第一卷 第163章 兵分两路

    魏无咎脸色倏沉，转眸往四周扫了扫。

    之后，他沉言：“这里，是不是庐州地界？”

    跪地的人群中有人胆子还算大，隔了些许，就应声：“是、是啊。”

    那就对了。

    魏无咎重重地沉了口气，与林晚棠对视道：“庐州贪腐，李怀民做的好事。”

    这么一说就彻底恍然了，李怀民虽因贪腐揭发而被严惩，现还在京中大狱中等候问斩，可他在任数年，强征暴税，搜刮民脂民膏，行径恶劣到令人发指，而李怀民的背后主子，就是沈淮安！

    林晚棠记起这些后，心惊也愤懑，但魏无咎却没让她对这些人做什么，他也没强迫老汉等人起身，就蹲下身心平气和地与老汉唠起了家常。

    问问庄稼收成如何，种地耕田可有哪些不便，家中平日一日三餐都能吃些什么，一年到头又能卖多少银两。

    说着说着就渐渐打开了话匣子，也让老汉等人打消了防备，以为魏无咎和林晚棠就是过路的大家贵人，并不是官府的，也就慢慢地把实话都说了。

    林晚棠听完，悚然的脸色煞白，愤然的不住蜷着手指，而指尖冰冷的早没了一丝温度。

    魏无咎却面色如常的毫不显露，就在临走时将荷包里的十两银子都分给了老汉等人，再领着林晚棠沿街走了走，也没找到什么饭馆酒家，两人便又回了客栈。

    “一日三餐都是梦话奢望，一日能食上一餐已是过年了，这里的人都是两日一食，再有差些的，是三日才勉强吃上一顿……”

    林晚棠一进房就忍不住满心的愤慨，“荤腥更是痴人说梦，官府明文禁令，不许私下宰杀牲畜，何况这些乡里乡亲的老百姓，家里好不容易养了一只大牲口，还留着耕田种地，哪舍得宰杀？至于鸡鸭猪兔，那就更舍不得了。”

    勉强过年过节想要打个牙祭，却还被官府明令禁止。

    “此外，这税收也太重了吧？我记得靖帝在位时，不是早就减免税收了吗？沈槲登基后也没明文增加啊？怎么下面这些当官的，就一个个只知道中饱私囊！”

    相交于林晚棠的动怒气愤，魏无咎心中只比她更甚，但他还是上前握着她双肩，扶着她坐进圆凳，“怎么气性比我还大呢？好了，气坏了身子不值当。”

    “什么叫不值当？你看到了，那些百姓过的是什么日子！难怪街上看不到一个女人孩子，衣不蔽体，家中缺衣短食，全家就能凑齐那么一套勉强能遮体的衣裳，这叫什么日子啊……”

    林晚棠自幼在太师府养尊处优，虽没养成何不食肉糜，但也时常听林儒丛讲起前朝百姓家中的生活，和乐安康，吃饱穿暖，盛世华荣，她无法想象，难道那些都是假的？

    “民以食为天啊。”魏无咎长叹一声，深邃的眸光忧沉黯淡：“以前如何，不做概论，以后……这战事是不能再持续了。”

    连番动荡征战，对百姓只会是有百害而无一利。

    “以后会好的。”魏无咎没多说任何，就拍了拍林晚棠的手，安抚她的同时，也在告诫自己：“与西辽的战事，也要尽量速战速决，而京中，沈淮安已是困兽，不稍两月，宫中断水断粮就难再维持，再等不到援军，我看他还能如何！”

    大势已去，林晚棠也清楚，想要让百姓安居乐业，能吃饱饭，穿暖衣，肯定不能再肖想沈淮安，唯有魏无咎尽快解决眼前一切，继位后方能开太平，守基业，救万民。

    “殿下，您快点登基继位吧，我想看到……百姓都能阖乐安康，吃饱喝足，家中还能有余粮，无需顿顿食肉，起码年节能吃上荤腥，能愉悦开怀的时常不为生计困扰，能闹市街头吆喝往来热闹盛世光景。”

    魏无咎听着她说的，幻想她所祈愿的，许久微微点头，也没口出狂言，只严谨的：“我尽量。”

    蹉跎一日休顿，转日便快马加程，放快了赶路的速度。

    又行进了七日，终于看到了一片荒芜的戈壁滩，远处是连绵起伏的山脉，正是无涯口，西境地界了。

    风沙漫天，寒风呼啸，空气中弥漫着飞沙走石，刺眼又呛人。

    苗疆部族聚集的村寨，就在穿过无涯口再走四百里，进入连青山后就可抵达，林晚棠心系着寻觅到双生醒梦茴，还要从当地老者口中，探听到蜃心砂的真正解法，她自是想速速前往，奈何她听着魏无咎和黎谨之的对谈，心中就不免沉了。

    北境军在十日前已大军抵达驰援了西境战场，可战况不利，屡屡受挫，三皇子沈淮成挂帅亲征，首战告捷后就屡遭谢秩的掣肘，导致后续战况崩盘全乱，西辽也趁此间隙挑拨离间，沈淮安当众就要砍了谢秩，大闹不和，中计又被敌袭。

    魏无咎刚接到信报，气怒得毒发攻心，林晚棠好不容易用银针压制，汤药为辅的照料又劝慰的他状况稳定了些，但她也知道，这总归不是长久之计。

    “殿下，您走吧。”

    林晚棠权衡再三，到底忍痛做出了让步：“您带着黎大人和众将先去往战营吧，留下两人与我潜入苗疆村寨即可，等我寻觅到解药，再去与殿下汇合。”

    魏无咎闻言默了默。

    放任林晚棠只身前往苗疆村寨，他必然无法放心，可西辽的战事迅猛，沈淮成又有勇无谋，极善被人算计利用，这战事关系到大越未来多年的安危荣辱，他又做不到置身事外……

    林晚棠又岂能不懂他的心。

    她笑着坐到他身旁，“我不是在说气话，我们这么多人一起潜入村寨，本来就太乍眼了，不好办事的，不如我们兵分两路，殿下去战营统筹指挥，辅佐三皇子殿下尽快平定战局，攻破西辽，大获全胜才是最重要的。”

    “总不能真的如了谢秩大人的意思，唔大越朝反倒向西辽俯首称臣，割地赔款的求和吧？那不是道反天罡了吗？决不能让这种事发生。”