0017【余善元的经历】

    三人互相认识之后，共同前往内衙门子处。

    经过一番通报，徐来、杨殊需要再等待，只有余善元当即被请进去。

    见此情形，徐来不由笑了笑，跟聪明人打交道就是舒服。

    他昨天故意提起余善元，并说其遭到排挤不想干了，还提及余善元是余靖的族人，就是为了让两位文官把余善元招来。

    很显然，沈县令和王主簿不但听懂了，而且办事速度还非常快！

    倒是余善元本人，此时此刻有点搞不清状况，不知为何会被沈县令派人邀请。

    市舶纲被劫的那天夜里，他在沙洲营寨睡觉，突然被呼喊声惊醒，发现周围已乱作一团。

    他以为盐匪杀来了，连忙冲出稻草窝棚，寻个偏僻处趴下装死。

    这是余善元深思熟虑的保命计策。

    第一，逃是逃不了的，营寨位于江心洲，他却是旱鸭子不会游泳。

    第二，不能留在稻草窝棚里，因为盐匪肯定火烧营房。

    第三，不能趴在交通便利的位置，容易被盐匪和溃兵活活踩死。

    第四，沙洲营寨没什么钱财，盐匪如果跑来夜袭，定是为了杀溃官兵，方便接下来抢劫县城。所以，盐匪不会到处找尸体补刀，他在偏僻地点装死必可活命。

    逻辑缜密，计划完美！

    余善元趴那儿装死一阵，渐渐感觉不对劲。

    他小心翼翼爬起，麻着胆子观察情况，发现黑咕隆咚没有火把，反倒是县城方向火光冲天。

    “聚兵，聚兵！”

    余善元终究还是想做事的，在性命无虞的前提下，立即扯开嗓子大呼：“盐匪没有杀过来，他们在劫掠县城。快快收拢溃兵，坐船过去杀盐匪个措手不及！”

    然而，根本没人听他说什么。

    由壮丁临时编练的土兵，被对岸火光和呼喊声所惊，竟直接吓得炸营，完全失去了理智。

    就连那些正规巡检兵，也被带得发生营啸！

    幸亏这里位于江心洲，除了少数跳江逃命之外，其余胡乱奔跑累得半死，失去体力之后就慢慢恢复。

    余善元在水边找到梁都头，请求立即收拢溃兵，坐船杀向对岸立功。

    梁都头却劈头盖脸骂道：“滚一边去！哪里还有船？”

    这时余善元才发现，梁都头只穿了单衣，光着脚站在那里，浑身早就已经湿透。

    却是营啸的时候，梁都头慌不择路想坐船逃命，黑暗之中竟被乱兵给挤下船，只能游回沙洲冷得瑟瑟发抖。

    “船没了？”余善元说道，“黄巡检就在县城外啊！”

    这一提醒，让梁都头大惊失色。

    副巡检黄保嫌沙洲住宿条件不好，跑去住在城南码头附近的妓院里。理由是方便带兵！

    那里确实有兵。

    吃水稍微深一些的兵船，无法在沙洲浅滩停靠，因此“大船”全部停在城南码头。

    而此时起火的地方，恰恰就是靠近码头的附郭街区——黄巡检下榻的妓院，也正好位于那一片。

    不会把黄巡检烧死了吧？

    借着黯淡月色，余善元和梁都头面面相觑。

    很快，他们就听到鼓号声。

    当时余善元不知发生了什么，次日大概可以想象整个过程——

    副巡检黄保搂着妓女睡得正香，被隔壁街区呼喊救火的声音惊醒。黄巡检以为盐匪夜袭，被亲随架着惊慌逃跑。逃出去发现只是失火，于是又回妓院寻找鼓号。

    没错，军中鼓号也在妓院里！

    当黄巡检带着亲兵来到码头，发现自己的兵船全被吓跑了，于是又击鼓吹号召集巡检兵船。

    巡检兵船其实没有逃太远，因为傍晚停靠的时候，必会下碇（抛锚）收桨，想立即把船开走是不可能的。

    这些水兵在收碇架桨时，也陆陆续续回过神来，发现只是城外起火而已。但他们又怕真有盐匪，就把兵船全部驶离码头，完全忘了黄巡检的死活。

    直至听到鼓号声，兵船才渐渐聚拢。

    据传黄巡检料事如神，第一时间就对水兵们说：“快随我杀去银沙埠，盐匪定在劫掠商铺和商船！”

    可惜黄巡检白天躺在妓院，不知道有市舶纲船北上。

    然后，就悲剧了……

    下半夜的时候，余善元正在窝棚里补觉，被梁都头的怒吼声吵醒：“市舶纲船被劫了，所有人都跟我过去。土兵和文吏也要去，到各村乡野寻找遗失宝物！”

    余善元只能打着哈欠等待登船。

    不知多少疍民船只，在夜里被巡检兵征用，载着沙洲上的人前往银沙埠。

    临时也凑不齐那么多火把，余善元只能把稻草裹在竹竿上，点燃之后带人前往乡野寻宝。

    没走多远，他的简易火把便燃尽。

    余善元又困又累，干脆坐在田埂上打盹儿。

    从下半夜一直搜寻到中午，陆陆续续有散落宝物被发现。

    但大部分官兵都怨声载道，因为银沙埠营寨的军粮被付之一炬，沙洲营寨的军粮又没时间运过来。大家都饿着肚子呢！

    于是乎，附近乡村遭了殃。

    官兵们一有机会就偷懒，不再全心全意寻宝，而是冲进农民家里，逼着老百姓给自己做饭。刚开始还只是吃饭，继而发展为顺走东西，接着又变成强抢财货。

    直至有官兵奸污妇女，终于把事情给闹大，耆长、户长带着百姓，“失手”把两个官兵给打死。

    梁都头得到消息，反诬那些百姓私藏纲货，抓了好几十个村民打算带走。

    事态就此激化，各村地主开始串联，逼得黄巡检下令释放百姓。但地主们也拿出一些粮食，以劳军名义给饿肚子的官兵做饭吃。

    好几个村被整得乌烟瘴气！

    余善元和两个文吏，以及一队巡检兵，被扔回沙洲营寨，组织疍民船只把军粮运过去。

    刚装满几艘疍民的小棹船，就听有人在一条渡船上喊：“余善元可在？”

    “我就是余善元，阁下有何贵干？”余善元回答。

    那条渡船在沙洲靠岸，来者把余善元拉到一边，低声说道：“阁下若不想在巡检司做事，明日可到县衙面见沈县令。”

    ……

    “晚生余善元，拜见邑令！”余善元鞠躬作揖。

    沈直问道：“昨日下午，有百姓前来报官，说巡检兵抢劫财货、奸污妇人。你可知道实情？”

    余善元回答说：“确有此事，各村都传遍了。但晚生没有亲眼所见。”

    沈直又问：“你跟余老相公是同乡族人？”

    “确属同族。不知邑令如何知晓？”余善元大概猜到是徐来说的。

    沈直没有回答，继续问道：“你可愿来我身边做事？”

    “吏役？”余善元反问。

    “幕僚。”

    沈直说道：“你我都是读书人，不须隐瞒什么。我是第一次做官，连妻儿都没带，只带来一个健仆。用了半年时间，我才学会广东方言，但还是经常被胥吏所欺。我需要一个幕僚。”

    清朝的师爷很牛逼，手里真握着实权。

    宋代却不准这样干，尤其是中低级官员，幕僚一般以门客身份存在。幕僚只能在内衙为县令谋划，不可直接插手外衙的任何事务。

    余善元婉言推辞：“好教邑令知道，晚生已打算回乡，重拾书本参加科举。”

    沈直说道：“做幕僚也能读书科举。”

    余善元迟疑不语。

    沈直又说：“如果你愿意给我做幕僚，这次发给市舶司的公函，就由你带人前往广州。市舶使之职，可是你的同族余相公在兼任。或许，你可以跟余相公叙叙同族之谊。”

    “令君请受晚生一拜！”余善元搞搞抱拳落下，鞠躬时双手直接过膝。

    却是行了一个长揖礼，同意给沈县令做门客。

    沈直微笑点头：“你去请那两位进来吧。”

    余善元迅速进入门客角色，阔步走出去对徐来、杨殊说：“两位，沈县令有请。”

    徐来开始猜测余善元此时的身份。

    余善元偷偷朝他眨眼。

    徐来也回以微笑。

    三人很快走进内衙。

    余善元悄然站到沈县令身后。

    徐来和杨殊上前拜见。

    沈直玩味的看着他们：“尔等又有何事？”

    徐来回答说：“晚生在街上遇到杨举人，闲聊了几句，杨举人想起一些要事。”

    “什么要事？”沈直问完就介绍说，“这位是我的门客余善元。他是余相公的族人，即将带着公函前往市舶司。”

    杨殊心里忍不住吐槽：你不是说公函已经发了吗？

    但杨殊脱口而出的却是：“那些巡检兵着实可恶。昨夜我们从江边捞起一个宝箱，却被巡检兵生生抢走，说是巡检司缴获的贼赃，让我们改日拿文书去交接。”

    “只是这些？”沈直还不满意。

    杨殊说道：“巡检司强征疍民打捞宝物，无数疍民跳进冰冷江水之中，也不知有多少人会感染风寒而死。”

    沈直问道：“还有吗？”

    杨殊又说：“巡检兵抢劫民财、奸污妇人，激起民愤之后，竟反污百姓私藏纲物。他们抓走数十个农夫，带回银沙埠时我亲眼所见。”

    沈直这才微笑点头：“极好。你也一并前往市舶司吧，当面跟余老相公说清楚。纲运之事，不必担忧，本县立即着手为你安排厢军和民夫。”

    “多谢令君！”杨殊要的就是这个承诺。

    沈直又看向徐来，好笑道：“为何事事都有你在场？”

    徐来说道：“心存忠义，不得不在。”

    “哈哈，好一个心存忠义、不得不在，”沈直的心情愈发舒畅，笑着说道，“让余善元带你去县衙户房，免你全村三年徭役！”

    “多谢县尊！”

    徐来大喜，由衷感谢。

    沈直又对徐来说：“你也跟他们一起去市舶司。一个被编为土兵的壮丁，一个巡检司的文吏，一个押纲的衙前，你们详细给余相公讲讲各自经历。你们三个都读过书，其中两人还中过举，余相公肯定相信你们所言。”