章节目录 8382 忠诚与信赖

第二天中午,基奇刚陪伴卡尔文施放完净化术,将整个镇子清理完毕，正在他们暂住的房子里享用午餐,一名骑士便急匆匆地走了进来，告诉他们亚尼城那边又派了骑士和魔法师过来。

    卡尔文微微一怔,一边派人去楼上通知正在午睡的巴罗什,一边站起身，带着基奇去门外迎接。

    走出大门，一辆四轮马车和四名牵着栗色战马的轻装骑士便映入眼帘，两名穿着蓝色长袍的中级魔法师、一名绿袍初级魔法师以及一名魔法学徒也正从马车上下来。

    看到这名魔法学徒,基奇不由愣住，脱口叫道：“艾维拉？！”

    正从马车上往下拿行李的艾维拉应声抬头,笑着向基奇招手,她身旁的一名蓝袍女魔法师也转过头，朝着基奇大声笑道：“嗨，基奇！”

    “蒂娜？！”基奇顿时瞪大了双眼。

    “蒂娜，克雷格！”卡尔文也叫出了其中两名中级魔法师的名字，并大步走上前，笑问道：“你们怎么也过来了？”

    “当然是过来帮忙。”蒂娜笑着答道，“我们还带来了春耕用的种子――嘿，我说基奇，不打算拥抱你的导师？我们可是有一阵子没见了呢！”

    说着，蒂娜向基奇张开了双臂。

    基奇顿时窘迫不已，又觉得心里虚愧，只好乖乖地走上前，任由蒂娜完成了这个拥抱。

    “你是他的导师？”卡尔文惊讶地问道，旁边的另两名魔法师也露出了吃惊的表情。

    “别瞧不起人，我也是很有眼光，并且很擅长指导学徒的。”蒂娜得意地扬起下巴，但紧接着便又原形毕露地嬉笑道，“当然，我得承认，阿米尔在他身上也花费了很大力气。”

    “但这也很了不起了，他才这么小……”那名绿袍的魔法师忍不住说道，但话一出口便意识到以自己的身份还没有资格在这种场合中擅自插言，尤其点评对象还是一个比自己等级更高的魔法师。

    “忘了介绍，这是艾米丽初级魔法师。”蒂娜并未计较，只恍然击掌，将这名绿袍魔法师推到面前，“去年刚刚晋级的新人，她的导师是埃弗顿大魔法师的弟子海尔蒂尼高级魔法师――卡尔文应该还没见过吧？”

    ――她？

    基奇微微一怔，这才注意到这名短发的绿袍魔法师是位少女而非和自己一样的少年。

    “海尔蒂尼？新年的时候，我还和他在一起喝酒呢。”卡尔文笑着向艾米丽微微颔首，但态度却远不像对蒂娜和另一名中级男魔法师那样重视。

    “非常高兴见到您，卡尔文魔法师。”名叫艾米丽的少女显得有些紧张，“还有您，基奇魔法师。”

    基奇学着卡尔文的样子向她点了点头，然后便走到艾维拉身边，接过她手里的行李。

    “进去再说吧，巴罗什大魔法师还在午休，或许过一会儿才会下来。”卡尔文一边说着，一边将蒂娜等人领进房子，并命人为他们安排房间。

    等待房间的时候，卡尔文将麦哲伦镇的情况以及自己和巴罗什目前的进展简要介绍了一下，蒂娜和那个名叫克雷格的男魔法师也将魔法协会那边的安排、亚尼城的现状以及他们的来意做了进一步的说明。

    克雷格是土系魔法师，艾米丽则是水系，他们两个被派遣过来完全是为了协助麦哲伦镇以及周围乡村的民众完成春耕。至于蒂娜和艾维拉，则主要是过来探望基奇，顺便看看火系魔法师或者炼金师能在这场灾难中做些什么。

    “我在亚尼城里帮不上忙，阿米尔就建议我出来转转，找找灵感。”蒂娜无奈地说道。

    ――或许他只是想让你离开亚尼城。

    基奇暗暗腹诽，并且不由得不怀疑那个叫达伦的家伙是否还留在亚尼城内。

    当然，他是不会把这样的想法告诉蒂娜的。蒂娜也并未注意到他的表情有多诡异，把行李放下后，便兴致勃勃地跟着其他几名魔法师去见镇上的负责人，商量粮种的发放以及使用问题。

    但艾维拉却敏感地注意到了基奇的异常，在蒂娜等人出门后，便拉住基奇，用手上的指环在空气中写下文字，询问他是不是出了什么事情。

    基奇赶忙摇头，艾维拉却越发觉得他有事隐瞒，不依不饶地追问起来。

    无奈之下，基奇只好把自己私自和希尔离开亚夏，既没告诉蒂娜也没让阿米尔知道的事拿出来搪塞，省得艾维拉继续追问。

    艾维拉果然把这当成了真实答案，当即抿嘴笑了起来，答应她会为他保密。

    提起希尔，基奇却不由得一阵恍惚，按捺在心底的思念亦不由自主地涌上心头。

    ――希尔现在在做什么呢？

    当蒂娜抵达麦哲伦镇的时候，希尔刚从塞瑞斯的办公室里出来。

    如今，亚尼城各个城区的重建工作都已进入正轨，一切都按部就班、有条不紊，周遭的乡镇虽然因为条件限制，尚未进入真正的重建状态，但也大多都恢复了秩序，一度肆虐的劫匪亦在蓝龙军团的协助下得到了清剿。

    看到亚尼拉省内这种欣欣向荣的大好局面，塞瑞斯却决定不再逗留下去，将亚尼拉省的管理权重新归还给当地政府，并要求德罗西皇帝派遣一位新的总督，接管他的成果，自己则继续巡游，前往其他受灾的省郡，视察那里的赈灾情况。

    希尔对这样的决定是支持的，作为未来的皇帝，帝国的管理者，塞瑞斯本就不该把目光局限在一省一郡，更不需要把持这点有限的权力，徒惹皇帝陛下的猜疑。

    但希尔对自己的去向却不是非常确定，塞瑞斯或许会将他留在亚尼城，继续辅佐新的总督，也可能会将他一起带走，使他彻底成为他的身边近臣、所谓心腹。无论哪一种，希尔都已做好了应对的准备，包括最糟糕的状况――被遣回索菲亚镇，继续做一名书记官。

    好在，最糟糕的状况终究没有发生，塞瑞斯很快表态，希望希尔能加入到自己的巡游队伍当中，跟随他一起视察西北各地。

    “我暂时无法授予你更高的职位，只能让你继续以书记官的身份留在我的身边。”塞瑞斯半开玩笑地说道，“当然，这个身份其实也挺方便的，作为父亲的眼睛与耳朵，你可以出现在任何场合，甚至可以代表父皇陛下――这可是我都无法做到的。”

    “陛下荣光，我只是沐浴其中。”希尔谦逊地说道。

    “就是说，你愿意接受？”塞瑞斯挑眉问道。

    “这是我的荣幸，皇子殿下。”希尔躬身答道。

    “那么，这件事就这样说定了。”塞瑞斯微微一笑，转而提起了另一个话题，“还有件事，希尔卿或许忘了？”

    “请殿下明示。”希尔微微一怔。

    “政务大厅地牢里关着的那位，差不多也该放出来了吧？”塞瑞斯微笑道。

    ――凯文？

    希尔不由心下一凛。他当时就怀疑凯文的行动是出自塞瑞斯的授意，只是没有证据，也不方便审问，便干脆眼不见心不烦地把凯文送进了地牢，也算是给乔伊等人的一个交代。

    ――果然和塞瑞斯有关吗？

    ――但塞瑞斯又是怎么使唤动凯文的呢？

    ――凯文可是父亲给他的人，总不会是皇室放进他们家的奸细吧？

    希尔心中猜疑，脸上却不动声色，向着塞瑞斯微微倾身，“遵命，殿下。”

    塞瑞斯没再多言，笑着让希尔下去准备。

    离开塞瑞斯的办公室，希尔径直去了政务大厅的地牢。

    这里的看守如今都已换成普通的官吏，而地牢中的囚徒也只有凯文一个。

    凯文的样子看上去并不糟糕，虽然模样颓废肮脏了些，但衣服均还完整，精神也还不错，和进去时相差无几，显然既未受到严刑拷打，也没有忍饥挨饿。

    见希尔过来，凯文立刻站起身，如以往一样躬身施礼，“希尔少爷。”

    “收拾一下，一个小时后去我的房间见我。”希尔抬手将囚室的钥匙扔到凯文脚下，然后便转回身，头也不回地离开地牢。

    希尔没告诉凯文他已经搬去了总督府，更没告诉他自己住在哪个房间，但一个小时之后，他还是在房间里等到了凯文。

    “希尔少爷。”凯文准时地敲开房门，出现在希尔面前。

    “关门。”希尔端坐在高背椅上，冷冷说道。

    凯文顺从地关上房门，但并没有向希尔靠近，直接在门口处垂手侍立。

    “我并没打算这么快就放你出来。”希尔直白地说道，并暗暗注意着凯文脸上的表情，“但是塞瑞斯皇子亲自为你求情，我也只好勉而从之。”

    凯文的脸上闪过一丝怔愕，似乎对塞瑞斯会为他求情一事感到诧异。

    ――求情的人不应该是塞瑞斯吗？

    希尔心里这样想着，嘴上则继续说道：“我对所谓真相已经毫无兴趣，叫你过来，也只是想问你一句话――你到底向谁效忠？”

    “帝国。”凯文垂眸答道，但他也知道这种模板式的答案不可能会让希尔满意，紧接着便补充道，“在此前提下，我只效忠于安格尔・巴洛特利阁下。”

    这样的答复既在希尔的意料之中，又在他的意料之外。凯文是父亲的人，这没什么值得意外，但他直言父亲才是他的效忠对象，这倒让希尔有些惊讶。

    希尔没有接言，只面无表情地盯着凯文，对他的答案不置可否。

    “我并不听从于那位皇子的命令，希尔少爷。”凯文如辩解般主动说道，“那一晚，我之所以不在房间，也是因为我收到了巴洛特利阁下的信物和命令。”

    “从谁那里？”希尔挑眉问道。

    “肖恩，皇子殿下的侍卫长。”凯文答道。

    “你怎么肯定这个命令是来自父亲，而非塞瑞斯皇子殿下？”希尔追问道。

    “肖恩……是我们的人。”凯文迟疑了一下，终是说了下去，“在皇子继位之前，他和我一样，只效忠于巴洛特利阁下，而非皇子本人。”

    希尔没再问下去。身为贵族，很重要的一件事就是控制自己的好奇心，而眼下，他已经知道的有些多了。

    “下去吧。”希尔漠然说道，“如果你有办法和父亲联系，让他重新派个车夫过来，你已经不适合再留在这里了。”

    “……是，希尔少爷。”凯文再次欠身，打开身后的房门，退出房间。

    看着房门被重新关闭，希尔终于按捺不住地叹了口气，仰头靠在椅背上，握紧了扶手。

    事情的经过已经很明显了，塞瑞斯皇子和德罗西皇帝面谈之后，得到了暗杀坦帕总督的许可，而这件事的执行人便是凯文――或者更确切地说，是他的父亲。

    凯文说过，他只是奉命行事。

    最初的命令来自皇室，但将这份命令转化为行动的，则是他的父亲安格尔・巴洛特利。

    ――父亲怎么会坐到那个位置上的？！

    这一刻，希尔情不自禁地效仿了基奇的习惯，紧紧地咬住了自己的嘴唇，以免自己因为愤怒而嘶吼出来。

    如果他猜想的没错，父亲安格尔担当的应该就是德罗西皇帝身边那个最不光彩的职位――暗行者的首领，俗称的密探头子。他统领着一帮密探，渗入到每个贵族家庭，为皇帝监控着整个国家，甚至代替他行使生杀大权。

    而这，就是祖父也拿父亲安格尔无可奈何的真正原因。

    而这，或许也是母亲和父亲分居、祖父被赶出帝都的真正原因，因为他们的存在会使巴洛特利府邸多出一个碍事的主人，妨碍甚至干扰父亲为德罗西皇帝效力。

    毫无疑问，父亲拥有着就算内政大臣也未必能够匹敌的权柄，但为了得到这份权力，他所付出的代价亦是极高的――

    众叛亲离。

    而且，永远不能站于阳光之下。

    ――幸好，父亲并未表露出希望他继承这个位置的意向。

    希尔默默想道。

    他一点都不倾羡父亲的这份权力，更不想继承这个位置，这个看上去很美，实际上却危机重重、堪比针毡的位置。

    首先，无论皇室还是帝国都不会承认这个职位的存在，父亲的一切权力都建立在皇帝的信赖之上，毕竟密探不是军队，战力有限，更无法和真正的国家体系相抗衡。也就是说，父亲所拥有的一切，随时都可能化为泡影。

    其次，父亲虽然是皇帝最信赖的人，但作为一个掌握着太多秘密的臣子，他的存在终究会有让人碍眼的一天，就算德罗西皇帝不会，也难保下一任皇帝也能继续同样的信赖。所以，德罗西皇帝驾崩的那天，恐怕也会成为父亲安格尔的忌日。

    更糟糕的是，父亲的职位，很容易让下一任皇帝对整个巴洛特利家族产生隔阂，从极度的信赖转变为极度的不信赖。

    ――父亲啊，难道你打算让整个家族都为你的忠诚陪葬吗？

    希尔握紧了拳头，愤愤地想道。

    这一刻，他倒是彻底明白了塞瑞斯为何会对他如此地倚重、拉拢。

    显然，他也不过就是另一个乔伊