第一卷：启程 第591章 星神最严厉的母亲

    海港边空地灰白色的石砖缝隙里钻出几簇干枯的草茎，在从海面吹来的风里轻轻摇晃。

    空气里有一股浓重的咸腥味，像是积攒了很久的潮气终于被搅动起来，裹着某种说不清道不明的像是旧书页的气息。

    画卷的一角正在缓缓展开，边缘泛着一层淡金色的光晕，光沿着缝隙流淌，将周围的空气都映得微微发亮。

    瓦尔特手杖在石砖地面上顿了一下，发出“嗒”的一声轻响：“走吧。时间不多。”

    白露从他身后挤上前来，仰头看了看那道正在缓缓向两侧展开的金色缝隙，狐尾在身后轻轻晃了一下：“进去之后会是怎么样的地方？”

    “按真珠给的坐标，入口对应的位置应该是画卷内一处港口。”贾昇说着，已经迈步跨进了那道金色光缝的边缘，尾巴尖在光晕中搅了一下：“进去了就知道了。”

    光从四面涌过来，像温水漫过皮肤，带着一股微凉的触感，让人恍惚间觉得自己正从什么很深的地方浮上来。

    视野在短暂的模糊之后重新聚焦。眼前是一片被夜色笼罩的宁静海面，海水呈现出深沉的蓝绿色，像是被什么沉淀了很久的东西染过。

    码头边缘停着一艘船，线条简洁流畅，舷侧印着星际和平公司的徽记。

    贾昇在码头上站稳，环顾了一圈快步走到船边，伸手拍了拍船舷，“我还没开过船呢，让我试试？”

    话音落下的瞬间，瓦尔特那只按在胃部的手明显又收紧了几分。

    他沉默了片刻，目光落在贾昇那张写满“我很靠谱”的脸上，又转向已经半只脚踏上甲板的背影，脑子里飞速过了一遍假如真让贾昇开船的可能后果。

    触礁、搁浅、原地打转、一头撞上什么不该撞的东西……或者干脆一头钻进贪饕嘴里，画面一个接一个地冒出来，每一个都比上一个更加让人胃疼。

    他现在无比后悔，为什么没在入画前坚持把丹恒也叫上。

    哪怕丹恒拒绝的理由再充分，也比现在这种只能靠自己拦着的处境要强。

    他深吸一口气，开口时声音已经尽可能平稳，却还是带着一丝微妙的紧绷：“贾昇，时间紧迫，还是让熟悉的人来吧。”

    银狼整个人挡在驾驶舱门口，双臂张开，大有一副“你敢过来我就把你踹下去”的架势：“我们上次在流云渡的账还没跟你算！”

    “那都是过去的事了。”贾昇摆了摆手，尾巴在身后甩了一下，“人总是要进步的嘛。再说，船和星槎能一样吗？船又不会飞。”

    “船会沉。”刃的声音从旁边传来，带着一贯的、没什么起伏的平静。

    他靠在码头边缘一根歪斜的系缆柱旁，目光落在对岸模糊的轮廓上，像是在认真评估什么。

    银狼顺着他的目光看了一眼：“……你该不会在想直接砍出一条路走过去吧？”

    刃没有回答，但他握着剑柄的手指微微动了一下。

    银狼的嘴角抽了一下：“……你认真的？”

    刃收回视线，重新看向面前那片深蓝色的海面，沉默了片刻：“不现实。距离太远，但搭配云吟术没准可以。”

    银狼张了张嘴想追问，但看到刃那副不再多说的表情，又闭上了。

    停云就在此时从画卷与现实的交界处走了出来。她步履比平时快了几分，带着一种说不上是逃离还是追赶的意味。浅色的衣摆因为急促的动作微微翻卷，发丝有几缕散在脸侧。

    贾昇偏过头看到她，愣了一下：“停云小姐？你怎么也过来了？”

    停云在码头上站定，抬手拢了拢耳边的碎发，脸上挂起一个恰到好处的微笑：“小女子思来想去，还是觉得不能放任诸位前行。毕竟，这画卷底层的情况，小女子查阅过不少资料，多少比诸位更熟悉些。”

    “真的？”贾昇歪了歪头，尾巴在身后困惑地甩了一下，“不是因为刚才那辆车？”

    停云的笑容没有丝毫动摇：“怎么会。将军的车技虽然……风格独特，但小女子早已习惯了。只是觉得此行凶险，多一个人也好有个照应。”

    “贾昇先生，您的兴致小女子十分理解，对未知的新奇事物的探索欲，向来是开拓者最宝贵的品质之一。”

    停云的声音不急不缓，“不过眼下我们确实在与时间赛跑。归寂那边不知道什么时候就会有所动作，早一刻抵达，就多一分主动。”

    她说着，已经侧身从贾昇和银狼之间的缝隙穿过，脚步轻巧地踏入驾驶舱：“待此事了结之后，贾昇先生若还想体验驾驶的乐趣，小女子倒是认识几位天舶司的老牌飞行士，届时定能给您安排个尽兴的航程。现下——就让小女子代劳吧。”

    贾昇双手撑在船舷上，身体微微前倾，目光在海面上扫了一圈：“行，那就有劳停云小姐掌舵了。不过说真的，我第一次开船的机会就这么没了，还挺遗憾的。下次一定找个风和日丽的日子，租条小船，去个人工湖练练手。”

    瓦尔特已经迈步走上甲板，在船舷边的长椅上坐了下来，手杖横放膝头，闻言抬起眼看了他一眼：“……我会确保那天丹恒在旁边看着。”

    “杨叔你这就不信任我了。”

    “对你很难有信任。”瓦尔特偏过头望向海面，“尤其是在和载具相关的事情上。”

    贾昇在他旁边坐下：“所以这次和下次，都算是有经验了嘛。经验都是从实践里来的。”

    停云已经走到了驾驶舱前，目光在仪表盘上快速扫过，伸手在几个按钮上依次按过。

    船身微微一颤，引擎发出一阵低沉的、平稳的嗡鸣。

    她侧过头，朝甲板上的几人露出一个微笑：“诸位，坐稳了。小女子这就启程。”

    她的声音平稳，姿态从容，但仔细听的话，能察觉到尾音里那种微妙的、像是终于找到了一块安全之地的如释重负。

    船身缓缓驶离码头，船头劈开平静的海面，拖出一道细长的白色尾迹，在深蓝色的海面上拉出一道银白色的线。

    贾昇趴在船舷上，下巴搁在交叠的手臂上，望着远处那片被浅金色天光笼罩的海平线：“所以，画卷底层到底是个什么情况？我是说，除了那位绘世前辈和贪饕遗蜕之外，还有什么值得注意的？”

    停云站在驾驶舱里，微微偏过头，目光落在前方：“关于绘世……小女子其实所知也不多。只知她当年以一己之力将整个哈托比亚封入画卷，以这片海域作为封印的边界。但具体用了什么手段、如今又在何处，连公司都未能查到确切线索。”

    银狼坐在船舷边缘，双腿悬空晃着，闻言偏过头来：“那咱们进了画卷岂不是跟无头苍蝇一样？连目标在哪都不知道？”

    “也不尽然。”

    停云抬起手，指向远处海面上若隐若现的一抹深色轮廓，“那里有一座岛屿。据真珠女士提供的资料，那是画卷中唯—有人工痕迹的地方。如果绘世还在画卷内，大概率就在那里。”

    众人顺着她手指的方向望去，海平面尽头，一道模糊的深色轮廓正在缓缓浮现。

    岛屿的边缘在天光中勾勒出一道清晰的剪影，能看到岛上起伏的地势和远处隐约的建筑轮廓。

    船身在海面上平稳地前行，船尾拖出的白色尾迹在深蓝色的海面上慢慢扩散，最终消散在翻涌的浪花里。

    停云将船稳稳地靠在岛边的简易码头上，熄了引擎。众人依次下船。

    她走在最前面，侧过身来，伸手指向那座建筑的入口：“渡画泉隐酒店。公司在两个世界的交界处建立的温泉酒店，主要用于接纳意图隐遁和即将消散的幻造种，为其提供临终关怀。与那些人满为患的接待处不同，这里安静许多。公司的态度是……让她们能够有尊严地走完最后一程。”

    贾昇对这些介绍显然没有太多兴趣。他的注意力已经被酒店前广场边缘的一处小摊彻底吸引了过去。

    那小摊不大，一张木桌，一把椅子，桌上搁着一块醒木，旁边摆着一只陶壶和一只茶杯。

    摊主是个白发女子，戴着一副圆框眼镜，看起来二十多岁的模样，但那双眼睛却亮得惊人，像是藏着什么说不清道不明的东西。

    她正端着一杯热茶慢悠悠地喝着，目光扫过广场上三三两两的幻造种。

    那些人形形色色，有的已经是半透明的轮廓，边缘像是正在融化的水彩，有的则还保持着几乎完整的形态。

    女子放下茶杯，拿起那块醒木，往桌上一拍。

    “啪。”

    一声脆响在广场上回荡，那些原本各自分散的幻造种们像是听到了某种信号，纷纷凑了过来。

    白发女子清了清嗓子，声音带着一种刻意压低的、抑扬顿挫的腔调：“书接上回——”

    她顿了顿，目光扫过台下越聚越多的面孔，嘴角弯起。

    “阿哈终其一生，都忘不了阿基维利那双忧郁的眼睛。那双眼睛啊，深邃如琥珀纪初开时第一缕撕开黑暗的晨光，明媚如裴伽纳星云深处最遥远的星光——

    诸位都知道，这两位的关系，在史料和传说中向来被描述为一对臭味相投的朋友，可事实当真如此吗？不。真相远比诸位想象的更加曲折，更加令人扼腕叹息。”

    台下有人低声议论起来。一个半透明的老妇人往前凑了凑：“那是如何？”

    白发女子又拍了一下醒木：“真相是——祂们二神，是一对货真价实情、投意合的苦命鸳鸯啊！只是苦于这乱世混战，还有纳努克这样的小人从中作梗离间，这二神最后才不得已转爱为恨，兵戎相见，最后阴阳永隔呀！”

    她说到这，语调往下沉了几分，还伸出手指在眼角位置擦了擦，像是在拭泪，带着一种近乎悲痛的拖腔。

    “在命途的束缚与虚构史学家的篡改之下，这场悲剧曾经无人知晓。但经过我们后世学者的不断考古与研究，这场改变了两位星神命运的关键事件，终于被从历史的缝隙中打捞了出来。”

    “好——！！！”台下爆发出一阵叫好声，夹杂着口哨和掌声。

    白发女子显然很满意这个效果，伸手在那只陶罐边缘敲了敲。几个愿宝叮叮当当地落进罐里。

    有人往前挤了几步，一个穿着浅灰色长袍年轻模样的幻造种扯着嗓子喊：“然后呢？！你倒是说啊！别吊胃口！”

    白发女子端起茶杯慢悠悠地抿了一口，放下杯子，目光在台下那些翘首以盼的面孔上转了一圈，又拿起醒木，却不急着拍下去。

    “祂们这段情谊，始终无法公之于众。那些年里，阿基维利每一次踏上新的旅途，阿哈都会在高天上追随祂的足迹，看着祂列车的尾焰划过一颗又一颗星辰，看着祂的背影在星海中渐行渐远。”

    “可这世间，哪有不透风的墙？”

    她压低声音，目光扫过台下那些屏息凝神的面孔：

    “有人——不，是有神的预备役，发现了这段隐秘的关系。尚未登神的纳努克同样深深爱慕着阿基维利，见不得祂们之间如此和睦，便从中作梗，离间这两位有情人。”

    台下响起一阵低低的吸气声。

    白发女人一拍惊堂木，声音拔高：“误会越来越深，猜忌越来越重，终有一日，二神在星海中对峙。阿基维利质问阿哈，为何要在祂的旅途中设下重重阻碍。阿哈看着阿基维利那双写满失望的眼睛，本想解释，可话到嘴边，却只剩一句：‘你信他，不信我。’”

    “那是祂们最后一次相见。此后阿基维利踏上了那条通往终点的路，而阿哈，再也没有追上去。”

    她顿了顿，声音低沉下去：“后来，便是那场惨烈的大战。阿基维利陨落，阿哈身负重伤而逃，得不到阿基维利的纳努克越发疯狂，在毁灭的道路上孤注一掷，发誓要让整个银河为阿基维利陪葬。这三神之间的恩怨，终究没有赢家。”

    台下安静了一瞬。然后不知道是谁先喊了一句：“然后呢？然后呢？！”

    这一声像是打开了某个开关，周围的好几个听众也跟着附和起来。“对啊！然后呢？！后来怎么样了？！”

    “阿基维利是真的死了吗？还是假死脱身了？！”

    “阿哈后来有没有去找纳努克算账？！”

    白发女子看着那些急切的面孔，又看了看陶罐里已经堆到罐口的愿宝，嘴角极其细微地弯了一下。

    她没有急着接话，而是慢悠悠地拿起桌上的茶杯抿了一口，用指腹摩挲着杯沿，让那片刻的沉默在人群中发酵。

    几个听众已经急得伸长了脖子，还有几个已经把终端掏出来了。

    白发女子这才放下茶杯，重新拿起惊堂木，在掌心中掂了掂，然后猛地往桌上一拍：“预知后事如何——且听下回分解！”

    “切——！！！”台下爆发出整齐划一的嘘声，比方才的叫好声还要响亮。

    “怎么又断了！你上次断在这里，上上次也断在这里！”

    “老娘听了三天了！你到底什么时候讲到大结局？！”

    “你把下回分解了！现在！立刻！不然我今晚就把你分解了！”

    “喂？引渡的事先缓缓，我今天不死了！不把故事听完，我死了都闭不上眼！”

    叫骂声、抱怨声、哀嚎声此起彼伏，还有人抓起手边的东西往台上扔，不过方向都歪得厉害，与其说是砸人，不如说是表达不满的仪式性动作。

    白发女子对那些叫骂充耳不闻，只是笑眯眯地收起惊堂木，整个人朝椅背上一靠，翘起腿，舒舒服服地喝茶。