第56章 金銮御批平反至，状元出鞘入省城

    晨光刚刚刺破南昌省城积玉街上空的白雾。

    两匹通体墨黑、口吐白沫的快马，踏破了青石板街面的寂静。马背上的刑部差官身披红绸软甲，背负三色令旗，手中高高擎着一卷明黄缎面的圣旨，高亢如雷的宣唱声，在鳞次栉比的朱门深院间激荡炸响：

    “圣旨到————！”

    “皇上有旨！南昌原通判沈鹤鸣昭雪平反圣旨下！”

    “着沈氏遗孤沈玉堂——开门接旨！”

    轰！

    整条积玉街瞬间沸腾！

    两旁那些早起开门的世家大族、致仕官宦，纷纷骇然探出头来。前几日曹秋柏下狱、大同钱庄查封的余震尚未消退，如今京城通政司、刑部、大理寺三法司联合发下的平反御批，竟然以八百里加急的速度，直接撞进了南昌城！

    青云社朱漆大门轰然洞开。

    积玉街三进大宅正堂前，香案早已摆定。黄铜香炉里，三炷紫降真香青烟笔直升腾，青衫林昭负手立于阶上，身后方竹青、周大有、马平川、钱粟、孙思源一字排开，神色沉肃如铁。

    而在香案正前方，沈玉堂一袭素白无瑕的粗布麻衣，长身直立。

    刑部差官翻身下马，手捧圣旨踏入中堂，面对这名身披重孝的单薄少年，眼中竟罕见地露出一丝敬畏与肃穆。差官展开圣旨，朗声宣读：

    “奉天承运皇帝，制曰：原南昌府通判沈鹤鸣，忠贞清介，砥节砺行。元和六年盐引大案，经三法司并按察司密查覆核，实系南昌盐运使曹秋白、府学教授曹秋柏营私构陷、侵吞帑银以嫁公行。沈鹤鸣宁死不屈，以身殉职，幽沉七载，朕甚嘉悼！”

    “特追赠沈鹤鸣为中宪大夫、按察司副使，荫一子入监，加赐御祭！其子沈玉堂，孤忠全孝，忍辱雪冤，着即除落罪籍，特赐廪膳生员衔，着南昌府提督学政录入名册，准入辛卯科江西秋闱乡试！钦此！”

    “沈公子，请接旨吧。”

    差官合拢圣旨，恭恭敬敬地递过头顶。

    沈玉堂跪在冰凉刺骨的青砖上，双手高高举起，接过了那卷沉甸甸的明黄锦缎。

    一千零九十五个日夜。

    从父亲死在流放途中的那封绝笔血书，到母亲在破屋里的含恨咽气，再到自己在安义县隐姓埋名、受尽县学蠹役凌辱的冷眼……这一刻，所有压在少年脊背上的滔天屈辱与血泪，终于化作了这道重见天日的皇天玉音！

    沈玉堂将圣旨死死贴在额头之上，额头重重磕在青石板上，发出沉闷如裂帛的声响。

    两行滚烫的血泪，顺着惨白的面颊滑落，砸碎在尘埃里。

    “父亲……母亲……沈家的骨头，没软！沈家的冤屈，洗干净了！”

    少年喉头哽咽，那不是软弱的哭泣，而是一头在九幽地狱里磨尽了利齿的幼龙，向着人间发出的第一声苍凉龙吟！

    “玉堂，起来。”

    林昭缓步走下台阶，伸出双手，将沈玉堂从地上稳稳扶起。

    陆九思双手捧着一只漆黑托盘快步上前。托盘里放着的，不再是素白麻衣，而是一袭崭新的天青色杭绸襕衫，领口袖边绣着隐秘的流云暗纹，胸前垂着象征廪膳生员的纯银佩鱼。

    “麻衣已褪，骨血重光。”

    林昭伸手，亲自替沈玉堂解开颈间的粗麻麻绳，将那件承载了三年仇恨的白衣轻轻抛入香炉火钵之中。

    火舌卷起，灰烬升腾。

    林昭将天青襕衫披在少年的肩头，抬手替他系紧玉色丝绦，目光深邃如海，沉声喝道：

    “从这一刻起，你不是戴罪潜逃的孤儿，你是大周辛卯科江西道生员——沈玉堂！”

    “你的笔，该出鞘了！”

    轰！

    伴随着林昭这声断喝，冥冥虚空之中，沈玉堂体内沉寂已久的【文曲化身】命格彻底圆满激荡！

    原本萦绕在他头顶的最后一丝灰色劫气消散殆尽，取而代之的，是一道浩瀚如江海、纯正无瑕的冲天文曲紫光！少年挺直脊梁，原本消瘦的身形如同一株破冰而出的傲骨寒梅，面如冠玉，目若朗星，那股自幼浸润在经史子集、庙堂家风里的卓绝贵气与从容威严，在刹那间铺天盖地般席卷了整座前庭！

    周大有在旁边看直了眼，嘴巴张得老大：“我的天娘……这哪是沈师弟，这分明是保和殿里走出来的状元爷啊！”

    方竹青握紧了腰间的刀鞘，陆九思那双布满血丝的眼中更是爆发出惊心动魄的炽芒！

    “先生，”沈玉堂向林昭深施一礼，眼中再无一丝悲戚，唯有一片吞吐天地的冰冷平静，“今日乡试前七日，按大周律例，全省万名生员当入文庙谒拜先师孔圣。学生……愿随先生同行！”

    林昭负手转身，青衫大袖在晨风中猎猎翻卷：

    “走。带你们去见见那位考场屠夫，顾秉谦！”

    ……

    南昌府文庙，大成殿前。

    占地数十亩的白石大坪上，此刻已是人山人海，黑压压一片全是来自江西十三府各县的应试生员。足足七八千名秀才齐聚于此，头戴方巾，身着蓝衫，三五成群聚在一起，喧嚣议论之声震耳欲聋。

    “听说了吗？沈鹤鸣案平反了！通政司降下圣旨，沈家那孤儿不仅脱了罪，还被特赐了廪生身份，也要参加这一科秋闱！”

    “何止！九江暗仓昨夜让人连根给端了，魏布政使当场吐血昏厥，如今南昌官场人人自危！”

    “安义县那帮泥腿子……听说也进省城了，就住在积玉街！”

    正议论间，文庙正门牌坊外，守门的礼房吏役忽然扯着嗓子，发出一声尖锐的高唱：

    “安义县学案首方竹青、廪生沈玉堂、周大有、马平川……到——！”

    唰！

    整座喧闹沸腾的白石大坪，在刹那间陷入了令人窒息的死寂！

    七八千双眼睛，齐刷刷越过高耸的棂星门，望向青石官道。

    晨风卷着枯叶掠过地面。

    林昭一身布衣生员衫，神态自若地走在最前列；在他左侧，沈玉堂天青襕衫，手持折扇，顾盼之间自有天家贵胄般的威仪；在他右侧，方竹青身形巍峨如山岳，周大有昂首阔步，马平川面如平湖；其后，陆九思一袭墨黑长衫，按剑而行，眼中隐现杀伐暴烈之气！

    七个人。

    没有仪仗，没有前呼后拥的奴仆，可步履整齐划一，踏在青石板上发出沉重坚定的震响，竟隐隐透出一股千军万马推过长街的惨烈煞气！

    “这……这就是安义五子？！”

    “旁边那个天青色长衫的少年……便是沈玉堂？好可怕的气象，这文气直冲华盖啊！”

    “还有后头那个黑袍按剑的，煞气怎么比边军哨官还重？！”

    原本挤挤挨挨的世家生员们，面色发白，竟不由自主地如退潮般向两侧散开，生生在文庙中央让出了一条宽达丈余的通畅大道！

    林昭目不斜视，领着众人径直踏上大成殿前的汉白玉长阶。

    “肃静——！”

    就在此时，大成殿回廊之上，三十六名顶盔贯甲的大周按察司兵丁手中水火棍猛然顿地，发出整齐划一的轰然爆响！

    铜锣九鸣，香烟缭绕之中，一道身披正二品仙鹤锦袍、腰系白玉革带的身影，在数十名考官与亲兵的簇拥下，缓缓自正殿内踱步而出。

    礼部左侍郎、钦命辛卯科江西乡试主考大总裁——顾秉谦！

    这位老者面容枯槁消瘦，一双深陷的三角眼扫视全场，眼神中没有半点儒者的温和，反而透着一股如同鹰视狼顾般的森寒杀意。在他身侧，一百二十名身穿南昌府学锦缎生员袍、实则是精挑细选的枪手死士，按刀拱卫四周，个个气息阴鸷。

    顾秉谦站在高阶之上，居高临下，目光如淬毒的匕首，瞬间锁死了踏阶而上的林昭与沈玉堂。

    魏宏道吐血倒下，三十四万两暗银被端，曹秋柏被锁入大枷——这一切的一切，全拜眼前这个年轻的安义廪生所赐！他受三皇子托付而来，本要借江西秋闱立威，如今还未开考，底盘竟被人生生拆了一半！

    “下跪肃立者，皆乃大周士子。”

    顾秉谦缓缓开口，声音尖利干瘪，在大成殿广场上激荡回响：

    “本官奉皇命南下，提调江西文脉。秋闱大比，乃国家拔擢社稷栋梁之大典，取的是敦厚纯良、通达经史之正人！近来省城之中，有些市井微贱之徒，侥幸在小试中钻了格式空子，便狂悖自大、不知天高地厚！”

    顾秉谦向前踏出半步，袍袖一甩，手指直指南阶之上的林昭等人，语气森然到了极致：

    “更有甚者，勾结亡命，收罗狂悖谈兵之妖孽，结社营私，企图在贡院大典之上兴风作浪！”

    “本官在此立下铁誓——”

    “辛卯科秋闱，凡策论浮夸好辩者，黜！凡文风带杀伐凶戾、妄议兵机者，黜！凡心术不正、借妖法文饰者，不仅落卷，当堂革去功名，杖八十，押入死牢！”

    轰！

    这几句话，直白得甚至连一丝遮羞布都不要了！

    全场数千名生员听得心惊肉跳，人人自危，目光全都落在了站在台阶正中央的林昭一行人身上。

    这分明是在文圣孔夫子的眼皮底下，当众给安义青云社下达了绝杀令！

    空气粘稠得几乎要滴出水来。

    面对一位手握生杀大权的从二品部院九卿的滔天官威，在场许多老生员早已双膝发软，几乎要跪伏在地。

    然而。

    在漫天窒息的压迫感中，沈玉堂忽然动了。

    天青色的长衫拂过白玉栏杆，少年啪的一声合拢手中的象牙折扇，越过林昭，稳稳踏上了正殿台阶的最高层！

    他身姿挺拔如枪，迎着顾秉谦那双鹰隼般阴鸷的眼睛，不仅没有半分畏惧，反而嘴角泛起了一抹朗朗的笑意。

    “大人此言，差矣。”

    清越明亮的声音，如玉石相击，字字穿透晨雾，回荡在大成殿前。

    顾秉谦双目骤然一眯，厉喝出声：“黄口小儿！大成殿前，本官训示文规，岂容你擅自插言？！”

    “学生乃先皇钦定律法所定之大周生员，先圣门徒！”

    沈玉堂长袖一振，直面顾秉谦，浩然之气勃然而发：

    “先师孔夫子在《论语》中有云：‘君子和而不同，群而不党。’天下士子研习经史，上以报君王，下以安黎庶。大人位列礼部九卿，提调一省文脉，理当容纳天下万千文心，何来‘市井微贱’之说？莫非在大人眼里，大周开国太祖布衣起兵、满朝开国功臣微末出身，皆是不值一提的下流之徒？！”

    “你——放肆！”顾秉谦被这一记暗扣的大逆之罪噎得脸色紫涨，怒目圆睁。

    沈玉堂根本不给他反驳的余地，猛然踏前一步，声音拔高了八度，如雷霆贯顶：

    “大人又言‘妄议兵机者黜’！敢问大人，辽东建虏虎视眈眈，西北套虏岁岁犯边！九边七镇数十万虎贲将士抛妻弃子、浴血风沙，难道靠的是内阁几篇不痛不痒的八股文章，去退却敌人的十万铁骑？！”

    “天下兴亡，匹夫有责！士子不言兵，何人保江山？考官不取经世之才，难道只取那些四体不勤、五谷不分、只会给权贵舔痔的蛀虫软骨之辈吗？！”

    “字字诛心！声震天地！”

    全场数千名来自底层的寒门士子，只觉得胸膛中一股憋闷了数年、数十年的恶气，在这一瞬间被这少年彻底引爆！

    “好！说得好！”

    “士子不言兵，何以定天下！”

    “沈相公大才！”

    不知是谁带头吼了一声，刹那间，大成殿广场上轰然爆发出山崩海啸般的喝彩与响应之声！数千名热血未凉的生员振臂高呼，声浪如狂潮般直冲云霄！

    “反了……反了……”

    顾秉谦浑身剧烈颤抖，看着眼前这个一身堂皇庙堂贵气、言辞如刀劈斧凿的少年，只觉得一股前所未有的恐怖压迫感迎面扑来！

    在那双清澈如秋水的眸子深处，顾秉谦仿佛看到的不是一个年轻的生员，而是十年、二十年后，高居内阁首辅之位、执掌天下生杀的一代文宗帝师！

    蹬、蹬！

    在全省士子的怒吼声中，堂堂礼部左侍郎，竟然在沈玉堂的气场逼迫之下，踉跄着倒退了两步，险些被身后的门槛绊倒！

    “大人小心！”两名枪手死士慌忙上前扶住。

    顾秉谦面色由白转青，由青转黑，胸膛剧烈起伏，指着沈玉堂的手指抖得不成样子，从牙缝里挤出几个怨毒至极的字眼：

    “好……好一副利齿！”

    “三日之后，大贡院龙门之下，本官倒要看看，你的骨头是不是真有这般硬！”

    说罢，老者猛地一甩大袖，狼狈不堪地钻入正殿深处，连剩下的谒圣仪式都顾不上主持。

    长阶之上，林昭看着沈玉堂迎风而立的背影，眼底终于泛起了一抹极深、极傲的笑意。

    【叮！】

    系统提示音在脑海中恢弘炸响！

    【目标沈玉堂达成隐藏里程碑：【文庙镇主考】！】

    【全员士气暴涨！获得光环特质：【百邪不侵（初级）】——乡试期间，全员大幅免疫考场恶劣环境与暗箱干扰！】

    【主线任务“秋闱入阵”开启！终极暴击倒计时启动！】

    南昌的秋风掠过文庙金顶，肃杀而凌厉。

    林昭转身，看着身后战意沸腾的少年们，嘴角缓缓咧开一抹狂肆的弧度：

    “走，回积玉街。”

    “磨墨，开刃。”

    “三天后，进场屠龙！”