地形、岩石构造、植被分布和水源情况，脑海中不断比对着工程选址的要求：“靠山、分散、隐蔽”，还要考虑未来运输、施工的可能。眼前这片几乎与世隔绝的深山，隐蔽性无疑是绝佳的，但建设的难度，也超乎最初的想象。

    第一天，他们只前进了不到二十里，便在一条小溪旁相对开阔的缓坡上扎营。大家砍了些树枝，搭起简易的窝棚，升起篝火，烘烤湿透的衣物，烧水煮些压缩干粮和随身携带的米。火光映照着每一张疲惫而紧张的脸。一位年轻的测绘技术员小顾，看着黑黢黢的、仿佛随时会扑上来的森林，小声对同伴说：“这地方……真能建工厂吗？感觉像回到了原始社会。”

    谢继远听到了，他没有直接反驳，而是接过话头，语气平和却有力：“原始社会，是因为还没人来建设。当年去陇西的时候，野狐坡不也是‘原始社会’？比这里还荒凉。困难肯定有，但我们就是来改变这种‘原始’的。现在觉得不可能，是因为我们还没找到方法，还没摸清它的脾气。”他转向老杨伯，“杨伯，这山里，像这样稍微平点、附近又有水的地方多吗？有没有大一点的、岩石比较结实稳固的崖壁或者山洞？”

    杨伯吸着竹烟杆，眯眼想了想：“平坝子少，都是巴掌大。崖壁山洞倒是有，往前再走两天，有个地方叫‘老鹰岩’，一面是几十丈高的光石板崖，崖底下好像有空洞，水是从崖缝里流出来的。那地方邪性，老一辈人说有‘山鬼’，很少人去。”

    “老鹰岩……”谢继远默默记下这个名字。“明天，我们去看看。”

    接下来的几天，队伍在杨伯的引导下，向着武陵山腹地更深处探索。他们遭遇了突如其来的山雨，在无处躲避的密林中被淋得透湿；也曾在穿越一片竹林时，惊扰了蜂窝，数人被蜇；夜晚，窝棚外传来的不知名野兽的嚎叫和窸窣声响，考验着每个人的神经。干粮日渐减少，体力消耗巨大，但没有人叫苦退出。谢继远始终走在队伍前列，与杨伯、地质工程师老吴一起，仔细观察、记录、讨论。他仿佛不知疲倦，每到一处可能的备选点，都要反复踏勘，爬上爬下，仔细询问杨伯关于山洪、滑坡、野兽出没的情况。

    地质工程师老吴，用随身携带的地质锤敲打着裸露的岩层，分析其坚固程度和完整性。“谢组长，这里的花岗岩体非常完整，稳定性好，适合开凿大型洞室。但施工难度和工程量……会非常惊人。”

    “只要地质条件允许，施工难度可以想办法克服。”谢继远看着眼前巨大的、长满青苔和灌木的岩壁，仿佛已经看到了隐藏在它背后的、未来灯火通明的车间。“隐蔽性、安全性是第一位的。工程量再大，也大不过国家战略安全的需要。”

    终于，在进山第七天，他们来到了“老鹰岩”。这是一处令人震撼的自然奇观：一道巨大、陡峭、近乎垂直的灰白色石灰岩崖壁，如同被巨斧劈开，矗立在两座郁郁葱葱的山峰之间。崖壁上几乎寸草不生，只有几处缝隙里顽强地生长着一些小树和藤蔓。崖脚下，乱石嶙峋，一条清澈但湍急的溪流从崖壁底部的裂隙中涌出，发出轰鸣。最引人注目的是，在崖壁中下部，隐约可见几个大小不一的黑黢黢的洞口，有的被下垂的藤蔓半掩着。

    “就是这里了。”谢继远仰望着这面巨大的天然屏障，心中涌起一种混合着敬畏与兴奋的复杂情绪。隐蔽性无与伦比，水源充足，岩壁本身似乎就提供了天然的开凿基础和掩护。尽管这里交通断绝，环境极端，但或许，这正是“701工程”最理想的、也最具挑战性的“襁褓”。

    他吩咐测绘员在尽可能远的、安全的位置，对老鹰岩及其周边地形进行初步的测绘和记录。自己则和老吴、杨伯一起，设法靠近崖脚，寻找进入那些山洞的可能。

    夜幕再次降临。队伍在远离崖壁、地势较高的背风处扎营。篝火旁，谢继远打开父亲的笔记本。昏黄的火光下，那些潦草的字迹仿佛在跳动。他翻到一页，父亲用很小的字写着：“至暗时刻，信念如星，虽微光，可引路。” 当时写的是什么，已不可考，但此刻，这句话却如一道电流，击中谢继远的心。

    他将笔记本贴近胸口，望向远处黑暗中如巨兽蹲伏的老鹰岩轮廓。这里将是新的战场，是比长风厂更隐秘、更艰难、也更接近父亲当年那种“潜伏”状态的战场。微光已见，前路漫漫。武陵的群山，将以它们最严酷的方式，迎接这群不速之客，也考验着共和国建设者们，将工业文明的火种，植入其最原始心脏的决心与能力。初探已毕，真正的较量，才刚刚开始。