第五卷：被收养的小可怜 第1章 女扮男装的嫡小姐（1）

    后脑勺钝钝地疼，像有人拿锤子不紧不慢地敲。

    宁馨逐渐恢复意识……

    紧接着，耳边出现了类似马匹嘶鸣的余音，鼻尖是飞扬的尘土气味，以及手掌心里残留的痛感，像是被粗糙缰绳磨出来的火辣辣的疼。

    那匹枣红色的烈马发狂前的那一瞬，前蹄腾空，整个马身几乎竖立起来，她被甩出去又死死拽住缰绳，在马背上翻了半个身，膝盖磕上马鞍，头重重撞上马颈侧的硬骨。

    然后眼前就黑了。

    宁馨慢慢睁开眼，视线被一盏昏暗的铜灯撕裂成模糊的光斑，再慢慢聚焦，看到头顶素青色的帐幔，绣着极精致的兰草纹样。

    四周变成了萦绕着安神香的气味，混着窗外隐约飘进来的栀子花香，甜丝丝的，和她最后闻到的尘土腥气完全不一样。

    脑子里有什么东西“嗡”地炸了一下，接着是一长串数据流洪流般灌入意识海。

    她本能地皱眉，牙关紧咬，手指蜷缩着抠进身下柔软的被褥里。

    【宿主，新位面来了，原剧情传输中……】

    宁馨闭上眼睛，一幕幕画面走马灯般掠过。

    原身宁馨是清源宁家的嫡女，她还有个双生兄长宁峥。

    兄妹俩从生下来就顶着同一张脸，只一个顺着嫡长子的规矩习武，一个被当作娇娇女养在后宅。

    可宁家先祖本就是马上得的功名，骨子里的血烫得很，宁馨打小就偷看兄长练剑，后来又开始偷偷上手，被父亲撞见过几回后，也就睁只眼闭只眼了，最后索性默许她跟着武师父一起学了。

    外人只知道宁家大小姐温柔端庄，却不知她握剑的手比绣花的手稳得多，武艺也不输兄长。

    而宁峥，那个和她有着一模一样面孔的少年，七日前在城南暗巷遭人伏击，右臂筋骨断了三处，被暗卫抬回来时半边身子泡在血里。

    郎中说至少得养三月，三月之后这条胳膊还能不能恢复到从前，也未必说得准。

    可让宁家为难的是，宫内禁军选拔七日后就要开始了，宁峥的名字赫然在列。

    此次是新帝登基头一回选贴身龙禁卫，宁家若错过这一遭，往后在天子跟前就再难有立足之地了。

    宁家和原身当夜便做了决定。

    她剪了长发，束了男人髻，用暗卫密制的药粉抹平耳洞，把嗓音压沉三分。

    铜镜里那张脸眉目英俊，和卧病在床的兄长竟几乎分不出你我。

    她换上宁峥的劲装，绷紧束胸，踏出宁家大门的那一刻，世间再无宁家大小姐，只有一个进京参选的宁峥。

    选拔场上，原身连赢七场，一手剑法凌厉果决，不输任何世家子弟。

    龙禁卫统领亲自将她引到御前，年轻的帝王秦崇礼坐在高台上，居高临下地打量了她几息，很快便点了头。

    此后数年，原身便以“宁峥”的身份立于帝王身侧。她勤勉、忠谨，替秦崇礼挡过明枪暗箭，也替他暗中查办过几桩不可示人的案子。

    秦崇礼信她，倚重她，偶尔深夜批完折子会留她说话，拍着她肩膀叫一声“宁峥兄弟”。

    她只等兄长痊愈，便寻个由头功成身退，把身份换回来，谁也不会知道这段过往。

    可原女主云蓉出现了。

    云蓉是京城云家的嫡女，才貌双全，祖父曾是三朝元老，父兄皆在朝中担任要职，是满朝文武眼里最有可能坐上后位的人。

    她起初对“宁峥”极尽拉拢之能事，茶点、衣料、嘘寒问暖，样样不落。

    原身差一点便以为她是个可结交的朋友，等恢复女儿身，便和她相认。

    可直到某夜，她发现自己藏在住处暗格里的药粉罐被人动过……

    云蓉发现了她的秘密。

    可云蓉没有声张。

    她太聪明了。

    她清楚皇上与“宁峥”朝夕相处数载，若贸然捅破这层窗户纸，以秦崇礼的性子和两人的情谊，未必不会对宁家生出什么别的念头。

    她要的只是后位，没有必要冒险逼皇上在她与一个“忠心耿耿的禁卫统领”之间做选择。

    甚至可能把自己的敌人变成自己的姐妹，共侍一夫。

    所以她将这把柄捏在手里，不动声色地换了另一套打法。

    她开始让父兄在朝中给宁家使绊子，今日参一本宁远山治家不严，明日压一道宁家旁支的升迁折子。

    原身在御前能撑住，可宁家在清源的根基却被云家一寸一寸地蚕食。

    原身察觉到云蓉的敌意，却碍于身份被攥在对方手里，不敢硬碰。

    真正的杀机在猎场上到来。

    那次秋猎，夺嫡之争中落败的皇子从封地起兵偷袭。

    叛军围了猎场，箭如雨下。

    混乱中一支淬了毒的羽箭直奔秦崇礼后心，原身扑身去挡，箭头贯穿左肩，毒血漫开，她当场昏死过去。

    太医连夜施救，才捡回一条命，但身子到底亏了底子，整个人瘦了一大圈。

    秦崇礼守了她整整三日，眼底的血丝一层叠一层，临走前攥着她的手说了一句：

    “宁峥，往后朕不会再让你以身涉险了。”

    这句话落到云蓉耳朵里，意思就完全不同了。

    她看得分明……皇上待“宁峥”，早就不止是君对臣的关系了。

    那份关切太沉了，沉到让她心惊。

    她怕秦崇礼若有一日知道“宁峥”其实是个女子，以他那样孤冷的性子，一旦动了心，她这些年所有筹谋都会化为泡影。

    所以她买通了太医院的人，在“宁峥”养伤的汤药里掺入慢性毒素。

    那药毒得极慢。

    初时只是乏力、盗汗，后来原身的身子越来越虚……

    哪怕是六月天，原身也要裹着两层被子蜷在榻上。手帕上咳出来的血从鲜红变成暗红，又变成乌黑。她察觉到了不对，可身子已经垮了，连抬笔写一封家书的力气都没有。

    外头只当她是猎场那一箭伤了根本，太医也说得冠冕堂皇：

    “宁统领伤重，怕是……回天乏术。”

    原身死在一个秋日午后。

    窗外枫叶红得灼眼，她最后看了那一眼，闭了眼睛。

    原身死后不久，朝廷追封“宁峥”为忠勇侯，风光大葬。

    宁峥早在清源养好了伤，可“宁峥”身死，宁家不敢再让他冒名回京。

    毕竟这欺君之罪，阖族上下几百口人赔不起。

    于是好好的嫡长子从此隐姓埋名，宁家在禁军中的根基彻底断了。

    而云蓉，在除掉这个心腹大患之后，联合云家及其他几个世家一同向秦崇礼施压。

    新帝登基未稳，朝中大半势力盘根错节，他一个人撑不住那么多世家的合力。

    最终，只能点了头。

    云蓉穿着大红翟衣走入中宫的那一日，满城百姓夹道相贺，都说新后贤德，堪为天下母仪。

    没有人知道她裙摆下踩着一具冤魂。

    一条命，一座后位，一个家族的倾覆。

    原剧情在这里戛然而止。

    【原剧情关键节点已传输完毕。】

    【发布任务：一是阻止云蓉成为皇后，二是攻略目标秦崇礼，好感度达100%。】

    后脑勺那个磕碰的地方一抽一抽地跳，但那股灌入意识的数据流已经平稳下来。

    宁馨缓缓撑起半个身子，环顾四周。

    这是一间很典型的世家闺房，紫檀木的梳妆台上搁着铜镜、螺钿盒、几支白玉簪，窗下摆了张琴，琴尾刻着一个小小的“馨”字。

    她低头看了看自己，中衣外头还搭着件半旧的骑装，袖口沾了马厩里的草屑，是原身被抬回来时丫鬟来不及换下的。

    “……小姐终于醒了？”

    屏风外传来压抑着惊喜的声音，紧接着帘子被掀开，一个梳着双髻的丫鬟端着药碗快步进来。

    宁馨在记忆中翻了一下，这是原身的贴身侍女银黛，从八岁就跟着她了。

    “小姐您可算醒了！”

    银黛一眼看见宁馨靠在引枕上，眼眶霎时就红了，几步抢到床前把药碗搁下。

    “您今日可把奴婢吓死了！”

    “那马原是送来给少爷驯的，您怎么又偷着就骑上去了……”

    宁馨揉了一下后脑勺，面上露出恰到好处的迷茫神色：

    “……那马后来怎么样了？”

    “还能怎么样，您抱着马脖子硬没松手，最后那畜生倒是被您勒得服了软，老老实实站那儿了。”

    “可您自己却从马背上翻下来，后脑勺着地，昏了一个多时辰！”

    银黛一边说一边抹泪，“您从前再贪玩也没这样过……”

    “好了，好了。”

    宁馨抬手轻轻拍了拍银黛的手背，声音还带着伤后的虚浮。

    “我没事。眼下什么时辰了？”

    “酉时末了。”

    银黛吸了吸鼻子，把药碗端起来递过去，“郎中来看过了，说您后脑起了个包，皮肉伤，养两日便好。”

    “您醒了，就先把这碗安神药喝了。”

    宁馨接过药碗。

    药汁极苦，她面不改色地一口饮尽，把空碗递回去。

    银黛接过碗正要再说什么，门外突然传来急促的脚步声，紧接着是一道压低了的中年男声：

    “馨儿醒了？”

    宁馨抬眼。

    进来的男人四十出头的年纪，身形挺拔，眉宇间有常年习武之人特有的沉毅，但此刻那双眼里满是血丝，下巴上冒出了青灰的胡茬。

    这是宁家家主，她的父亲，宁远山。

    “父亲。”

    宁馨放下碗，想要起身行礼。

    “好不赶紧躺着。”

    宁远山几步跨到床前，抬手虚按了一下她的肩，目光从她脸上一路扫到后脑勺。

    虽然被头发遮着看不出什么，但他眉头还是拧紧了。

    “又去骑那匹烈马了？”

    “你知不知道那马是给你哥准备的？”

    “……女儿知错了。”

    宁馨垂下眼，声音低了几分。

    原身面对父亲时惯有的那一点点心虚又倔强的模样，她刻意学了个七八分。

    宁远山盯着她看了几息，本来似乎还要训斥，但目光落在她微微泛白的嘴唇上，那些话又咽了回去。他沉默了片刻，转头看了一眼银黛：

    “你先退下。”

    银黛福了福身退下，门被轻轻带上。

    屋里安静下来，只剩铜灯里的火苗噼啪一声爆了个灯花。

    宁远山在她床边的绣墩上坐下，双手搁在膝上，像是斟酌了很久，开口时声音比方才又低了几分：

    “你哥出事了。”

    宁馨猛地抬起头。

    “今日午后，就在你……你从马上摔下来那会儿。”

    宁远山的喉结上下滚了一下，指节捏得发白。

    “暗卫在城南巷子里找到他，被人伏击，右臂筋脉断了三处，郎中说得静养三月。”

    “但禁军选拔，七日后就……”

    “宁家能否在前朝得势，便要靠着你哥的这次机遇……可如今却……”

    宁馨看着父亲眼底的血丝，看见他攥紧的拳头上青筋微凸……一个在战场上杀伐决断的武将，此刻竟连抬头看女儿的眼睛都有些艰难。

    记忆里，那个总是板着脸训斥她“不成体统”的父亲，如今鬓角一夜之间白了不少。

    “父亲……是想让我去？”

    她一向聪慧，宁远山欲言又止的话头，她很快便懂了。

    宁远山的肩膀绷紧了。

    他抬起眼，直视着女儿的脸……

    那张和兄长宁峥几乎一模一样的脸，此刻因撞了头而略显苍白，但那双眼睛里的冷静让他心头猛地一颤。

    他想起几年前就发现的事，小女儿在校场偷看兄长练剑时眼底的光，和兄长一模一样的起手势，后来在他默许下请的武师父，再后来……

    “你哥能做的，你一样做的到。”

    宁远山的声音像从喉咙里碾出来的。

    “但这不是儿戏。一旦出了错……”

    “是欺君之罪。”

    宁馨替他把话说完。

    宁远山的喉结又滚了一下。

    窗外天色已经暗下来，栀子花的甜香混着夜风从窗缝里渗进来。

    宁馨低下头看着自己的手掌。

    掌心里还残留着骑马时缰绳勒出的红痕，指腹上有常年握剑磨出来的薄茧。

    其实原身本就不甘心一辈子被困在后宅绣花，所以才偷偷练武，才会在每一次父亲默许她跟着武师父习练时格外珍惜。

    也会答应了父亲的提议。

    如今，宁馨也是一样。

    “我去。”

    她抬起头，对上宁远山骤然收缩的瞳孔，语气平淡得像在说明日天气：

    “禁军选拔，我去。”

    “兄长能赢，我也能。”

    “只是要请父亲帮忙备些东西……”

    “还要对外称，我因为坠马，身子虚弱，得先回外祖家请名医……”

    宁远山怔怔地看着她。

    过了很久，他才哑着嗓子问了一句：

    “馨儿……你当真想好了？”

    宁馨微微弯了一下唇角。

    “想好了。”

    “同为宁家子女，事关家族荣辱，兄长这担子，我替他扛一阵，天经地义。”

    宁远山的眼眶骤然红了。

    他飞快地别开脸，粗糙的手掌抬起来在脸上抹了一把，再转回来的时候已经恢复了一家之主的沉稳。

    他站起身，重重地拍了拍宁馨没受伤的那侧肩膀，掌心的温度透过中衣传过来，带着点颤。

    “好。”

    “为父的好女儿。”

    他说完，似是不忍心，转身大步往外走。

    走到门口的时候顿了一下，背对着她。

    “明日辰时，暗卫会送东西过来。”

    “你这两日正好把头上的伤养一养，等那包消了，对外只说你在屋里养伤，不便见客。”

    门开了又合。

    宁馨重新靠回引枕上，盯着头顶素青色的帐幔看了片刻，然后闭上了眼。

    ……

    而千里之外的京城，禁宫深处，年轻的帝王正伏在案前批阅奏折。

    他忽然停了笔，抬眸望向窗外深沉的夜色。

    “陛下？”

    身边的太监总管躬身上前，“可要添盏茶？”

    秦崇礼没有回答。

    他盯着窗外看了片刻，只觉得心口莫名跳了一下，像有人拨了一根弦，轻轻的，痒痒的。

    “……无事。”

    他垂下眼，继续落笔。

    “传令下去，龙禁卫选拔当日，朕要亲自到场观试。”

    太监总管应了声“喏”，悄无声息地退出去。

    殿内复又安静下来，只剩朱笔划过奏章的细微沙沙声。

    夜深了。