第172章 井下禁忌歌

    「李察？」

    夏洛特站在两排书架之间的过道里，怀里也抱着几本书。

    她看着从书架後突然钻出来的少年，有些惊讶。

    「夏洛特小姐。」

    「你回布里斯顿了？我以为你还在北边实习。」

    「昨天刚回来的。」

    夏洛特上下打量了他一眼，没多问。

    「对了，既然碰上了，之前我跟你提过的《北方文学评论》的投稿……」

    李察脸上的礼貌性微笑僵住了。

    「进展怎麽样了？」

    他的目光有些漂移。

    「那个……」

    「还没开始？」夏洛特直接替他说了。

    「嗯。」李察老实承认：「这段时间忙实习，忙得脚不沾地。

    你给的那几本参考刊物，我还没来得及看。」

    夏洛特看着他那副有点尴尬的样子，倒是早就料到了他的反应。

    「我猜也是。」她笑了笑，语气松了下来：「你也别太往心里去。」

    「主编那边截稿是二月十五，但那也不是什麽死线。」

    「你有时间就试试，没时间就算了。」

    「……」

    李察被她这麽一说，反而更不好意思了。

    如果夏洛特板着脸催他、给他上压力，他或许还能心安理得地把这事往後排。

    「夏洛特小姐愿意给我介绍这个投稿机会，我当然会写的。」

    夏洛特挑了挑眉。

    「那行，正好开学了来我们家补课的时候可以拿给我看看。」

    她说完，目光落到了李察腋下夹着的那两本书上。

    「盖尔语？」她念出书脊上的字，又看了他一眼：「你这是打算借回去？」

    「嗯，想借回去慢慢看。」

    「那你怕是要白找。」夏洛特皱了皱眉。

    「语言类、宗教类这些，在这儿只能在馆内阅览，不外借。

    本市居民办了借阅证，也只能借普通书。」

    李察愣了一下。

    「不外借？」

    「参考书要带出门，得管理员点头才行。」

    夏洛特把怀里的书往腋下一夹。

    李察心里盘算了一下。

    边界石那十二组铭文，光是逐字逐句对照盖尔语字母表，再加上後面的注释、翻译，绝不是一天两天能在馆内坐着干完的活。

    天天往这儿跑也不现实。

    他脸上大概露出了点为难的神色。

    夏洛特看了看他，又看了看他腋下的书，忽然转身往楼下走。

    「跟我来，我和管理员熟。」

    借阅台後面的女管理员看到夏洛特，态度明显热情了几分。

    「道恩小姐。」

    「哈丽特太太。」

    夏洛特把手里那两本书放到台面上还了，顺势开口：「我这位朋友想办张借阅证，要借语言类的书。」

    哈丽特太太看了李察一眼。

    「参考书不外借，道恩小姐你是知道的。」

    「我知道，但他不是一般人。」

    她侧过身，把李察往前让了让。

    「这位在去年秋天的西塞罗杯拉丁文演讲赛，拿了第二名。」

    「现在在我家做拉丁文家教，人品我担保。

    书他要是借出去弄丢了、弄坏了，算我头上。」

    哈丽特太太「唔」了一声，推了推眼镜。

    布里斯顿这种地方，能出一个在帝都赛场上拿名次的少年是个稀罕事。

    而且夏洛特·道恩是常客，不仅家境优渥，人她也信得过。

    哈丽特太太从抽屉里抽出一张登记卡：

    「参考书最多借三本，期限两周，逾期一天罚一便士。

    语言类和宗教类，我给你登记成『特许外借』。」

    李察转头看夏洛特。

    「多谢你了，夏洛特小姐。」

    「举手之劳。」夏洛特摆了摆手。

    她看了一眼挂在墙上的钟。

    「我还有点事，先走了。」

    她把围巾在脖子上绕了一圈，临走前又回头看了李察一眼。

    「投稿的事，不急，但你要真写，写点你自己的东西。」

    「我自己的东西？」

    「嗯。」夏洛特推开门，寒气灌了进来。

    「别写你觉得评委想看的，写你真正想说的。」

    门在她身後合上。

    有了哈丽特太太登记的那张卡，剩下的就是慢慢翻。

    李察又花了半个多小时，就找齐了自己需要的书。

    教会仪式用语那边，他去了一楼东侧的宗教类。

    这一区比语言类还冷清，书架上落着一层薄灰。

    大多是布道集、圣徒传记、教区年监这类东西。

    但李察耐着性子一本本翻，终於在最底层抽出了一本《国教礼拜仪式用语汇编》。

    这是一本给教区执事和神学院学生用的工具书。

    把礼拜、洗礼、葬礼、圣餐各类仪式中用到的拉丁文术语，逐条列了出来，还附了阿尔比恩语释义。

    李察翻开目录，扫了一眼。

    「圣徒守护」「圣化」「圣事」「圣物启示」……

    爱德蒙在惠特康姆讲过的那一整套被翻译成礼拜仪式延伸的词汇，这本书里基本都能对上。

    中世纪修道士在边界石上留下的那层仪式拉丁文注解，有了这本书，他就有了破译的钥匙。

    三本书，正好卡在借阅上限。

    他把书抱到借阅台，哈丽特太太一本本登记，在卡片上一笔一画写下书名、借出日期、归还日期。

    她的字写得很慢，但很工整。

    「两周。」哈丽特太太把登记卡推回来：「逾期一便士一天。」

    「知道了，谢谢您。」

    办完借阅，李察没急着走。

    他想起昨晚那个念头。

    市立图书馆，会不会也有隐写文本？

    他重新走回书架之间。

    按赫顿先生教的思路，真正藏着东西的书不会摆在显眼的地方，书名也一定无趣到让人不想翻第二眼。

    他重点找了几个区域——本地史、地方志、博物学。

    二楼夹层最里头，有一个不起眼的小书架，标签上写着「布里斯顿及周边乡土资料」。

    这一架子书，平时大概没几个人碰。

    李察一本本抽出来翻。

    大多是真的乡土资料，本地教区的沿革、纺织业的发展史、几个老家族的族谱。

    但翻到第三排的时候，他的手停住了。

    那是一本薄薄的小册子，封面是硬纸板的。

    书名印着《布里斯顿西郊矿区民间歌谣辑录》，署名是一位本地的小学校长，出版年份是新历1871年。

    民间歌谣辑录，典型的「无聊到让人不想翻」的书名。

    李察把它抽出来，翻开。

    前半本确实是普通的矿区歌谣。

    矿工号子、童谣、婚丧时唱的小调，用的都是当地土话，辑录者还在旁边做了注音和释义。

    但翻到後面三分之一，有一组被归类为「井下禁忌歌」的歌谣，味道就不对了。

    这组歌谣的歌词，表面上是在唱「矿井下面不能做的事」。

    不能吹口哨、不能提某些动物的名字、不能在某个时间段下井、矿灯灭了要原地不动……

    辑录者把它们当作「矿工迷信」收录，还在序言里特意说明这一组「纯属民俗，无实际意义」。

    但李察用逐字逐句开始拆解後，就发现了不少有意思的东西。

    这组歌谣的歌词里，藏着一层别的东西。

    某些反覆出现的词，类似於「灯熄之时」、「墙後之物」、「勿应其声」……

    它们在歌词里被嵌得很自然，读起来会觉得是凑韵脚用的衬词。

    可如果把每段歌谣里这些衬词单独抽出来，按顺序连起来读……

    李察把册子合上，没有继续往深里研究。

    他看了一眼怀里那三本。

    盖尔语、对照词典、教会仪式用语，一本都不能舍。

    李察只能先找了张靠窗的桌子坐下，把那一组「井下禁忌歌」原原本本地抄了下来，连辑录者的注音和释义一并抄上。

    破译的活，回家再慢慢做。

    抄完，他把铅笔头收起来，把那一摞抄稿叠好。

    时间已经快到正午，该回家吃饭了。

    ………………

    从图书馆出来，李察绕到中央大街中段那家点心铺子。

    推门进去，铺子里暖烘烘的，混着黄油和焦糖的香气。

    「要点什麽？」柜台後的夥计问。

    李察的目光在橱窗里扫了一圈，妹妹最爱的那几样他记得很清楚。

    「两块焦糖核桃挞，还有……那个杏仁酥，要四块。」

    他想了想，又补了一句：「再来一包薄荷糖和一小袋焦糖花生。」

    夥计麻利地用油纸把东西包好。

    「一共六便士。」

    李察付了钱，把那一小包甜点拎在手里。

    油纸包还带着点温度。

    到了家门口，伊芙琳照例是第一个迎出来的。

    她一眼就看到了哥哥手里那个油纸包。

    那双灰眼睛在油纸包上转了一圈，又抬起来看李察的脸。

    「……给我的？」

    「喏，你要的诚意。」李察把油纸包递过去。

    伊芙琳接过来，捏了捏，从形状和重量就猜了个八九不离十。

    她拆开油纸。

    焦糖核桃挞，杏仁酥，还有焦糖花生和薄荷糖。

    全是她爱吃的。

    女孩嘴角不受控制地往上翘。

    但她还是努力绷住，装出一副勉为其难的样子。

    「哼！」

    「原谅我了？」李察又逗了逗她。

    伊芙琳捏起一块杏仁酥，咬了一口。

    「这个嘛。」她故意把话拖长：「看在你还算有点诚意的份上……」

    「嗯哼？」

    「我再考虑考虑。」

    李察笑了笑，没拆穿她。

    伊芙琳一边嚼着杏仁酥，一边侧身让他进门。

    「对了。」她忽然想起什麽：「哥，你今天去图书馆，书借到了吗？」

    「借到了。」

    「那……」伊芙琳眨了眨眼：「图书馆里有没有讲点心的书？」

    「有几本讲传统糕点的。」

    「真的？」小姑娘的眼睛一下子亮了：「那下次你去，能不能也帮我借一本……」

    「自己去办借阅证。」

    「为什麽是我自己办？」

    「因为我的三个名额已经满了。」李察把围巾解下来。

    「而且我的借阅证是夏洛特小姐帮我担保才办下来的，你的得自己想办法。」

    「……夏洛特小姐？」伊芙琳的耳朵动了一下：「道恩家那个姐姐？」

    「嗯。」

    「她为什麽帮你担保？」

    「因为我做她弟弟的家教，人品过关。」

    伊芙琳「哦」了一声，叼着杏仁酥，若有所思地看了哥哥一眼。

    李察知道她那点小脑筋又开始转了，懒得理会，径直往楼上走。

    「哥！」

    「又怎麽了？」

    「那个夏洛特小姐……」

    「她二十二岁，未婚。」

    李察头也不回，快速报出一连串信息：「是《北方文学评论》的编辑助理，帝都政治经济学院毕业。」

    「我没问那麽多！」

    「你迟早会问！」