第175章 小姨到访

    这天下午，李察被母亲从书房里拎了出来。

    他原本正坐在桌前，把边界石第三组铭文那一行罗马化转折点的笔画拆开来分析。

    「下楼。」

    「我正在……」

    「下楼。」

    母亲的语气和往常没什麽两样，但那只按在肩膀上的手没有要松开的意思。

    李察侧头看了一眼窗外。

    阳光斜照进院子，把晒过的床单照成了一面飘动的旗。

    他合上笔记本，把笔搁在墨水瓶上。

    「几点了？」

    「两点，下午茶时间。」

    「我以为还得过半小时。」

    「今天提前。」母亲松开手，但人没离开：「你妹妹在楼下等你。」

    下楼的时候，李察听见厨房里传出窸窸窣窣的响动。

    他走进厨房。

    妹妹头上的蓝丝带没系紧，斜斜挂在右耳上方，看着像随时要掉下来。

    「哥，今天我来教你做帕金饼。」

    「……我？」

    「你。」

    李察看了一眼母亲。

    母亲已经抽出一条乾净的格子围裙，三两下就给他系好了。

    「你最近用脑过度。」她终於解释了一句：「做点别的换换脑子。」

    「我没用脑过度。」

    「伊芙琳说你昨晚眉毛皱得能夹死苍蝇。」

    「……」

    「今天下午不许碰书。」母亲把围裙下摆给他抚平：「一切活动以你妹妹为准。」

    李察认命地走到操作台前。

    一通操作後，他只负责打下手。

    随着烤盘进炉，伊芙琳搬了一把椅子到烤箱前坐下。

    「你打算盯着它看三十五分钟？」

    「嗯。」

    「看了它就会变熟？」

    「看着才放心。」

    李察拖了第二把椅子过来，挨着妹妹坐下。

    母亲从门口走进来，把矮凳也搬到烤箱前。

    厨房成了三人围坐的小剧场。

    烤箱内糖蜜颜色一点一点变深，从棕褐转向焦糖红。

    「哥，你这次出去，最远到了哪里？」

    「北方，盖尔高地。」

    「高地……」伊芙琳念了一下这个词：「那边的人是不是说一种奇怪的话？」

    「盖尔语。」

    「你能听懂吗？」

    「一句也听不懂。」

    「那你怎麽和他们交流？」

    「他们大部分人也会说阿尔比恩官话，但口音很重。」

    李察想了想，挑出自己能讲的部分经历。

    「村里有个老头每天早上赶羊上坡。

    他有一根擦得很亮的牧杖，杖头雕了只蜷起来的羊角。」

    「那个老头多大了？」

    「看不出来，盖尔高地的老头，脸都被风吹得皱巴巴的，看起来比实际年龄要老十岁。」

    「那你和他说话了吗？」

    「他对着我说了一句盖尔语，我没听懂。

    然後他在自己胸口画了一道斜线，又对着我胸口画了一道。」

    「是骂你吗？」

    「……不是。」

    「是夸你吗？」

    「也不是。」李察找了个合适的解释。

    「是那一带的人打招呼的老规矩，盖尔人最早是从一种凯尔特部落的礼节里继承下来的。

    两个人胸口都被画过这一道，意思就是'我们站在同一片土地上'。」

    「这话听着像我们大教堂的牧师讲的。」

    「他们的礼节里确实有点宗教味。」

    「盖尔人有自己的教吗？」

    「早就没了。」母亲在旁边接话。

    「一千多年前被罗马军团清光了一茬，又被後来的国教清了一茬，到现在只剩一些零零散散的老规矩。」

    「……听起来怪可惜的。」伊芙琳手托着腮。

    「也不算可惜。」李察搜索着脑子里的相关知识。

    「他们的老规矩还在用，只不过换了个名字。

    比如圣诞节里的常青树，本来就是凯尔特冬至祭的痕迹。」

    「真的？」

    「真的。」

    「那我们每年都摆冷杉，其实也能算是德鲁伊？」

    「……不能这麽说，但文化能追到那个方向。」

    茶喝到第二轮，伊芙琳已经把切下来那一角帕金饼分掉了。

    母亲一口，她自己一口，李察一口，谁也没占便宜。

    剩下那一整盘她重新用厨房纸盖好，搁到操作台最里面那一格，写了张小纸条压在上面：

    「熟成中，请勿启盖。——E.」

    「你怕谁开它？」

    「爸。」

    李察看了一眼客厅方向。

    「爸还没回来。」

    「他下班的时候鼻子最灵。」伊芙琳很有经验地总结：「去年圣诞布丁就是这麽丢了一整块。」

    「……一整块？」

    「爸说他只切了一小块，我量了一下伤口尺寸，丢的那一块少说也有四指宽。」

    母亲在旁边把桌子收了一半，听见伊芙琳又翻这一笔旧帐，没忍住笑出声。

    「你这丫头，帐都记到这种程度。」

    「我以後是要开店的，记帐可不能马虎。」

    正说话的时候，电话响了起来。

    铃响第二下，离得最近的伊芙琳已经冲过去拿听筒。

    「喂！这里是威廉士家。」

    听筒那头安静了一会儿，一个有些熟悉的女声传了出来。

    「是伊芙琳吧？」

    「……您是？」

    「我是你小姨。」

    伊芙琳的脸「唰」地红到了耳根。

    她把听筒一下子捂到胸口上，转头朝厨房方向：「妈！小姨！」

    母亲手里那块抹布甩到水槽边上，三步并作两步走过去。

    「伊莎贝拉。」

    「姐。」

    「你那边怎麽样？」

    「都好，我那两个学生最近在赶论文初稿，活儿还撑得住。」

    「你哪天到？」

    「後天，下午三点四十的车，从帝都直发到布里斯顿中央火车站。」

    李察从厨房门口走出来，手里那杯红茶还没放下。

    「一个人来吗？」母亲问。

    「……不一个人来。」

    「几个人？」

    「还有两个学生，索菲亚和克拉拉。」

    「你之前不是说这次就顺路来看看？」

    「我原本是这麽打算的。」伊莎贝拉有些无奈。

    「但索菲亚自己先把行李收拾好了，我没拦住。」

    「另外一个呢？」

    「克拉拉上次圣诞灯会有事没来，自己心里过意不去。

    索菲亚一拉她，她也就半推半就跟着上路了。」

    母亲笑出了声。

    「你这两个学生，平时跟着你跟得这麽紧的？」

    「确实有点黏人。」伊莎贝拉只能承认：「偏偏两个都是好孩子，我又不能赶她们走。」

    「住的地方我已经订好了，餐厅也订了。

    我两年前路过布里斯顿的时候吃过一回，做的鹿肉派挺好。」

    「鹿肉派？」母亲回忆了一下：「新街那家？」

    「嗯，离旅馆三个街口。」

    「你这一趟安排得，简直让我什麽都不用干。」

    「你只要带着李察和伊芙琳出现就行。」

    母亲笑着应了。

    「姐夫呢？」伊莎贝拉问。

    「他後天多半得加班。」

    「……加班到几点？」

    「最近班组在赶一批锅炉的图纸，他估计得八点半以後才能回来，我们几个吃就行了，不用管他。」

    「电话费贵，後天见，月台上汇合。」

    听筒被挂回铜钩上。

    等罗杰斯回到家的时候已经过了八点。

    「爸！」

    伊芙琳从厨房里冲出来，手里举着切了一半的帕金饼，剩下一半她要留到明天自己吃。

    「吃吗？」

    「给你妈尝过没？」罗杰斯已经充分吸取了上次的教训。

    「尝过了。」

    「你哥呢？」

    「也尝过了。」

    他这才放下心来，从女儿手上接过帕金饼。

    ………………

    布里斯顿火车站。

    站台上的人比平时下午多了一些。

    车站在这个时间通常只有零星几个本地客，三点四十的帝都→布里斯顿直达班次才会带来一波小型客流。

    广播里报班次的声音还没响起来。

    伊芙琳站在母亲旁边，左脚踩着月台边缘那道黄漆线，又把脚收回来，又踩出去，又收回来。

    「你不停乱动什麽？」母亲皱起眉。

    「我紧张。」

    「紧张什麽，你小姨又不是来考你的。」

    「我知道。」

    「知道就别乱动。」

    伊芙琳老实了一会儿，又开始原地小幅度地颠脚。

    李察从口袋里取出那块手帕，递给妹妹。

    「擦一下手心。」

    伊芙琳低头一看自己手心，果然渗了一层薄汗。

    「……你怎麽知道？」

    「你刚才一直在搓裙摆。」

    广播很快响了。

    「三点四十班次，帝都→布里斯顿直达，准点到达。」

    铁轨远处一束白光出现，紧接着是车头从隧道里探出来。

    车停稳後，车厢门一节一节地打开。

    伊莎贝拉走在第二节车厢门口，视线在月台上扫了一圈，很快就看到姐姐一家三口。

    母亲快走几步，微微张开双臂。

    伊莎贝拉把皮箱搁在地上，走过去抱住姐姐。

    母亲下巴搁在妹妹肩膀上，伊莎贝拉左手在姐姐後背上轻轻拍了几下。

    李察站在旁边没打扰。

    【感知】的加成，让他能看清楚两个人此刻在以太层面上的状态。

    母亲的残余回路，在自己妹妹接触下被轻微点亮。

    抱的时间不长，也就几秒钟。

    外人看起来只是姐妹久别重逢的一个普通拥抱。

    伊芙琳在旁边突然冒出来一句。

    「小、小姨……」

    她原本想说「小姨好」。

    但那个「好」，变成了咬到自己舌头的那种小哼哼。

    「呃……」她一只手捂住嘴。

    整个月台上的人都没注意，但伊莎贝拉听见了。

    伊莎贝拉松开姐姐，转头看向伊芙琳。

    「怎麽了？」

    「咬、咬到舌头了。」她的话含混在掌心里。

    「噗嗤……」伊莎贝拉有些没绷住。

    她伸手在外甥女头顶上轻轻拍了两下。

    「你哥哥说你是天才烘焙师。」

    「……」伊芙琳有些不好意思，支支吾吾的说不出话。

    「回头我得验证一下。」

    「嗯……」

    「你今天这件红裙子很好看。」

    「是、是妈给我买的。」

    「你妈眼光一向不错。」

    伊芙琳红着脸点头，那一只捂着嘴的手始终没放下来。

    伊莎贝拉这一刻才回头看李察。

    李察上前一步，把那只皮质手提袋接过来。

    「小姨，路上还好？」

    「还好。」伊莎贝拉抬手把行李箱递给他。

    「一路上没什麽事，索菲亚吵闹得很，我躲到第二节，眼不见为净。」

    李察单手把行李箱拎起来，多重技能协同作用下，他对这种重量已经没有任何感觉。

    「两位学姐呢？」

    「在那边。」伊莎贝拉朝车头方向比了一下。

    车头方向的车厢外，两个年轻姑娘正提着各自箱子下来。

    走在前面那位个子比较高，浅金头发披在肩後，整个人一溜小跑过来。

    「导师！」

    她一边跑一边喊。

    後面那位则慢得多。

    她个子比索菲亚矮一截，深棕长发用丝带在脑後扎了一束。

    女孩拎着箱子小步走着，路过其他下车乘客时还会主动让一下。

    伊莎贝拉远远地朝索菲亚摆了摆手：「你别撞到人。」

    索菲亚直到跑到李察一家三口面前才停下，先给自己导师的姐姐认真鞠了个躬。

    然後就转向李察。

    「你好，李察！」她一脸热情地伸出手：「电话里听过你声音，没想到本人这麽帅。」

    「谢谢。」李察握了握她的手。

    「伊芙琳！」索菲亚转过头，伊芙琳完美的接住了一个大大的拥抱。

    「你、你好！」伊芙琳措手不及。

    後面那位走慢的研究生也终於走到了。

    「您好。」她对着母亲先鞠了一躬：「我是伊莎贝拉导师的学生，克拉拉·法菲尔德。」

    「您好。」她对着李察也点了一下头。

    「您好。」她最後对着伊芙琳又点了一下头。

    「克拉拉……你不用这麽客气。」伊莎贝拉在旁边轻声说：「这里不是教研室。」

    「是。」克拉拉应了一声。

    「你们路上累了吧？」母亲问索菲亚。

    「导师不让我们在车上睡。」索菲亚一脸委屈：「她说在车上睡着了容易坐过站。」

    聊着聊着，众人已经走出火车站，外面已经有马车等着。