第168章 死仇与新世代

    一月三日，任务团队正式解散。

    早餐桌上的气氛和前几天完全不同。

    没有人再讨论封印、铭文、邪物。

    每个人都在收拾自己行李，准备各奔东西。

    老板娘做了一顿丰盛的告别早餐：培根、煎蛋、烤面包、蘑菇、黑布丁、一大壶浓茶。

    「吃饱了再走。」她把最後一盘培根端上来：「下次再来，不知道是什麽时候了。」

    菲尔德上尉因为伤势，暂时要在惠特康姆休养两周。

    旅舍老板已经给他留了房间，每天伙食费由民间行会报销。

    「两周後我自己坐火车回去。」上尉用右手端着茶杯：「再养养就好了。」

    莎拉今天一早就走了，她的马在村口拴着，天没亮就骑走了。

    走之前她在吧台上留了一张纸条，纸条上只写了一行字：

    「下次有活再叫我。——S.」

    麦克尼尔夫人、赫顿先生还有更多事务要处理。

    麦克尼尔夫人要把任务报告写完，连同那枚银币一起送回民间行会北方分部。

    赫顿先生要把昨晚仪式中收集到的所有数据整理成档案，存入当地的封印维护记录库。

    「这份档案，以後会成为其他从业者的参考资料。」

    「下一个遇到类似实体的人，就不需要像我们一样从零开始了。」

    老先生又对李察说：

    「那份羊皮卷我先收着，等下学期开学，咱们两个来一起研究上面的东西。」

    四位新入者在旅舍门口交换了通信地址。

    爱德蒙给了李察一张圣彼得神学院的地址卡片。

    「写信寄到这里就行，我每周三和周六去收发室取信。」

    西奥多从口袋里掏出一张皱巴巴的纸片，上面歪歪扭扭写着约克郡西区的一个地址。

    「这是我家马场的地址。」他把纸片递给李察：「信寄到这里，我妈会帮我收。」

    「你妈不会拆开看吧？」李察接过纸片。

    「……会。」西奥多的表情有些尴尬：「所以你写信别写太多和神秘学相关的东西。」

    玛姬最後一个交换地址。

    她给了李察一个地址，地址很长，里面有好几个李察完全不会念的盖尔语地名。

    「寄信的时候把地址抄全。」她叮嘱：「邮差认路靠地名，少写一个字母他就找不到。」

    「好。」

    四个人站在旅舍门口，冬天的风从高地吹下来，把每个人的头发都吹得乱七八糟。

    「那就……再见了。」爱德蒙先伸出手。

    四只手叠在一起。

    「再见。」

    「再见。」

    「下次见面的时候，希望大家都还活着。」西奥多说了一句不太吉利的话。

    玛姬踢了他一脚：「呸呸呸，大过年的说什麽呢。」

    「我说的是实话！」

    「实话也不能这麽说！」

    两个人拌了几句嘴，最後还是笑着分开了。

    爱德蒙搭的是往南的马车，西奥多搭的是往东的支线火车。

    玛姬不用搭车，她家就在高地上，走路到镇子上会有人来接。

    临走前，她在旅舍门口停了一下。

    「李察。」

    「嗯？」

    「你认识凯萨琳·布莱克伍德吗？」

    李察的脚步停住了。

    「西塞罗杯上见过，怎麽了？」

    玛姬把斗篷帽兜拉上来，遮住了上半张脸。

    「我家和她家是死仇。」

    「……」李察皱起眉，但没开口。

    「西塞罗杯本来我也要参与的。」

    玛姬说这话的时候没去看他：「但因为凯萨琳已经报名了，我就没去。」

    李察想了想，还是问了一句。

    「什麽样的仇？」

    「老一辈的事情。」玛姬摇了摇头：「我太爷爷那一辈，两家人因为一块牧场的归属权打了一架。」

    「打架？」

    「猎手之间的『打架』。」她强调了一下：「死了人的那种。」

    玛姬把帽兜又往下拉了拉。

    「老一辈的仇，我们年轻一辈其实并不是特别在乎。」

    她说这话的时候，语气里没有恨意，也没刻意释然。

    「我见过她一次，在高地的一个集会上。」

    「她比我高半个头，头发比我的颜色深。」

    「她看了我一眼，我也看了她一眼。」

    「就这样。」

    李察点了点头。

    「如果以後有机会……」他斟酌了一下措辞：「你们两个坐到同一张桌子上，会怎麽样？」

    玛姬想了想。

    「大概会很尴尬。」

    她挥了挥手，转身跑了起来。

    斗篷在风里鼓成气球，和那些被风吹跑的蘑菇差不多。

    李察站在旅舍门口看着她跑远，他自己一个人坐火车回去。

    从惠特康姆到中转站，再从中转站换乘。

    候车室里，只有他和打瞌睡的售票员。

    他从背包里取出笔记本，把这几天收获做了一次完整盘点。

    奇物：仪式匕首和青铜片。

    按照渗出速度来看，两件加起来起码能凑够一点，到两点也不是没有可能。

    等小姨那边过来，他先把铜挂饰、香炉、太阳纹章都拿去回收了。

    即使换不到新奇物，多攒点钱，以後去帝都那边还能在唐纳的店里淘货。

    边界石阵拓本：十二段凯尔特古文字铭文，完整翻译後可完成进阶从业者的实证。

    灵容：恢复中，在2/10。

    体之四项的技能在这次寒假实习里增长不算多，但这几天的荒野巡猎和封印实操也让进度条有明显动弹。

    【感知】这次一下子升到了lv2；【学识】进度接近了82%。

    这次抄下来的实证文本完整破译下来，估计又能够让学识进度条涨一大截。

    再加上青铜片的铭文和羊皮卷上面的咒文。

    回头放完假和赫顿先生一起研究，估摸着全部加起来至少够【学识】进度条到95%以上了。

    再加上平时学习行为带来的自然增长。

    【学识】进阶lv3，获得特质和解锁【思辨】都指日可待。

    想到这里，李察就有些兴奋起来。

    这次寒假实习，无论是奇物收获、帷幕後实践经验积累、人脉扩展、待破译的神秘学文本，各方面都收获颇丰。

    他把笔记本合上，靠在候车室木椅背上。

    窗外是一片灰白色的天空，远处山丘轮廓模糊得像一幅没画完的水彩。

    火车来了。

    他上车，找了个靠窗位置坐下。

    车厢里只有三个人，一个抱着篮子打盹的老太太，还有一对低声说话的年轻夫妇。

    李察把背包放在膝盖上，闭上眼睛。

    火车摇摇晃晃地往南开。

    他在车上睡了一个半小时，醒来後窗外风景已经从荒野变成了农田。

    到站的时候是下午一点多，他在中转站买了一张去奥斯本的票。

    一月三日傍晚，李察到了奥斯本。

    奥斯本是约克郡南部的一个小镇。

    镇子背靠一片连绵的丘陵地带，因此有一家户外活动俱乐部，专门组织徒步、野营和猎兔活动。

    李察在俱乐部的公告板上，找到了明天出发的一支两日徒步队伍。

    报名费两先令六便士，包含向导、营地使用权和基本露营用具租借。

    他付了钱，在俱乐部附近找了家小旅馆住了一晚。

    晚饭後，他把房门反锁。

    从背包里取出老比格送的那只小布袋，把二十几颗符石倒在桌面上。

    又取出那只训练用的铜碟，把碟子摆在桌面正中。

    桌上的煤油灯被他调到中等亮度。

    他坐到桌前，双手平放在膝盖上，做了两轮完整四重呼吸，让光树叶片重新收拢到一个稳定的运转节奏上。

    然後他闭上眼睛，伸手在那一堆符石上摸了一会儿。

    他在心里默念问题：

    「此行是否平安，接下来三十六小时内的路况和气候。」

    他抓起一把，撒进铜碟。

    碟里响了一阵叮叮咚咚的细碎声音。

    五颗符石落在碟子里，分布大致是这样的：

    麦穗靠近碟心；

    新月稍偏外，往麦穗的方向凑；

    水滴单独一颗，落在碟心北侧；

    双圈压在碟子接缝处，快出去了；

    锤子离碟心三指远，朝向北方。

    李察盯着这个组合看了几分钟。

    麦穗近心，主线收获稳。

    新月配合麦穗，会带来正向变化和成长。

    水滴在碟心北侧，「未尽之事」在朝北方向，他要去的路上有一件事需要留意。

    双圈压接缝，同行者之间会有联系和一定摩擦，但并不深。

    锤子朝向北方，「行动」指向北方。

    他把这个组合记在笔记本上，又重新抓了一把，再问：

    「同行者中是否有人会成为麻烦源？」

    撒进碟里，五颗符石落下。

    双圈靠近碟心；

    水滴落在双圈旁边；

    麦穗稍远；

    锤子倒着朝外；

    新月在碟边。

    双圈靠近碟心，同行者会有「关系」出现。

    水滴紧贴双圈，说明那一件「未尽之事」跟着关系走。

    锤子倒朝外，他不需要对任何同行者出手。

    新月在碟边，「变化」在最外侧，跟主线没什麽关系。

    李察松了一口气，没有麻烦源。

    但会有一件「未尽之事」，跟同行者的关系挂钩。

    他翻了一页，写下：

    「注意：与同行者会有未尽之事；路线绕远；主线安全。」

    读石法的结果，让他对明天的徒步有了一点底。

    他把符石收回布袋，把铜碟擦乾净放回背包，吹熄煤油灯。

    【感知】Lv.2的进度，在视野边缘又跳了一下。