第211章 断臂的阿瑞斯

    公交车里几乎没人。

    李察靠窗坐下，把书包搁在膝盖上，眼睛贴着玻璃看外头一格一格退过去的路灯。

    到家的时候，妹妹已经把面包烤好了。

    她最近迷上一种「蜂蜜燕麦面包」的配方。

    自己尝试做了几次，今天那一版她觉得还不算太差。

    「哥，你试一下。」伊芙琳把切好的一片塞到李察嘴边。

    李察咬了一口。

    「……比上一版好。」

    「对吧。」伊芙琳得意地点头：「黄油我换成了室温软化的，揉面的时候吃进去更匀。」

    「嗯。」

    「你今天怎麽这麽晚才回来？」

    「在图书馆。」李察答得很自然：「明天有节古希腊文要交一段译稿。」

    伊芙琳「哦」了一声，没追问。

    今天晚饭的时候，父亲难得没有加班。

    伊芙琳守在橱柜前，像守着一处需要她巡查加固的封印。

    她把一盘新出炉的、长相比较周正的马卡龙端上桌:「这一盘是允许吃的。」

    「那一盘呢？」父亲朝橱柜最高处看。

    「那一盘是熟成中。」

    「马卡龙需要熟成？」

    「需要。」伊芙琳答得理直气壮：「好东西都需要等。」

    父亲看了一眼那个被塞在最高处、谁也够不着的盘子，没再问。

    李察低头吃马卡龙，心里清楚那一盘大概要「熟成」到再也不会有人惦记为止。

    到时候伊芙琳会一个人在某个下午把它解决掉，然後宣布它「熟成失败，不能吃了」。

    晚饭吃得比前几天都香一些。

    母亲在饭桌上头朝他多看了两眼，注意到他这几天那种压在眉骨上头的东西，今晚淡了一截。

    她什麽都没说，只是把那盘炖菜里头最大的一块土豆，挑到了他碗里。

    

    回到房间，李察把门关上。

    他从床底下拖出那只被他平日用来收东西的旧木盒。

    盒子上头压着两本古典文学辅修教材，垫底的，是他真正要收拾的那一摞。

    他把木盒打开，按今天晚上要用上的一样一样往外取。

    第一摞是稿子。

    最上面那一份，是他这半个多月里反反覆覆改过的【月钉】改良笔记。

    改良核心在媒介选用与施术节奏上头。

    把「接针—引息—贯针」那三步压缩到能在两次呼吸内做完，同时加了一段关於「集束」的延伸路径推演。

    第二份是【石之覆甲】的分批推送法。

    他把推送方式改成了分批，第一批先打底，第二批补全身，第三批专门拨给薄弱区域。

    同样总量的以太，能撑到一分半以上，原有效果也会增强。

    这两份稿子，李察今晚又取出来从头到尾过了一遍。

    【思辨】启动以来，他看自己以前写过的东西，是另一种眼光。

    那一摞稿子底下，压着一份更早的。

    他第一次参加神谱沙龙时，拿去交换的【影之覆甲】反推理论模型·目录页。

    李察把那一份抽了出来，摊在书桌上头。

    纸面上头那些字迹他熟得不能再熟。

    当时，他自以为把「反推」那一层的核心算式藏得恰到好处。

    给出框架，留下空位，让看到的人能判断里头有真东西，又不至於让他白送出去。

    现在他重读这一份，半页都没翻完，就开始唉声叹气。

    自己当初写的根本不算什麽「半成品术式模型」。

    那只是一份看上去像那麽回事的提纲。

    骨架是空的，承重梁是虚的，每一段推演到了关键节点就用模糊的占位符糊弄过去。

    就这种东西，普罗米修斯居然愿意用一瓶深层以太凝液来换。

    李察的手指在那一页边缘按了一下。

    估计普罗米修斯看一眼就能知道，里头有多少是真东西、多少是绣花枕头。

    但他对一个刚摸到圆桌边沿的新入者，给了一份必要的包容。

    那一瓶以太凝液，与其说是为那份目录页付的，不如说是为「以後这个孩子会拿出更好的东西」先付的定金。

    李察重新把那一份提纲折好，放到一边。

    狄俄尼索斯就精太多了。

    他对着李察那一份《影之覆甲·反推理论模型》，淡淡一句「只对成品感兴趣」，半成品按半成品价处理。

    不让你觉得他傲慢或者觉得他不识货，但绝不会给你额外那一份。

    李察拿出了一份後续写好的新稿子。

    【思辨】启动以来，他写这种东西不再需要给自己留占位符了。

    承重梁立得起来，他就让它立起来；

    承重梁立不起来，他乾脆就承认它现在还立不起来，把那一段处理成开放性问题，留给读者自己往下推。

    这跟以前那种「为了藏私而模糊化」完全是两种东西。

    他把稿子从头到尾又过了一遍，又改了三处用词。

    然後又检查了一下【月钉·返照】的模型论文，将这四份全部收好。

    第二摞是实物。

    他把垂星砂的小油纸包拿出来，又放回了木盒最里头。

    这东西他不打算带去。

    垂星砂的泛用性太高了，水晶球底座、星盘指针、塔罗牌封纸的浆水里头都能掺，温养某些与「垂悬」「倒映」「反照」相关的奇物也用得上。

    自己留着才划算。

    想了想，他把那一块以太凝结物从夹层里头取出来。

    凝结物本身是用油纸包好的。

    他打开油纸，指尖就能感觉到灼意。

    灵视扫过去，凝结物表面那一层均匀的以太层，正在缓慢往外渗。

    它的辐射极有规律，把它放在桌面上半分钟，整张桌面以太密度就要比墙角那边高出一截。

    家里头放着这种东西，必须严严实实地封起来。

    他自己用不上，【灵容】里头那十点纯净以太，是他温养斯芬克斯灯最稳定的来源。

    小姨在帝都那次也提过类似的话。

    以太凝结物能温养奇物，效率高、量也大，可它毕竟是外物。

    给奇物喂凝结物，是「喂饭」；

    用自身【灵容】里头的纯净以太，则是「持续建立连接」。

    前者长肉，後者长根。

    奇物认主，认的是後者。

    今晚，他打算把这块凝结物摆到圆桌上头。

    对自己没用，但对一个署名奇物还在温养初期、或者要做链金催化的人来说，是一份很实在的东西。

    至於这次自己要交易的物品，他不准备再换别的术式了。

    噤声术式还没开始学，至少得花掉一两个月专心时间。

    【月钉】练到现在，离涅墨西斯讲的「月刃雨」「月链」那种进阶版还差着十万八千里。

    【石之覆甲】的分批推送法刚改完，还得在练习里头反覆验证。

    【影之覆甲】要把「必须有光」那一层突破出去，更是远期工程。

    四样术式同时铺开已经够多了，再换就嚼不烂了。

    这次他准备打听一下那两样草药，还有是否有其它稳定的奇物获取渠道。

    正面的路子要走总署的监定流程，等回执下来不知道要多久。

    圆桌上头，普罗米修斯有从深界采集的渠道。

    狄俄尼索斯虽然精，但耳目通。

    涅墨西斯背景是猎月传统，对深界周边的物产也熟。

    哪怕只是从他们嘴里头打听到一条线索，也比李察自己一头雾水地撞过去强。

    奇物渠道也是一样的道理。

    到这里，要带的东西就齐了。

    熄了壁灯，他在床上躺了下来。

    胸口那枚银戒指贴着皮肤，有些发凉。

    ………………

    李察睁开眼，已经坐在那张大理石圆桌前。

    主座赫卡忒的金色面具比之前两次都要冷。

    少女、母亲、老妪三层叠影凝住不动，火炬与钥匙都没有显现出来。

    这是个信号。

    七把石椅，今天坐着五个。

    普罗米修斯在赤金光环里，头顶火苗烧得不紧不慢；

    涅墨西斯还是那身长鞭与天平，鞭子盘在脚边没有动；

    李察自己旁边那把座椅，照例只露出一段双蛇杖的虚影。

    狄俄尼索斯的紫色座椅是空的。

    赫卡忒主动开口。

    「狄俄尼索斯今日有事。」

    她没解释是什麽事，整桌也没有一个人接话追问。

    而变化最大的，只有上次请伤假没参加聚会的阿瑞斯。

    那张红铜面具左侧多了几道裂痕，从眉骨一直裂到颧骨。

    男人整条左臂从肩膀以下是空的。

    李察从断面边缘的形状判读出来，那是被某种东西啃过的。

    骨头断口不齐整，咬合处有牙印。

    赫卡忒朝那边抬起下巴。

    「阿瑞斯。」

    「……在。」

    「上次你跟劳伦那条线交易，进了灰烬带。」

    「是。」

    男人的头垂了下来。

    「出来的时候，就剩你一个。」

    「是。」

    赫卡忒的话语里并没有刻意责备。

    但整桌每个人都能听得出来，她的潜台词就是说阿瑞斯做了件蠢事。

    「你那两位兄弟。」赫卡忒继续往下问：「都死了？」

    「……都死了。」

    阿瑞斯仅剩的右手扣在桌沿，手背的青筋暴起一截。

    赫卡忒问到这里就停住了。

    她没继续往伤口里头撒盐，也没转头讲什麽漂亮的场面话。

    今天她什麽都没讲。

    什麽都不讲，本身就是在表示自己的失望。

    「……开始交易吧。」