第一卷：默认 第298章 时代的新力量

    大堂内无人接话。

    失去弹药补给的军队，战力必定大减。

    段纵横走到桌案前，双手撑着桌面。

    “传我的手令。派人去请四大商会的会长，到督军府议事。这批军火毁了，便去各省的兵工厂重新买。”

    “国库里空虚，这笔钱，必须由他们来出。”

    副官面露难色，迟疑着开口。

    “大帅，四大商会昨日刚派人传话。他们声称南边水路受阻，货物积压，手头资金周转不灵。”

    “若是强行摊派军费，只怕他们会心生怨怼。”

    “怨怼？”

    段纵横冷哼一声，眼中透出杀机。

    “安国军弟兄手里的枪若是没了子弹，他们这些年囤积的财富保得住吗？”

    “他们祖上是靠着朝廷打下西夷发了家，如今这华朝的江山，是我段纵横在撑着。”

    “他们若是不识抬举，我便抄了他们的家，充作军饷！”

    夜色渐褪，黎明将至。

    京城东交民巷的一座三层洋楼内，灯火通明。

    四个衣着考究的中年男子围坐在一张巨大的圆桌旁。

    桌上摆放着西洋瓷器与名贵的红茶。

    这四人，便是掌控着华朝七成通商贸易与矿产开采的四大商会会长。

    百年前，大华朝荡平西夷，设立通商钱庄。

    这四人的先祖作为朝廷特许的采办与买办，借着国力大肆搜刮西夷财富。

    几代人经营下来，他们早已将触角深入大华朝内部的各行各业，形成了一张庞大坚固的利益网。

    “段纵横的人刚才送来口信，请我们去督军府。”

    坐在东首的钱会长端起茶杯，轻轻撇去浮叶，语气平淡。

    “西直门的动静甚大，安国军的军火库炸得彻底。他请我们去，无非是为了要钱。”

    西首的赵会长将手中的雪茄按灭在烟灰缸里。

    “段纵横胃口越来越大，上个月刚要了三百万大洋的协饷，这个月又要填窟窿。”

    “我们商会的钱，也是费尽心力赚来的。”

    南首的李会长双手交叉放在桌面上。

    “北边的督军联军已经打到了保定府。段纵横失去了那批军火，能不能守住京城还是个未知数。我们若是把钱交给他，便是血本无归。”

    “那依诸位之见，这钱给是不给？”

    钱会长放下茶杯，目光扫视众人。

    一直未曾开口的孙会长微微一笑，从怀里掏出一份契约草案，推到桌子中央。

    “钱可以给，但不能白给。段纵横想要买军火，我们给他提供银票。”

    “作为交换，他必须把直隶和山西交界的几处大型煤铁矿山的开采权，连同那条运煤铁路的控制权，全部划归我们四大商会名下。”

    其余三人看着那份草案，眼中闪烁着贪婪的光芒。

    那些矿山是百工局锻造钢铁的命脉。

    一旦掌控了矿山和铁路，他们便能彻底扼住安国军的咽喉，甚至能左右天下兵器的产量。

    “他若是不给呢？”

    李会长问道。

    “不给，那便一分钱也不掏。”

    孙会长站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。

    “段纵横手下的士兵几个月没发军饷了，全靠那批新军火吊着士气。如今军火没了，再断了他们的粮饷，安国军自己就会哗变。”

    “到时候，咱们出些钱款，迎北边的督军入城便是。”

    四人相视一笑，心中有了计较。

    在这些巨头眼中，谁做大帅无关紧要。

    重要的是谁能保障他们日益膨胀的利益。

    晨光熹微。

    铁匠营胡同内，柳三眠推开正房的木门。

    院子里的老枣树上落了几只麻雀，正在叽叽喳喳地叫着。

    他走到水井旁，打上一桶清水，洗净双手。

    他换了一身略显陈旧的青色长衫，走出院门。

    京城的街道上布满了安国军的巡逻队。

    士兵们端着上了刺刀的步铳，随意拦下过往的行人搜查盘问。

    气氛紧张凝重。

    柳三眠步履从容地穿行在街巷之中。

    巡逻的士兵看到他这副教书先生般的文弱打扮，多是随意扫视一眼，便放他通行。

    他来到前门大街的一家老茶馆。

    茶馆里客人稀少。

    昨日东阳坊的冲突与夜里的爆炸，让城中百姓成了惊弓之鸟，多数人选择闭门不出。

    柳三眠在二楼的一个偏僻靠窗位置坐下，要了一壶清茶。

    他目光平静地注视着窗外的街道。

    一队安国军士兵押着几个被反绑双手的年轻人从街上走过。

    那几个年轻人衣衫破烂，身上带着鞭打的血痕，但眼神依旧倔强。

    这天下大乱的根源，不在于某一个军阀的暴虐。

    而是当年立下的规矩，在失去力量制衡后，被那些掌握了财富与火器的人彻底践踏。

    军阀用枪杆子抢地盘，财阀用银票买断矿山与工厂。

    底层的工匠与农户，便成了供他们驱使与压榨的苦力。

    柳三眠端起茶杯，轻轻抿了一口。茶水有些苦涩。

    他不想亲自去杀段纵横，也不想去杀四大商会的会长。

    杀戮无法重建秩序，只会制造新的权力真空与更加残酷的混乱。

    要立下新规矩，便需要一股属于这个时代的新力量。

    他只需在幕后指引，让这股力量自己去掀翻旧有的棋盘。

    一阵轻微的脚步声在木制楼梯上响起。

    一个头戴鸭舌帽，穿着灰色破旧夹克的青年走上二楼。

    青年面容憔悴，双眼布满血丝，嘴角还有一块未消退的淤青。

    他四下张望了一番，看到坐在窗前的柳三眠，眼神一顿，随即快步走了过来。

    青年走到桌旁，未曾开口，直接拉开长凳坐下。

    此人正是昨日在东阳坊广场上带领学生抗议的青年领袖，陆启明。

    陆启明昨日在广场上亲眼看到第一排士兵的手背突然受伤，武器掉落。

    事后他仔细检查过地面，发现了几粒深深嵌在青石板缝隙里的碎裂花生米。

    他在火车上曾见过这位临危不乱的先生，直觉告诉他，这位先生绝非寻常人。

    今日他四处躲避搜捕，偶然在这茶馆再次遇到，便决意上前求教。