第170章 家里一切都好

    晚上的营地在圣安妮泉再往北一英里的位置。

    那是一片被三面山坡环绕的平坦草地，草地中央有一圈用石头垒起来的火塘。

    詹金斯教大家搭帐篷。

    李察的帐篷搭得又快又稳，詹金斯走过来看了一眼，点了点头。

    「搭过？」

    「搭过几次。」

    「不错。」

    营地安顿好之後，詹金斯从背包里取出一支猎枪。

    「谁想去猎兔子？」

    李察举了手，那个羊毛商人也举了手。

    三个人沿着山坡往东走了大约半英里，来到一片矮灌木丛。

    「兔子在灌木丛里。」詹金斯压低声音：「这个季节它们不怎麽出来，得用特制的狩猎弹把它们轰出来。」

    他从弹药袋里取出几颗弹丸，弹丸比普通猎弹小得多，外壳上涂着一层红色的漆。

    「响弹。」他解释：「打到灌木丛里，炸开的时候声音很大，但杀伤力几乎没有。兔子被吓出来以後，再用普通弹打。」

    他把猎枪递给李察。

    「你来。」

    「我？」

    「你搭帐篷的手法很稳，打猎也需要稳。」

    李察接过猎枪。

    枪比他想像的重，枪托抵在肩窝里的感觉很陌生。

    「瞄准灌木丛中间，别瞄太低，响弹要在半空炸开才有效果。」

    李察调整了一下姿势，把枪口对准灌木丛上方大约两尺的位置。

    扣扳机。

    砰！

    响弹射入灌木丛，半秒後在枝叶间炸开，发出一声尖锐的哨响。

    灌木丛里顿时一阵骚动。

    三只灰兔子从灌木丛里窜出来，撒腿就跑。

    詹金斯早就准备好了第二支枪。

    「砰！」

    一只兔子翻了个跟头，倒在草地上。

    「砰！」

    第二只也倒了。

    第三只跑得太快，消失在另一片灌木丛里。

    「两只够了。」詹金斯把枪收起来：「晚上烤着吃。」

    羊毛商人去捡兔子，詹金斯教李察怎麽给猎枪退膛和上保险。

    「手感怎麽样？」

    「後坐力比我想的大。」李察活动了一下右肩。

    「第一次打都这样。」詹金斯拍了拍他的肩膀：「多打几次就习惯了。」

    回到营地，天已经快黑了。

    詹金斯把两只兔子剥了皮，用铁签子串起来架在火塘上烤。

    火光映着每个人的脸，空气里弥漫着烤肉香气。

    「翻一翻，翻一翻。」詹金斯指挥着羊毛商人转动铁签：「别让一面烤焦了。」

    李察坐在火塘旁边，膝盖上摊着笔记本，但却没怎麽看进去。

    身体很放松，脑子也很放松。

    过去几天里积累的紧张感，在篝火的热度和周围人的笑声里一点一点地消散。

    没有封印，没有邪物，没有帷幕。

    只有火、风、星星，和一群普通人。

    「肉好了！」詹金斯把铁签从火上取下来：「来来来，一人一条腿。」

    李察接过一条兔腿，咬了一口。

    外面烤得焦脆，里面肉汁还在冒热气。

    他又咬了一口。

    嚼了几下，眉头皱了起来，肉的中心部分还是粉红色的。

    「詹金斯先生。」他把兔腿举起来看了看：「这个……熟了吗？」

    詹金斯凑过来看了一眼。

    「……」

    「应该熟了吧。」

    「你确定？」

    「火候够了，肯定熟了。」詹金斯很有信心地点头。

    李察又看了看那片粉红色的肉。

    想了想，他还是把剩下兔腿吃完了，没熟刚好能够凑齐【吃饭】lv3进阶条件。

    而且现在这个睡觉环境还是有点过於安全了，自己得增加点「不安全」因素。

    今天夜里，他准备在帐篷里完成【睡觉】解锁条件。

    第二天早上，李察在睡袋里突然睁开了眼睛，他是被肚子疼醒的。

    意识完全清醒後，他一脚踹开睡袋，一手按在肚子上，一手摸鞋。

    冲出帐篷的时候没顾上披大衣。

    冬天清晨五点四十五分的奥斯本丘陵，气温在零下三度上下。

    他蹲在营地边缘的一棵枯树後面，脸色发白。

    回来的时候，营地里已经有人醒了。

    中学教师从自己帐篷里探出半个脑袋。

    「小伙子，你没事吧？」

    「……没事。」

    彻底清空肠胃後，李察的脸色还是有点发青。

    詹金斯满脸愧疚地给他煮了一壶姜汤。

    「喝了这个，暖暖肚子。」

    「谢谢。」

    「活动费和租帐篷那些费用我都给你免了。」詹金斯搓着手：「算我赔罪。」

    「不用。」

    「免了免了。」詹金斯坚持：「我当了这麽多年向导，头一回把人吃坏肚子，丢人。」

    旁边的中学教师笑得前仰後合。

    「詹金斯，你那个『肯定熟了』的表情，我这辈子都忘不了。」

    「闭嘴。」

    三个退休铁路工人也在笑。

    「小伙子，你早上跑了几趟？」

    「四趟。」李察的声音有气无力。

    「哈哈哈哈哈……」

    「别笑了！」詹金斯脸涨得通红：「全都是我的错！」

    李察喝完姜汤，感觉肚子好了一些。

    他默默打开面板看了一眼。

    【吃饭】解锁条件已完成。

    他合上面板，不知道该感谢詹金斯还是该骂他。

    【睡觉】的解锁条件，也在一晚上因为肚子隐隐作痛而翻来覆去的睡眠中达成了。

    读石法说的「同行者关系会有磕碰」，果然是磕碰。

    第二天行程比第一天短，队伍沿着另一条路线绕回奥斯本。

    路上詹金斯一直走在李察旁边。

    时不时问他「还行吗」、「要不要歇一歇」、「要不要再喝点水」。

    李察觉得对方的愧疚感可能比自己的肚子还难受。

    「詹金斯先生，我真没事了。」

    「你脸色还是不太好。」

    「走路走的，不是肚子问题。」

    「真的？」

    「真的。」

    詹金斯这才稍微放松了一些。

    下午两点，队伍回到奥斯本。

    面板显示，【走路】进阶条件也已经达成。

    在俱乐部门口解散的时候，詹金斯握着李察的手使劲摇。

    「小伙子，下次来奥斯本找我，我再免费带你走。」

    「好。」

    「下次绝对不烤兔子了。」

    「……好。」

    中学教师也过来和李察握手。

    「年轻人，你很有意思。」

    他从口袋里掏出一张名片：「我叫约瑟夫，在曼城的圣约翰中学教历史，以後有空来曼城，找我喝茶。」

    「谢谢约瑟夫先生。」

    三个退休铁路工人一起过来，每人拍了李察一下肩膀。

    「小伙子，身体养好了再出来多走走。」

    「詹金斯人其实不错，就是烤肉不行。」

    「我烤肉明明很行！你们全都吃了！」詹金斯在後面喊。

    「昨晚就那一只出了意外！」

    李察挥了挥手，和众人告别。

    回到旅馆收拾东西的时候，他打开面板看了一眼。

    【走路】——已完成。

    【睡觉】——已完成。

    【吃饭】——已完成。

    三个【体】技能的进阶条件，他在两天内一并解决了。

    一月五日下午，李察回到布里斯顿。

    他拎着背包走在熟悉的街道上，两边是红砖排屋和铁栏杆围起来的小花园。

    冬天花园里什麽花都没有，就剩了一点光秃秃的玫瑰枝和几丛冬青。

    到了矿渣巷附近，空气里有煤烟的味道，还有隔壁面包房飘出来的酵母香。

    站在家门口，他还没来得及掏钥匙，门就从里面打开了。

    伊芙琳从门後面钻了出来。

    她穿着一条格子围裙，围裙上沾着面粉，两只手也是白的。

    妹妹的目光从李察头顶开始，一路往下扫……头发、脸、脖子、肩膀、胳膊、手、腿、鞋，从头到脚检查了一遍。

    「瘦了。」

    「没瘦。」

    「瘦了。」她很肯定：「你脸颊这里凹进去了。」

    「那是光线问题。」

    母亲的声音也从厨房里传出来。

    「是李察回来了？」

    「回来了！」伊芙琳冲着屋里喊了一声，侧身让开门口。

    她顺手就把行李箱接过，摆到楼梯边上。

    李察走进家门。

    屋子里暖烘烘的，壁炉烧得很旺。

    空气里有炖汤的味道，洋葱、胡萝卜、还有一点百里香。

    母亲从厨房里走出来，手里端着一只冒着热气的陶碗。

    「先喝汤。」她把碗塞到李察手里：「路上冷吧？」

    「还好。」

    「还好什麽还好，你嘴唇都是白的。」母亲上下打量了他一眼：「确实瘦了。」

    李察决定不再争辩这个问题。

    他端着汤碗坐到餐桌旁边，喝了一口。

    浓稠的蘑菇炖汤，里面有切成小块的土豆和胡萝卜，还有几片嫩羊肉。

    很热，很咸，很香，他一口气喝了半碗。

    父亲从书房里走出来。

    罗杰斯穿着他那件旧羊毛背心，手里拿着一份报纸。

    他看了李察一眼，点了点头。

    「回来了。」

    「回来了。」

    父亲没有多说什麽，转身回了书房。

    伊芙琳已经凑到了餐桌旁边，两只沾满面粉的手撑在桌沿上。

    「哥，你给我带什麽礼物了？」

    「急什麽。」李察把汤碗放下，慢条斯理地擦了擦嘴：「让我先把包放下。」

    「快点快点快点！」

    李察把背包拎到椅子上，但没急着解扣子。

    他先把围巾解下来，叠了两折，搁在椅背上；

    又把外套脱了，抖了抖肩头上化成水珠的雪，挂到衣帽架上。

    挂的时候还特意把领子翻平。

    「哥……」伊芙琳的声音被拉长了。

    「你怎麽这麽磨蹭啊！」

    「我出去了一个多星期才回来，先让我喘口气不行吗？」

    「……行。」小姑娘咬了咬嘴唇，转身去厨房拿了块抹布回来，把刚才桌沿上自己留下的两个白手印擦乾净。

    擦完，又乖乖蹭到桌边继续等着。

    李察看了她一眼，嘴角轻扬，但没让妹妹看见。

    他终於解开了背包扣子。

    伸手进去摸了一会儿，眉头慢慢皱起来。

    伊芙琳的眼睛一下子就盯紧了他的手。

    李察换了另一边夹层，又摸了一阵，脸色越来越严肃。

    最後，他乾脆把整个背包翻过来倒在椅子上。

    掉出来的是几件换洗衣物、那个磨得起毛边的笔记本、一只铁皮饭盒、半截被啃过的铅笔头。

    没了。

    伊芙琳脸上的那股殷切期盼也彻底塌了下来。

    「哥！」

    「我的礼物呢？」

    李察缓缓抬起头，神色有些为难。

    「……糟了。」

    「什麽糟了？」

    「我好像……忘在旅馆了。」

    整个客厅安静了下来。

    母亲端着一只玻璃杯从厨房探出半个脑袋，看了一眼，又默默缩了回去。

    伊芙琳的眼睫毛眨了两下。

    「忘在……哪个旅馆？」她的声音明显小了一截。

    「奥斯本那家。」李察一脸真诚。

    「最後一晚收拾东西的时候，我把礼物放在床头柜上，想着第二天早上别忘了。

    结果第二天清早起来肚子疼，连着跑了四趟，出门的时候又要赶火车，完全没想起来。」

    「……」

    伊芙琳的嘴慢慢扁了起来。

    不是真要哭，但委屈是真的，好吧，或许比真哭还更委屈一点。

    她把手从桌沿上收回来，又不知道往哪里放，只好重新搭回围裙上。

    「那……寄回来要多久？」

    「奥斯本到布里斯顿，邮包一般得一个礼拜。」

    「而且我没记下那家旅馆的地址。」

    「哥！」

    伊芙琳整个人从桌边直起来，小手叉到腰上。

    「你出门前我给你收行李的时候，连袜子都数过的！你回来就跟我说一句忘了？」

    「我也没办法啊。」

    「那个东西……」她伸手戳了戳从背包里倒出来的笔记本：「你写得密密麻麻的，怎麽没忘？」

    「这个是工作，比较重要。」

    「我的礼物就不重要了？」

    李察盯着妹妹看了一会儿。

    小姑娘从头顶到耳尖都气红了。

    两只灰眼睛瞪着他，瞪到一半又自己泄了气。

    「我以为……」她小声咕哝：「我以为我一开门，你就该给我礼物的。」

    李察看着妹妹可怜巴巴的样子，实在有些不忍心。

    但他又忍不住想多看一会儿。

    「不过……」他装作刚想起来什麽似的。

    「我倒是从中转站顺了一份《每日邮报》的副刊，你要不要？头版讲谢菲尔德钢厂罢工的……」

    「我不要看罢工！」

    「那帝都的赛马成绩表？」

    「我也不要！」

    「那……」

    李察看着妹妹气鼓鼓的脸。

    「好啦。」他终於笑出来。

    伊芙琳愣住。

    「……好啦什麽？」

    「骗你的。」

    李察走到行李箱边上，打开後从里面拎出一只小布袋。

    「……你！」

    伊芙琳的眼睛先睁大，嘴跟着张开，最後整个人就那麽僵在原地。

    她从希望落到失望，又从失望陷进了委屈。

    正以为自己开年最盼着的事情就这麽泡了汤，下一秒，那只小布袋就好端端地被拿了出来。

    伊芙琳冲过来，扬手就要掐他胳膊。

    可她又突然想起自己手上是面粉，巴掌悬在半空抖了两下，最後憋出来一句：

    「我都快哭了！」

    「那对不起。」

    李察把小布袋双手举到她面前。

    「赔礼道歉。」

    伊芙琳哼了一声，把手在围裙上使劲蹭乾净，才不情不愿地把布袋接过去。

    拆开口绳，里面是一本小册子，封面上印着胖乎乎的约克郡布丁。

    「约克郡当地的传统糕点食谱，在镇上书店买的。」

    伊芙琳翻开第一页，眼睛已经黏在了上面。

    她翻到第二页的时候，小声说了一句：「……我还没原谅你。」

    「嗯。」

    「今天晚上不给你吃我做的派。」她翻到第三页。

    李察等她翻了两页，又从行李箱里翻出一条系着银丝带的小香袋。

    这是路过奥斯本镇口的时候随手买的。

    「给。」他把香袋塞到伊芙琳手里。

    「这又是什麽？」

    「奥斯本『姑娘泉』周边野花做的。」李察介绍着：「传说能保平安，而且对未婚女孩效果最好。」

    「真的假的？」

    「……传说嘛。」

    伊芙琳把香袋翻过来看了看，直接塞进了围裙口袋里。

    给母亲的礼物，是一小束用棉纸包着的乾花。

    「盖尔高地的薰衣草，当地旅舍老板娘手工做的，比花店里的香。」

    母亲接过乾花，凑到鼻子前面闻了闻。

    「嗯……确实香。」

    她准备放在卧室里。

    李察走到书房门口，敲了敲门。

    「爸。」

    他把一只铁皮罐子递进去。

    「谢菲尔德钢厂出的菸丝罐。」

    这东西是菲尔德上尉推荐的，在中转车站附近就能够买到。

    父亲接过罐子，翻过来看了看底部钢厂标记。

    「谢菲尔德的，确实是好钢。」

    李察回到餐桌旁边，伊芙琳已经把食谱翻到了第五页，嘴里念念有词。

    「嗯……约克郡的『弗罗门酥』是用薄饼皮做的，应该把面粉过两遍筛，加黄油的时候温度不能太高……」

    她一头扎进自己的烘焙手帐里。

    「这个弗罗门酥要用到黑糖蜜，家里有黑糖蜜吗？」她抬头问母亲。

    「柜子里应该还有半罐。」

    「半罐够不够做两批？」

    「够了够了。」

    「那我明天试一试。」伊芙琳又低下头去：「还有这个『帕金饼』，要用到燕麦片和姜粉……」

    母亲在旁边收拾桌子，把空碗端走，又端了一杯热茶回来。

    她把茶杯放在李察面前：「晚饭还要一个小时。」

    「好。」

    壁炉里的火劈啪响着。

    窗外天色已经暗了下来，街灯亮了。

    他回来了。

    家里一切都好。