正文 第二十三章 三更烈焰破东郡 大义群雄收董平

    话说宋汇入布设疑兵，惊扰东平守军，先遣武平、杨天宇潜进城郭，探得牢狱虚实、守御班次。已知石承业身陷都监大牢，枷锁缠身，日夜拘囚；董平自恃骁勇，骄狂自大，倚仗生擒名将之功，藐视山林义师；太守程万里懦怯贪残，坐守危城，全无应变之策。星峰诸将秣马厉兵，个个含愤，专待三更时分，内外合势，大破东平城池，救取宿将，收服郡城豪杰。

    时值秋夜，星月隐曜，黑雾漫空，四野沉寂。东平府城头灯火疏落，守卒困倦，巡绰稀疏，只听得更鼓点点，断续敲过二更。城外落星峰大寨，军马尽皆披甲束刃，衔枚屏息，马摘鸾铃，人禁声息，帐中不闻一语，营内不扬一旗，整整齐齐，伏机待发。

    宋汇入端坐中军帐中，羽扇轻摇，号令分明，一一分拨诸将，排布破城奇计：

    令呼延开统领马军千骑，直逼北门，遍立旌旗，擂鼓鸣金，虚张大举攻城之势，牵制城中主力精锐；

    令鲁深、马志统领步军悍卒，攻打东门，堆叠云梯、竖立飞楼，装作昼夜登城强攻之状，诱敌分兵把守东面；

    令张猛、苏清寒带领轻骑斥候，绕城游走，截杀探报巡卒，断绝内外消息，使城中四面隔绝、首尾不能相顾；

    自己亲随大寨主杨应龙，统领中军精锐猛将，伏于南门旷野，暗藏甲兵，静待城中火起信号，一举夺门入城；

    再令武平、杨天宇统领数十敢死壮士，轻装短刃，趁夜复从城南水门潜渡入城，先劫牢狱、救出石承业，举火为号，里外合攻。

    军令既出，诸将默然领命，各引本部人马，依计潜行而去。

    一更悄寂，二更风凉，转瞬至三更亥时。此乃一夜最深、人困马乏之际，城头守卒大半昏沉倚垛，倦极打盹，防备最是疏懈。

    城南水门之下，流水潺潺，岸暗苔滑。武平、杨天宇引数十死士，尽卸甲胄，贴身短打，口衔利刃，伏水潜行。那水门狭隘，淤泥阻塞，官军只道大军难以从此出入，不过三五老弱兵卒看守，皆是昏昏欲睡，全然不防。

    一众壮士顺水而入，悄无声息登岸，分作两队。武平引大半人手，疾趋都监府大牢；杨天宇领余众伏于街巷岔口，隐于屋舍阴影，专截巡城兵卒，以备接应。

    武平一行穿街过巷，步履轻捷，不扰民居，不发声响，顷刻至大牢墙外。牢外十数甲兵手提火把，往来巡绰，皆是官军精锐。众壮士屏息潜伏，待巡兵转身交错之际，骤然暴起，利刃齐挥，不消片刻，尽数斩杀，无一漏网，亦无一人叫喊惊动街坊。

    众人奔至牢门，钢刀劈落，锁断门开，直冲入内。狱卒、牢头猝不及防，方才睁眼，早被纷纷砍翻，尸横就地。

    牢中阴湿昏暗，寒气逼人，铁锁纵横，刑具罗列。石承业身戴重枷，手足铁镣缠身，独坐囚室。自被擒以来，傲骨不折，忠义不移，不食官粟、不求苟活，日夜闭目调息，只待山寨弟兄来救。虽身陷囹圄，神色凛然，双目炯炯，全无半分颓败乞怜之态。

    武平抢入囚室，低声急唤：“石将军！我等奉军师密令，今夜举兵破城，特来救你！速速起身！”

    数名壮士上前，利刃齐撬，斩断铁锁，卸去周身枷锁。石承业舒展手足，连日拘锁麻木，稍稍活动，依旧身形挺拔，雄风未减。见众弟兄深夜冒死相救，慨然长叹：“老夫半生沙场，身经百战，向来稳慎，不料一时贪功躁进，误中匹夫诈败奸计，身陷囚笼，拖累三军、劳烦弟兄，实乃大过！”

    杨天宇步入牢中，拱手抚慰：“将军为国行义，为民除奸，一时失手，何损威名！今夜大势已成，城池必破，奸吏悍将，尽数难逃法网！且随我出城，共破东平，再振天罡威风！”

    石承业点头应允，随一众壮士大步出离大牢。武平依原定计策，拾取牢中干草、油布、木架，堆于廊下，火种一引，烈焰腾起，火光冲天，赤红一片，直透夜幕！

    这一把烈火，正是破城总攻信号！

    城外南门之外，宋汇入目不转睛凝望城关，忽见城内西南火光冲霄，大笑而起：“内应已成，大事定矣！三军速速进兵，攻破南门！”

    一声令下，号炮轰天，震彻四野，战鼓齐鸣，咚咚不绝！埋伏旷野的中军精锐、猛将悍卒，齐声呐喊，如山崩潮涌，直扑南门！

    城头守军忽见城内大火漫天，又见城外伏兵尽出，喊声动地，顿时魂飞魄散，心慌胆裂。黑夜之中，不知义军多少人马，手足慌乱，弓弩错乱，刀枪歪斜，全无守御章法。

    义士士卒架起云梯，攀墙而上，个个奋勇争先，转瞬杀上城头。守城官卒不敢抵挡，四散奔逃，守关将佐被一刀斩落城楼，尸坠城下。义军随即斩断吊桥铁索，放下吊桥，大开南门。

    杨应龙手提利刃，一马当先，率领中军大兵蜂拥入城，铁马踏街，甲光照夜，浩浩荡荡，布满城南街巷。

    彼时北门之外，呼延开望见城内火起、南门已破，即刻挥动双鞭，喝令马军冲杀。千骑铁骑奔腾而出，鼓角喧天，旌旗乱舞，佯攻化作实杀。北门守军本被连日疑兵搅得昼夜不安、身心疲敝，又见城池已破、大势已去，军心彻底崩解，纷纷抛戈弃甲，四散逃窜，无人再战。

    东门之外，鲁深见信号已发，怒火勃发，手提六十二斤水磨禅杖，大吼一声，震得四壁皆颤：“杀！破城诛贼！救石将军！”

    吼声未落，纵身飞登云梯，禅杖横扫，城头挡者骨碎，遇着身亡。马志统领步军紧随登城，踏平城头守御，劈开东门城门，大队义师涌入城东，纵横冲杀。

    瞬息之间，东平府四门尽破，官军全线溃败。街巷之间，败兵乱窜，降者不计其数，死者枕藉满地，满城尽是天罡义师旗号。

    太守程万里身居府衙，听得满城杀声震天、火光连片、士卒奔逃、百姓惊啼，已知城池不保。吓得魂不附体，面如死灰，慌忙脱去官袍，换作布衣小帽，意欲从府衙后巷潜逃出城，苟全性命。

    方才溜出后堂，正遇雷啸天领一队巡街义士入府搜捕。雷啸天眼疾手快，跨步上前，一把揪住程万里衣领，摁倒在地。众军士上前，绳索捆缚，牢牢绑紧。这贪残害民、懦弱无能的东平太守，顷刻束手就擒，动弹不得。

    满城既定，官吏尽擒，兵卒尽散，唯有都监董平，恃勇负气，不肯归降。

    原来董平一身武艺，自负无双，仗双枪绝技，藐视天下绿林。方才听得四门皆破、太守被擒、全军溃散，全无惧色，反倒勃然大怒。厉声喝骂左右残兵：“尔等贪生怕死，乱我军心！不过山野草寇，侥幸破城，何足惧哉！看吾单枪匹马，杀尽群寇，收复城池！”

    说罢，披甲上马，手提双枪，领着百余亲随精锐，冲出都监府，直奔城中正街，立马横枪，厉声喝喊：“无知草寇！既敢破我城池，可敢与吾一战！速速出头厮杀！”

    喊声滚滚，震动街巷，残烛火光之下，此人银甲白马，双枪耀目，气势汹汹，悍勇绝伦。

    早有士卒飞报中军。杨应龙、宋汇入率众而来，立马阵前。石承业方才脱困，一身正气，立于阵侧，见是董平，厉声喝道：“董平！吾与你往日无冤、近日无仇，两军对阵，堂堂厮杀便是，你却行诈败诱敌、暗设陷阱之卑劣诡计，困我牢狱，何其狡诈！如今满城皆破，大势尽去，何不卸甲归降，免遭屠戮！”

    董平听得怒骂，仰面大笑，声震长街：“老匹夫！兵败被擒，侥幸得脱，尚敢饶舌！老夫凭真本事、真武艺守此城池，用计破敌，乃是兵家正道！尔等山林草贼，聚众作乱，对抗朝廷，本就罪该万死！今日便教你天罡群寇，见识我双枪手段！”

    言毕，双腿一夹马腹，挺枪直冲阵前，双枪翻飞，疾如闪电，直取众将！

    鲁深见他狂妄无礼，怒火中烧，手提禅杖，大步踏出，喝声如雷：“匹夫休得猖狂！俺来会你！”

    纵身直迎，禅杖重劈，势如泰山压顶。董平双枪灵动，左拨右挑，轻巧卸开重势，二马相交，步马争锋，大战三十余合，不分胜负。

    鲁深力猛杖沉，招招刚猛；董平枪快身灵，式式刁钻。街上空间狭隘，马势难展，董平愈发得势，枪影重重，裹得鲁深步步退守。

    马志见鲁深一时难以取胜，拍马舞刀，上前助阵，双战董平。三骑盘旋街巷，刀枪并举，金铁交鸣，火星乱迸，又斗二十余合，依旧难分高下。

    董平以一敌二，毫无惧色，愈战愈勇，双枪开合百变，枪法精妙，端的是天下罕逢敌手。

    阵前众将见之，尽皆暗叹：果然是东平双枪神将，名不虚传！

    宋汇入立马观阵，高声唤道：“二位弟兄暂且回阵！不必力战！”

    鲁深、马志听得号令，各掣兵刃，跃出战圈，回归阵前。

    董平立马当中，横枪冷笑，傲气冲天：“区区草寇，轮番厮打，不过如此！还有何人敢来争锋！”

    宋汇入策马上前，从容拱手，声音清朗，遍传街巷：“董平！你一身绝世武艺，枪法冠绝三州，勇烈无双，本是当世良将奇才！奈何明珠暗投，屈身昏朝，辅佐贪鄙庸吏，受制于污浊朝堂！

    你武艺超群、忠勇过人，本该护国护民、锄强扶弱、伸张公道，成就一世英名！如今却为贪官守城、为昏君卖命，残害义士、阻挡良善！

    程万里贪残刻剥，苦害东平百姓，你身为都监，不能匡正、不能除奸，反倒助恶护贪！朝廷奸佞当道，贤才埋没，如你这般绝世猛将，不得重用、屡遭压制，屈居一郡都监，郁郁下位，何其可惜！

    我落星峰天罡群雄，并非作乱反朝，乃是官逼民反、替天行道！不害良民、不掠乡野、专诛贪恶、专扶弱小，收纳天下蒙冤豪杰、落魄忠良。石承业本是天朝宿将、朝廷栋梁，尚且看破虚妄，弃伪朝而归大义；呼延开乃开国将门之后，亦厌弃官场污浊，倾心聚义！

    你有擎天手段、盖世武功，若死守愚忠，助恶欺良，今日纵然逞一时之勇，杀我数人，终究独木难支。满城已破，兵马尽亡，你孤身一将，焉能回天？身死名裂，徒为贪官庸吏陪葬，百世之后，人皆笑你愚忠无智、助纣为虐！

    大丈夫处世，当择明路、立大义，不以一姓愚忠，埋没一身奇才！何不幡然醒悟，卸甲归我天罡，共举替天行道大旗，扫尽天下贪官、肃清四海污浊，护万民安乐、立千秋义名！岂不胜过屈身浊吏、枉死孤城百倍！”

    一席忠言，字字通透、句句诛心，坦荡真诚，直击本心。

    董平闻言，立马怔然，久久不语。

    他自负武艺，半生傲气，平生最惜声名、最重英雄气节。细思自身遭遇：一身本领，报国无门；满腹勇略，沉沦下僚；辅佐庸官，残害义士；死守孤城，毫无大义。

    回看当今世道：朝堂昏暗、权奸当道、赏罚不明、忠奸倒置，良将屈沉、贪官横行。

    再观天罡群雄：个个磊落光明、义气深重、不扰百姓、不欺弱小，只为公道而战、只为苍生举兵。

    两相比较，是非对错，一目了然！

    董平手中双枪缓缓垂下，满身悍勇戾气尽数消散，神色几番变幻，从狂傲转为沉吟，由不服化作通透。

    他驰骋沙场半生，今日方知何为真忠、何为真义、何为大丈夫立身之道！

    良久，董平长叹一声，声震长街，满目清明，弃却一身愚执！

    “某空有一身武艺，半生糊涂，死守腐朝虚名，辅佐贪鄙庸臣，险些残害天下义士、埋没自身忠义！今日听闻军师高论，如梦方醒、茅塞顿开！

    世间真忠，不在趋奉昏君；男儿大义，在于庇护苍生！

    某愿解甲归义，归顺落星峰！从今往后，弃浊吏之虚名，随天罡而行道，扫尽世间奸恶，不负一身绝世武艺！”

    言罢，董平翻身下马，双手捧起双枪，单膝跪地，拱手归降。

    一众亲随残兵，见主将归义，尽皆抛戈卸甲，伏地归顺，无一人再敢逞强。

    杨应龙大喜，连忙下马扶起董平，笑道：“将军慧眼明心、弃暗投明，乃是天罡大幸、苍生之福！得将军盖世双枪，我山寨再添一尊无敌猛将！”

    石承业上前执手，慨然道：“将军武艺盖世，心性刚烈，今日同归大义，从此弟兄同心，共抗昏朝，何其快哉！往日阵前之争、牢笼之怨，一笔勾销，从此同生共死！”

    宋汇入抚掌笑道：“今日收得双枪神将，破东平、得坚城、积钱粮、聚猛将，天罡声势，再震九州！”

    当下众将簇拥董平，同归中军大寨。随即传令三军：安定街市、抚慰百姓、秋毫无犯、严禁扰民。所有降兵，愿留者编入义师，愿归乡者厚给路费，尽数遣散。

    次日天明，群雄于东平府大堂大排筵宴，庆贺破城大捷、新收猛将、救回石承业。将贪官程万里严加枷锁，囚监府中，待日后押回山寨，公审定罪，以泄东平百姓之愤。

    自此落星峰得东平重镇、无数钱粮、精良甲仗，更添董平这员无双猛将。天罡阵列，愈发鼎盛，威振齐鲁，名动京华。

    正是：

    黑夜惊雷破郡墙，一腔忠义劝忠良。

    英雄醒悟离浊世，猛将倾心入义岗。

    弃却愚忠随正道，抛开孤勇辅天罡。

    东平既定威名振，静待风云扫八荒。