正文 第171章 卫明专注技术路

    就在卫轩为争夺爵位与江南豪商、朝中势力频频密会，将镇国公府搅得乌烟瘴气、外部暗流汹涌之际，卫明却显得格外“安静”，甚至可以说有些“不合时宜”。他没有参与府中产业的争夺，没有去拜访任何可能支持他的官员或族老，甚至对父亲病榻前的侍奉，也只是每日例行探望，尽到人子本分后，便匆匆离开，回到他自己在京郊的工坊，或者干脆闭门不出，沉浸在图纸、零件和各式各样的器械之中。

    他的院落，成了镇国公府内唯一一块相对平静的“孤岛”。这里没有迎来送往的喧嚣，没有管事们焦头烂额的汇报，只有铁锤敲击的叮当声，锉刀打磨的沙沙声，以及偶尔响起的、齿轮啮合或机簧弹动的清脆响声。空气中弥漫着金属、机油和木料的气息，对卫明而言，这比府中无处不在的药味和算计，要清新得多。

    他并非对爵位之争漠不关心，也并非毫无想法。作为卫家子弟，镇国公的荣耀和权柄，对他同样有吸引力。但他更清楚自己的性情和能力所长。他自幼便对机关巧器、格物之术着迷，喜欢沉浸在具体而微的创造与解决难题之中，对朝堂上的人情往来、勾心斗角，他感到厌倦且不擅长。二哥卫轩长袖善舞，在户部如鱼得水；侄子卫尘天赋异禀，另辟蹊径，以“国士”之名赢得声望。而他卫明，似乎只有在这些冰冷的钢铁和精密的齿轮中，才能找到自己的价值和乐趣。

    叶轻眉通过“尘雪俱乐部”传递的善意与合作意向，他仔细考虑过。“尘雪俱乐部”的资源，尤其是其在古籍搜集、西夷技艺引入方面的人脉，对他正在攻关的几个技术难题，比如提高燧发枪的可靠性和射速、改进水力锻锤的效率、乃至对“蒸汽之力”的初步探索，都可能有很大帮助。与叶家合作，意味着他可以在自己擅长的领域获得更多支持，不必卷入令他头疼的家族争斗，同样能为国出力。

    这对他而言，是一个极具诱惑力的选择。但谨慎的天性让他没有立刻答应。他需要观察，观察叶轻眉的诚意，观察局势的发展，也观察自己那位二哥，到底会走到哪一步。

    然而，树欲静而风不止。卫轩的动作越来越大，甚至开始将手伸向府中与工部、军械局有关的产业和人脉。这些产业，很多是当年老国公为了支持卫明的兴趣和朝廷的需要而设立或投资的，虽然盈利不算丰厚，却是卫明能够安心搞研究的重要支撑和材料来源。卫轩以“整合资源、提高效益”为名，要求查看这些产业的账目，并暗示可能会进行“调整”甚至“合并”。

    这触碰到了卫明的底线。他可以不在乎田庄商铺的收益归谁，但不能容忍有人动他视为“根本”的工坊和研发资源。当卫轩派来的管事，第三次以“二爷有令”为由，要求调阅京郊最大一处隶属于镇国公府的精密铁匠工坊的账本和人员名册时，卫明终于坐不住了。

    他罕见地主动前往卫轩处理事务的外书房。书房内，卫轩正与几名心腹管事和账房商议着什么，见到卫明进来，脸上露出一丝公式化的笑容：“三弟来了？可是为了工坊账目之事？稍坐片刻，为兄处理完手头这点事便与你说。”

    卫明没有坐，他站在书房中央，身形笔直，目光扫过那几个眼神闪烁的管事，最后落在卫轩脸上，开门见山：“二哥，京郊铁匠工坊，还有城西的火药作坊，是父亲当年特批，由我负责打理，专为兵部军械司和神机营提供特殊零件和试验品的。其账目独立，人员也是我亲自挑选培训。二哥突然要查账调人，不知所为何事？”

    卫轩放下手中的账册，笑容不变，语气却带着几分兄长式的“关切”与“责备”：“三弟，为兄知道你对这些奇技淫巧之物痴迷。但如今父亲病重，府中事务繁杂，为兄代为主持，总要理清家业，看看各处经营是否妥当，有无靡费亏空之处。你那两处工坊，听说这些年投入不小，产出却……呵呵，为兄也是担心你被人蒙蔽，或者不善经营，平白损耗了府中资源。查看一下，也是为了你好，为了府中大局。”

    “为我好？为府中大局？”卫明脸上没什么表情，声音平稳却带着一股不容置疑的坚持，“二哥，那两处工坊，历年为兵部提供的零件、参与改良的火铳图纸、试验的新型火药配方，都有据可查，兵部军械司和神机营均有存档备案。其投入产出，父亲在世时从未有过异议，陛下也曾嘉奖其‘于国有利’。至于是否靡费，是否有用，二哥久在户部，主管钱粮，当知军国重器，研发试制，本就有成功有失败，其价值，非简单银钱可以衡量。”

    他顿了顿，目光直视卫轩：“若二哥觉得我打理不当，或工坊确有需要整顿之处，可列出具体章程，我自当配合。但若仅凭臆测，便要插手其中，更换人员，查看核心账目，请恕三弟难以从命。此事，不如等父亲醒来，或等爵位定下，由新任家主定夺更为妥当。”

    这番话软中带硬，既点明了工坊的特殊性和贡献，抬出了皇帝嘉奖和老国公的默许，又直接顶了回去，将皮球踢给了“昏迷的父亲”和“未定的爵位”，意思很明确：你现在还不是家主，没资格动我的根本。

    卫轩脸上的笑容有些挂不住了。他没想到这个一向沉默寡言、醉心技术的老三，竟会如此强硬地当面顶撞他。他狭长的眼睛里闪过一丝阴鸷，语气也冷了下来：“三弟，为兄如今代父主事，清查府中产业，乃是分内之责。你如此推三阻四，莫非是工坊之中，有什么见不得人的勾当，怕为兄知道？”

    这是赤裸裸的威胁和污蔑了。旁边的管事们眼观鼻鼻观心，不敢出声。

    卫明却丝毫不惧，反而上前一步，从怀中掏出一本厚厚的册子，啪的一声放在卫轩面前的案几上：“二哥既然怀疑，这是工坊近三年的详细账目副本，每一笔进出，采购何种材料，用于何种试验，产出何物，送往何处，皆有记录，并有兵部相关衙门的接收回执为证。二哥尽可查看。至于‘见不得人的勾当’……”他冷笑一声，“我卫明行事，向来光明磊落，所作所为，皆是为国为民，为精进技艺。若有问题，二哥尽可去兵部、去神机营、甚至去陛下面前参我一本！若无实据，还请二哥慎言，莫要寒了真正做事之人的心！”

    说完，他不再看卫轩难看的脸色，对着那几个管事道：“几位管事也在，正好做个见证。工坊账目在此，人员名册，涉及朝廷机密，不便外泄。若二哥执意要看，可上书兵部或陛下，取得许可，我自当奉上。若无他事，我先告退了。”

    言罢，卫明转身，大步离开了书房，留下脸色铁青的卫轩和一屋子噤若寒蝉的管事。

    这次冲突，虽然以卫明暂时顶住压力告终，但也让他彻底明白，无论他是否愿意，他都已被卷入了这场继承权的争斗之中。卫轩对工坊伸手，绝不仅仅是“清查家业”这么简单，更深层的用意，恐怕是剪除他可能的助力，削弱他在家族中的独立性和话语权，甚至可能想从他这里找到攻击卫尘（毕竟卫尘的研究所也需要类似的工坊支持）的突破口。

    回到自己的小院，卫明看着满屋的图纸和零件，心中烦闷。他只想安安静静地研究他的技术，为何就这么难？

    心烦意乱之下，他随手拿起桌上一份尚未完成的图纸，是关于一种新型的、利用水力驱动的大型鼓风炉的改进设想，可以极大提高生铁产量和质量。这原本是他近期最感兴趣的项目之一，此刻看来，却有些索然无味。没有安定的环境，没有稳定的支持，再精妙的设计，也可能只是空中楼阁。

    他想起了叶轻眉的邀约，想起了“尘雪俱乐部”可能提供的资源和支持。也许，是时候做出选择了。与其在府中与二哥虚与委蛇、被动防守，不如主动走出去，寻找一个能让自己专心做事、发挥所长的平台。卫尘昏迷，前途未卜；二哥卫轩野心勃勃，道不同不相为谋。那么，与叶家合作，或许是一条出路。至少，叶轻眉表现出的是对“技术”本身的尊重和需求，而非单纯的利用。

    他铺开信纸，开始斟酌词句，准备给叶轻眉回信。他需要更深入地了解“尘雪俱乐部”能提供的具体支持，以及合作的条件。同时，他也要开始暗中整理工坊的核心技术资料和人员名单，做好最坏的打算——万一与卫轩彻底闹翻，他必须有能力保住自己的心血。

    然而，就在卫明思考出路、叶轻眉布置反击、卫轩酝酿更大阴谋、林如海严密监控的同时，一则来自宫中的消息，如同惊雷，再次震动了本就暗流汹涌的京城：

    昏迷多日的镇国公卫镇岳，于深夜，忽然短暂苏醒了一次。虽然神志不甚清醒，只断断续续说了几个含糊不清的词，便再次陷入昏迷，但这次苏醒，本身就意味着巨大的变数。而据当时在场的、卫老夫人最信任的老嬷嬷私下所言，老公爷苏醒时，似乎极力想说什么，反复念叨的词语中，隐约有“尘……儿……”、“北……”、“印……信……”等字眼。

    消息传出，各方反应不一。卫轩心急如焚，加紧了串联和布置，生怕老爷子真的留下对卫尘有利的遗嘱或口谕。卫明则心情复杂，既希望父亲能好转，又担忧这短暂的苏醒会引发更大的风波。叶轻眉和林如海则立刻意识到，这可能是打破僵局的一个契机，也可能是危机爆发的前奏。围绕“老公爷是否留下遗言”、“遗言内容是什么”的猜测和暗战，瞬间达到了一个新的高度。

    而此刻，北境雁门关，卫尘依旧沉睡。墨兰和阿史那贺鲁的研究，似乎有了新的、令人不安的发现。阿史那贺鲁在尝试用金针探穴，配合药物暂时屏蔽魂毒烙印感应时，意外地激发烙印产生了极为短暂、但异常强烈的能量波动。这波动不仅被他们特制的监测仪器捕捉到，更似乎……隐约指向了京城某个极其精确的方位！这个发现，让墨兰和阿史那贺鲁的脸色，瞬间变得无比凝重。

    风暴的中心，似乎正从镇国公府的病榻，悄然转移向更加深不可测的漩涡。