正文 第184章（续）金印重，家书长

    宫宴设在麟德殿。

    这是乞儿国皇宫最大的宴殿，平日只有除夕、万寿、凯旋这样的大事才会启用。今夜灯火通明，百盏宫灯将雕梁画栋照得恍如白昼，殿内九根蟠龙金柱映着烛火，龙眼处的夜明珠泛着温润的光。

    毛草灵和李璟并肩坐在御座上。她换了一身相对轻简的礼服——石榴红织金凤尾裙，外罩月白纱罗大袖衫，头发绾成高高的凌云髻，只插一支赤金点翠步摇。既不失皇后威仪，又比白日那身沉重的朝服多了几分亲和。

    崔明远坐在左下首第一席。他已换下使臣官服，穿着一身黛蓝色圆领襕衫，头戴黑色幞头，像个寻常的士大夫。只是眉宇间的疲惫和复杂，藏也藏不住。

    丝竹声起，教坊司的舞伎踏着《霓裳羽衣曲》的节奏翩然而入。水袖翻飞，环佩叮咚，殿内顿时盈满盛世繁华的香气——是殿角铜兽香炉里燃着的龙涎香，混合着佳肴美酒、脂粉花露，还有秋天夜晚特有的、清冽的空气。

    但宴席的气氛，总归有些微妙。

    乞儿国的朝臣们推杯换盏，谈笑风生，偶尔有目光扫过崔明远时，带着三分警惕、三分得意，还有四分说不清道不明的复杂——毕竟，这位是大唐的重臣，而他们的皇后，刚刚当着满朝文武的面，拒绝了大唐天子的诏书。

    崔明远始终保持着得体的微笑，举杯，饮酒，应答。但当舞乐暂歇，他向御座举杯时，还是没忍住，多说了一句：“皇后娘娘，臣离京前，曾去拜见过老夫人。”

    毛草灵执杯的手顿住了。

    “她老人家……身体可好？”她问，声音很轻，轻到只有近前几人能听见。

    “身子还算硬朗，只是眼睛不太好了。”崔明远斟酌着词句，“臣去时，她正坐在窗前做针线。说是……在给娘娘做一件披风。用的是江南新贡的云锦，绣的是并蒂莲花。”

    毛草灵的指尖微微发白。

    她记得母亲的针线。小时候，母亲总喜欢在冬天的午后，坐在暖阁里做女红。阳光透过菱花窗格洒进来，落在她乌黑的发髻上，落在她手中细密的针脚上。那时她总趴在母亲膝头，看那一根银针如何牵引彩线，在素缎上开出花鸟鱼虫。

    “母亲她……还说什么了？”她问，嗓子有些紧。

    崔明远沉默片刻，从怀中取出一封信，双手呈上：“这是老夫人托臣带来的家书。还有……”他又取出一个小锦囊，“这是老夫人让交给娘娘的。”

    青鸾上前接过，转呈给毛草灵。

    锦囊是普通的青色缎子，绣着一丛兰草——那是母亲最爱的花样。毛草灵打开锦囊，里面是一对赤金绞丝镯子，款式老旧，但打磨得极光亮。她认得这对镯子，是母亲的嫁妆，外祖母传下来的。

    “老夫人说，”崔明远的声音更低了些，“娘娘小时候总喜欢戴着这对镯子玩，说将来出嫁也要戴着。她一直留着，就想着……有朝一日能亲手给娘娘戴上。”

    毛草灵握紧了镯子。金属的冰凉透过掌心，一路凉到心里。

    宴席还在继续。舞乐又起，这次是欢快的《胡旋舞》，鼓点急促，舞伎旋转如风，裙摆开成绚烂的花。殿内响起喝彩声、掌声，觥筹交错声更密了。

    但毛草灵的世界，突然安静了下来。

    她看着手中的金镯，看着那封尚未拆开的家书，看着杯中琥珀色的酒液里倒映的、自己盛装的容颜。十年光阴，在这瞬间坍缩成一个点——是母亲在长安的深宅里，就着昏黄的烛火，一针一线绣并蒂莲的画面。

    “灵儿。”李璟的声音在耳边响起，带着关切。

    毛草灵回过神，对他笑了笑：“没事。”

    她将镯子和信小心地收进袖中，重新端起酒杯，向崔明远示意：“崔大人，多谢你带信来。这杯酒，我敬你。”

    一饮而尽。

    酒是辛辣的，烧过喉咙，直抵胸腔。

    宴至中宵，毛草灵以更衣为由，提前离席。她没有回寝宫，而是让青鸾提着灯笼，去了御花园深处的“听雨轩”。

    这是她最喜欢的一处小筑，临水而建，三面开窗，窗外种满修竹。夜深时，风过竹叶，雨打芭蕉，声音清越，能让人心静下来。

    今夜无雨，但有风。竹叶簌簌，像无数人在低语。

    青鸾点上灯，又端来一壶热茶，便悄声退到门外守着。

    毛草灵在窗边的竹榻上坐下，终于拆开了那封家书。

    信纸是长安特产的“薛涛笺”，淡淡的粉红色，带着若有若无的花香。字迹是母亲的——她认得出，虽然比记忆中颤抖了许多，但那股娟秀劲儿还在。

    “灵儿吾儿：

    见字如面。

    崔大人说要去乞儿国，为娘求了他三天，他才答应带这封信。儿啊，十年了，娘每天都在想你。想你小时候赖在娘怀里不肯起床的样子，想你学琴时弹错音嘟着嘴的样子，想你第一次写诗得了先生夸奖，跑回来给娘看时那得意的小模样……

    为娘知道，你现在是皇后了，是一国之母，有很多大事要忙。娘不怪你不回来看我，真的。娘只是……只是有时候半夜醒来，总觉得你还在隔壁睡着，想过去给你掖掖被子，推开门，屋里却是空的。

    崔大人说，你在乞儿国过得很好，皇帝待你很好，百姓也爱戴你。娘听了，心里又是高兴，又是酸楚。高兴的是我的灵儿有出息了，酸楚的是……你出息的地方，离娘太远了。

    这对镯子，是你外祖母给我的。她说，女人这辈子，就像这对绞丝镯，看起来是束缚，其实是相互支撑，才能成器。娘现在把它给你，希望你戴着它，就像娘一直在你身边。

    儿啊，娘老了，眼睛花了，这封信断断续续写了半个月。不求你回来，只求你平平安安的，做你想做的事，过你想过的日子。

    若有一天……若有一天你能回来看看，娘给你做你最爱吃的桂花糕，还是老方子，多放蜜糖。

    保重。

    娘亲 字”

    信不长，但毛草灵读了很久。

    每一个字，都像是母亲用针，一针一针刺在她心上。不疼，只是酸，酸得眼睛发胀，喉咙发堵。

    她想起十年前离开长安的那个清晨。天还没亮，母亲偷偷塞给她一个包袱，里面是几件贴身衣物，还有一包碎银子。母亲什么也没说，只是紧紧抱了她一下，然后转过身，肩膀微微颤抖。

    那时她不懂，以为只是短暂的离别。她甚至有些兴奋——终于可以离开那个沉闷的深宅，去见识广阔的世界了。

    现在她才明白，那个转身，可能就是永别。

    窗外，月亮升起来了。清辉透过竹影洒进来，在信纸上投下斑驳的影子。那些颤抖的字迹，在月光里显得愈发脆弱，像随时会消散的梦。

    “娘娘。”青鸾的声音在门外响起，很轻，“陛下往这边来了。”

    毛草灵迅速拭了拭眼角，将信纸折好，和镯子一起收进怀中。刚整理好衣襟，李璟就推门进来了。

    他也没带随从，只穿着一身常服，手里提着一盏琉璃灯。灯光在他脸上跳跃，映出关切的神情。

    “就知道你在这儿。”他在她对面坐下，把灯放在小几上，“怎么一个人跑出来了？宴席还没散呢。”

    “想静静。”毛草灵给他倒了杯茶，“你呢？怎么出来了？崔大人那边……”

    “让宰相陪着呢。”李璟端起茶杯，却不喝，只是看着她的眼睛，“哭了？”

    “没有。”毛草灵别过脸。

    李璟伸手，轻轻托住她的下巴，将她的脸转回来。他的指尖温热，带着常年握笔的薄茧。

    “在我面前，不用逞强。”他说，“想家，是天经地义的事。”

    毛草灵看着他，突然就绷不住了。眼泪毫无征兆地涌出来，大颗大颗，滚过脸颊，砸在衣襟上，晕开深色的水渍。

    李璟什么也没说，只是将她揽进怀里，轻轻拍着她的背，像哄孩子一样。

    “我是不是……太自私了？”毛草灵把脸埋在他肩头，声音闷闷的，“母亲老了，眼睛坏了，还在给我做披风，绣并蒂莲……可我连回去看她一眼都做不到。”

    “不是你自私。”李璟低声说，“是命运把我们放在了这样的位置上。灵儿，你要明白，你现在不只是一个女儿，你是乞儿国的皇后。你的每一个决定，都关系着千万人。”

    “我知道。”毛草灵哽咽着，“可我心里……还是难受。”

    “难受是应该的。”李璟松开她，用拇指擦去她脸上的泪，“要是连对母亲的思念都没有了，那才可怕。那说明，你已经被这个位置异化了，成了一个没有温度的符号。”

    他顿了顿，认真地看着她：“但正因为你有这份情，有这份牵挂，你才能做一个好皇后。因为你知道什么是爱，什么是责任，什么是牺牲。”

    毛草灵怔怔地看着他。

    这些话，她从未听他说过。十年夫妻，他们更多时候讨论的是国事，是政策，是民生。情话很少，深谈更少。她一直以为，李璟爱的是她的才智，是她的能力，是她能为他分担的江山重担。

    但现在她忽然明白，他爱的，是完整的她。包括她的脆弱，她的思念，她那些放不下的、属于“毛草灵”而不是“皇后”的部分。

    “李璟。”她轻声唤他。

    “嗯？”

    “如果……我是说如果，我想回长安一趟，就一趟，看看母亲，然后就回来。你会同意吗？”

    李璟沉默了。

    很久，久到窗外的风都停了，竹叶不再作响。

    “我会。”他终于说，“但我会担心。不是担心你不回来，是担心你的安全。从乞儿国到长安，路途遥远，如今虽然两国交好，但沿途仍有盗匪，边关也未必完全太平。而且……”

    他握紧她的手：“而且你现在是乞儿国的皇后，身份特殊。若是被有心人知道你在路上，难保不会生事。”

    毛草灵垂下眼睫。她知道他说的是实话。这十年，她在乞儿国推行改革，触动了不少旧势力的利益。朝中看似平静，实则暗流涌动。若是她离开的消息走漏，谁知道会发生什么？

    “所以，”李璟的声音柔和下来，“不是我不让你去，是时机未到。等再过几年，等乞儿国更强大，等我们的孩子能独当一面，等朝堂彻底稳固……到时候，我陪你一起去。我们去长安，去看你母亲，去看你长大的地方。好不好？”

    这承诺太远，远得像天边的星。但毛草灵知道，他说的是真心话。

    “好。”她点头，眼泪又涌出来，但这次是温暖的。

    李璟再次将她拥入怀中。两人就这样静静相拥，听风声，听竹声，听彼此的心跳。

    琉璃灯里的烛火轻轻摇曳，将他们相拥的影子投在墙上，融成一个完整的、不可分割的形状。

    许久，毛草灵从袖中取出那对金镯。

    “母亲给我的。”她轻声说，“让我戴着，就像她在我身边。”

    李璟接过镯子，就着灯光仔细看了看：“很精致的做工。来，我帮你戴上。”

    他执起她的左手，将一只镯子小心地套进她的手腕。金属触到皮肤，先是冰凉，然后渐渐被体温焐热。金绞丝在烛光下泛着温润的光泽，衬得她的手腕愈发白皙纤细。

    “很好看。”李璟说，低头，在她戴着镯子的手腕上轻轻印下一吻。

    这个吻很轻，却比任何誓言都重。

    毛草灵看着手腕上的镯子，忽然笑了：“你知道吗？小时候，我总嫌这对镯子老气，不肯戴。母亲说，等我长大了就懂了。现在我懂了——这不是束缚，是念想。戴着它，我就知道，无论我在哪里，总有人牵挂着我。”

    “不止你母亲。”李璟握住她的手，“我也牵挂你。乞儿国的百姓也牵挂你。”

    “我知道。”毛草灵靠在他肩上，“所以，我会好好戴着它，好好做这个皇后，好好……爱你，爱这片土地，爱这里的每一个人。”

    窗外，月亮升到了中天。清辉如练，洒满庭院。竹影摇曳，在地上绘出流动的水墨。远处的麟德殿还亮着灯，隐约有丝竹声传来，但已经微弱了，像另一个世界的余音。

    这个世界，只有他们两个人，和这一室静谧的、饱含深情的时光。

    “灵儿。”李璟忽然说，“有件事，我一直没告诉你。”

    “什么？”

    “其实……十年前，你刚到乞儿国的时候，我就知道你不是真正的公主。”

    毛草灵身体一僵。

    “我知道你是替身，知道你是从青楼里出来的。”李璟继续说，声音平静，“崔明远在婚仪前夜，私下找过我，把一切都说了。他说，大唐天子不愿嫁真正的公主，所以找了个容貌相似的女子替代。他说，如果你表现不好，可以随时送回去，大唐会另选他人。”

    毛草灵缓缓坐直身体，看着他：“那你为什么……为什么还娶我？为什么还对我这么好？”

    李璟笑了，笑容里有种她从未见过的、近乎狡黠的光：“因为见到你的第一眼，我就知道，你就是我要找的人。”

    他抬手，轻轻抚过她的脸颊：“那天你穿着嫁衣，盖着盖头，被搀扶进大殿。按照礼仪，你应该低头敛目，端庄温顺。可你却偷偷掀开盖头一角，打量着殿内的一切——眼神里有好奇，有警惕，还有一丝不服输的倔强。那一刻我就知道，你不是个安分守己的傀儡，你是个活生生的人，有自己的想法，有自己的脾气。”

    毛草灵愣住了。她记得那一天，记得自己确实偷偷掀了盖头——她太好奇了，想知道自己要嫁的人长什么样，想知道这个陌生的国度是什么样。

    “后来，你开始参与朝政，提出那些大胆的改革方案，和朝臣据理力争，甚至敢和我吵架……”李璟的笑容更深了，“每一次，我都更加确定，我娶对了人。我不需要一个温顺的皇后，我需要一个能和我并肩站立、共同治理江山的伙伴。”

    他握住她的双手：“所以，不要觉得自己是替身，是冒牌货。你就是你，是独一无二的毛草灵，是我的皇后，是乞儿国的凤主。这个位置，是你用自己的才智、勇气和真心赢得的，不是任何人施舍的。”

    泪水再次模糊了视线。但这一次，毛草灵没有哭出声，只是任泪水静静流淌。

    十年了。

    十年里，她始终有个心结——觉得自己是冒牌货，是窃取了别人的人生。她拼命努力，拼命证明自己，有一部分原因，是想向所有人证明，她配得上这个位置。

    现在才知道，原来从一开始，他就知道真相。而他选择她，不是因为她顶着“公主”的名头，而是因为她就是她。

    “你这个……傻瓜。”她哽咽着说，“为什么不早点告诉我？”

    “因为我想等你自己放下。”李璟温柔地拭去她的泪，“等你不再需要‘公主’这个头衔来证明自己的价值，等你真正相信，你就是你，就足够了。”

    他顿了顿，从怀中取出一样东西——是一枚金印，小儿拳头大小，印钮雕刻成展翅的凤凰。

    “这是‘凤主印’。”李璟将金印放在她掌心，“我让工部秘密打造的，用了三年时间。本来想在你生辰时给你，但今天……我觉得是时候了。”

    毛草灵看着掌心的金印。印身沉甸甸的，凤凰雕刻得栩栩如生，每一片羽毛都纤毫毕现。印面刻着四个篆字：凤主监国。

    “从今天起，”李璟郑重地说，“你不只是皇后，你是乞儿国的‘凤主’。拥有与我同等的理政权，可以独自签发政令，可以调动三品以下官员，可以在紧急情况下，代行天子之权。”

    毛草灵震惊地抬头：“这……这不合礼制！朝臣们会反对的！”

    “礼制是人定的。”李璟目光坚定，“这十年，你用你的能力证明了一切。北狄之战，若不是你坐镇后方，调配粮草，稳定民心，前线不可能那么快取胜。水渠工程，若不是你亲赴实地，修改方案，北方旱地至今还是荒芜。这些功绩，满朝文武有目共睹。谁敢反对？”

    他握紧她的手，连同那枚金印一起握住：“灵儿，这不是赏赐，这是责任。乞儿国需要你，我也需要你。我们夫妻一体，共治江山。”

    金印在手心发烫，烫得毛草灵心头发颤。

    她看着李璟，看着这个相识十年、相守十年、此刻将半壁江山托付给她的男人。他的眼神那么真诚，那么信任，没有一丝犹豫，没有一点保留。

    忽然之间，所有的彷徨，所有的犹豫，所有的思念与愧疚，都沉淀了下去。

    取而代之的，是一种前所未有的坚定。

    她反握住他的手，连同金印一起握紧。

    “好。”她说，声音清晰而有力，“我答应你。我会做好这个凤主，会守好这片江山，会……一直陪在你身边。”

    四目相对，无声的誓言在目光中交汇，落地生根。

    窗外，更深露重。但听雨轩内，烛火温暖，情意正浓。

    远处的宫墙外，传来打更的声音——三更天了。

    长安在千里之外，母亲在梦中思念。

    但这里，是她的国，她的家，她的归宿。

    手腕上的金镯，掌心的金印，一个代表过去，一个指向未来。

    而她站在现在，站在这个深秋的夜晚，站在爱她的人身边，知道自己是谁，知道自己要去哪里。

    这就够了。

    毛草灵倚在李璟肩头，闭上了眼睛。

    风又起了，穿过竹林，发出海浪般的涛声。像在吟唱，又像在祝福。

    祝福这对携手十年的帝后。

    祝福这个选择了自己道路的女人。

    祝福这片土地，和土地上所有的、正在书写自己故事的人们。

    夜还长。

    但黎明总会到来。

    就像她的人生，从黑暗走向光明，从彷徨走向坚定，从一个替身，走向真正的、无可替代的——

    凤主。