第216章【死神】

    李察睁开眼。

    桌上头的笔记本翻在空白页上，钢笔横搁在旁边，笔尖没干。

    他抬手摸了一下胸口。

    那枚用牛皮绳吊着的银戒指，通体发凉。

    他坐起来，先看了一眼墙上头那只挂锺。

    进梦境前是夜里十点半，眼下差几分到午夜。

    按照神谱沙龙的规矩，交易当场只是定下名目。

    实物要靠灵界信使分别投递，他得等。

    那些「高位者」和那张看不见的棋盘，他没有想太多。

    知道得太多，会被注视。

    不必要的风险，一点都不要冒。

    在床上躺了一会儿，窗台那边就有了动静。

    灵感先於耳朵，捕捉到了房间一角以太密度的变化。

    李察抬头。

    窗缝里头渗进来一缕灰白雾气，在地板上头凝成了看不清五官的灰袍人形。

    它伸出一只袖管空荡荡的手臂，把两样东西轻轻搁在桌面上头。

    是他从阿瑞斯和涅墨西斯手里换取的物品，分成了两个包袱。

    灰袍人形把他手里的术式稿子拿走，拓印成两份的事情就不用李察自己操心了。

    信使忙完自己的活儿，微微鞠躬後便化雾散了。

    李察看着桌上头两个包袱，先没去碰。

    卖出去这门【月钉·返照】，他其实还有一个好处。

    阿瑞斯和涅墨西斯，都附了三次远程售後谘询。

    也就是说，从今往後他白得了两个实验体。

    【月钉·返照】这门术式，他眼下只在自己和科尔曼身上试过。

    样本少得可怜。

    而那两位每来一次谘询，都得把使用情况、回路反应、虚弱期长短一五一十讲给他听，不然他没法给意见。

    这些，全是李察自己花钱花时间都买不来的一手资料。

    卖一门术式，收两份钱，附送两个长期数据源。

    李察自己都觉得这买卖实在是太划得来了。

    他在心里头把那点小得意压下去，还有正事。

    自己还得占卜。

    他把床边的斯芬克斯灯挪了挪位置。

    这是他的署名奇物，监定别的东西得让它离得远一点。

    做完这些，他在桌前坐定，先用最基础的法子探了探。

    那面相对没什麽危险的铜镜先被翻到背面，镜身边缘那一圈浅浮雕，被氧化的铜锈糊住了大半。

    【博闻】自动检索了资料，弧线缠绕，首尾相衔，是「命运之线」纹饰，属於织网传统。

    镜面发黑，照不出人，镜面深处有什麽东西极缓慢地动了一下，他立刻把目光撤了回来。

    那只乌木匣子更麻烦。

    阿瑞斯的话还在耳朵里头：里面具体是什麽他没法监定，出了问题他不负责。

    李察把匣子搁在桌面正中，先看阿瑞斯加的那道临时封印。

    刀路急，收口潦草，是出灰烬带的路上仓促刻的。

    这一道李察看得懂，非常粗糙的封印，他也能随手复刻出来。

    可在阿瑞斯这道粗糙封印的外头，还罩着另一层。

    那是赫卡忒加的。

    东西过她那边的手，她顺势在两件疑似奇物外各添了一道封印，又附了一张极小的、写着解除步骤的字条。

    李察把那张字条拿起来看。

    字条上头每个字都看得懂，可那道封印本身……

    他用灵视贴上去，试着顺着字条指引去读那道封印的结构。

    读到第三笔，他的灵感就开始打滑。

    铭文一笔扣着一笔，转点藏在转点影子里，把好几道封印叠印在了同一面。

    破斯芬克斯灯的那套「应力疲劳」法子，在这道封印面前完全使不上劲……他连哪里是转点都找不到。

    这道封印，完完全全是黑盒子。

    李察盯着它看了半晌，反倒释然了。

    也是，赫卡忒随手添一道自己现阶段无法解析的封印，再正常不过。

    可自己想要点数必须拆开封印，哪怕只有一点点。

    现在的问题在於，拆开那一点点自己能不能接得住。

    李察决定先占卜一下，他取出了塔罗牌。

    上次麦克尼尔夫人教他读牌，顺手给了一套。

    这牌是崭新的，牌背金漆都还没磨痕。

    麦克尼尔夫人给他牌的时候说过，新牌需要磨合。

    它认不得主人，以太印记一片空白，得靠施术者一遍一遍地养，让自己的以太一点点沁进纸纤维里去。

    等牌认了人，读出来的东西才准。

    李察这副牌养的时间很短，还生得很。

    他先把铜碟取出来，搁在桌面正中。

    又倒出一小撮垂星砂，撒进铜碟边沿。

    他眼下没条件去做封纸，撒一点在碟边，借它那股「悬而未落」、「倒映」的性子，给占卜垫个底总归是好的。

    做完这些，李察把那只乌木匣子搁到铜碟正中。

    开始洗牌。

    新牌洗起来手感发硬，牌与牌间隔着一层东西。

    李察按麦克尼尔夫人教的法子，先在心里把问题想得透透的。

    「将这道封印完全解除，有没有危险？」

    再让以太顺着自己四重呼吸的节律，一点一点沁进掌心，沁进牌里头去。

    洗到第七遍他停手切牌，从牌堆中央抽出第一张。

    翻开。

    【死神·逆位】

    李察脸色一下子变得极为难看。

    骑在白马上的骷髅骑士，手里举着面绘了白玫瑰的黑旗。

    可这张牌是倒着的，骑士头朝下，那匹本该向前的白马四蹄朝天。

    李察的呼吸放慢了。

    死神牌正位讲的是「结束」与「转化」，一道门关合，旧的死去，新的生出。

    逆位的死神，讲的是「拒绝转化」。

    该结束的没能结束，该死去的赖着不肯死。

    一样东西本该在它的归处里安息，却被强行留住了。

    他没去深想，接着抽第二张，问「危险来自哪里」。

    翻开。

    【月·逆位】。

    又是这张牌。

    在惠特康姆，在霍尔布鲁克那台梳棉机背後，在不应坑战斗後的那个晚上，月牌一次又一次地被翻出来。

    倒置的月亮悬在两座塔间，狗与狼朝着它吠叫，水里头那只螯虫探出半个身子。

    逆位的月，是「幻象中的幻象」，也是自欺。

    你以为你看清了，其实你看到的还是它想让你看到的那一层。

    铜碟里头那一圈垂星砂，这时候极轻微地动了一下。

    李察的余光瞥见撒在碟边的砂粒，不知何时往匣子那一侧聚拢了些，堆成了一道朝向匣心的弧。

    砂自己不会动，是匣子里头那东西隔着两层封印，把砂「引」过去了。

    李察的指尖在牌背上头停住。

    玛丽夫人那句格言犹在耳畔：占卜师是侦探，证据自己不会说话，要靠你去推。

    死神·逆位，里头封着的是一样「拒绝安息」的东西。

    月·逆位，它会用幻象骗你，让你以为解开它是安全、值得的。

    他深吸一口气，抽第三张，问得最直接：

    「倘若我完全解除封印，会怎样？」

    翻开。

    【塔·正位】。

    又是塔，上次抽到塔的某人，灵感受创到现在都没回复。

    李察看着这张牌，胸口一阵发紧。

    塔牌，是整副塔罗里头最不留情面的一张。

    它代表着突如其来、无可挽回的崩塌。

    把它搁在「完全解除封印」这个问题的答案位上头……

    三张牌连起来读，一条逻辑链在李察脑子里头自己接好了。

    匣子里头，封着一样拒绝安息的东西(死神·逆位)；

    它会用幻象诱你把它放出来(月·逆位)；

    一旦你真的把封印全拆了，万事皆休(塔正位)。

    铜碟里头那道朝着匣心聚拢的垂星砂弧，又往前爬了一丁点。

    李察把手按在桌沿上头，没有再抽第四张去碰那个「塔」後头更深的东西。

    麦克尼尔夫人想往应答首背後掏第四张，差点被一只没有瞳孔的眼睛拽过去。

    他记着那个教训，涉及更高位阶，占卜立刻招反噬……这条边界，他给自己划得死死的。

    完全解除有极大危险，这一条提示清清楚楚。

    可他还有一个问题没问完。

    他把那两张代表「危险」的牌收起来，只留下铜碟里头的匣子，重新洗牌。

    这一次，他把问题换了一个角度。

    不问「能不能全拆」，问「能不能慢慢来」。

    把斯芬克斯灯那一回的经验，套到这上头。

    当初那盏灯的封印，他没敢一次砸碎，是靠着反覆施加应力，让转点一点一点疲劳。

    最後裂开一道缝，慢慢把里头的以太一点一点吸出来的。

    分批、渗漏、不一次性掀盖。

    他在心里头把这个法子想透，沁进牌里头，洗到第七遍，抽牌。

    翻面後，李察脸色缓和了些许。

    【节制·正位】。

    天使一只脚踩在水里头，一只脚踏在岸上头，两手各持一只杯。

    水在两杯间不多不少地倒来倒去。

    节制、调和、耐心，一点一点、不急不躁地让两样东西达到平衡。

    第二张翻开:【星·正位】。

    李察的眼睛亮了起来。

    星牌，讲的是希望与指引，乾涸後被重新注入的那一汪活水。

    它出现在「分批解除」这个问题的答案位上头。

    可李察盯着那女子手里头浇回河里头的那一壶水，想起了上回给自己占「稿子能不能登出」时，抽到的也是这张星牌。

    那一回，女子把水倒回河里头之後，手空了。

    能成事，但要付出代价。

    分批拆这只匣子，代价是时间与耐心，是一次又一次地施加应力、又一次又一次地停手休息，绝不能贪。

    铜碟里头，那道朝着匣心聚拢的垂星砂弧，在【节制】与【星】这两张牌翻开之後，极缓慢地松散开来，退回碟边。

    李察长长地吐出了一口气。

    意象给得还算明白。

    这只匣子完全解开是塔牌，崩塌与死路。

    可若学着当初对付斯芬克斯灯那样，分批、缓慢、留着大半封印不动，只让它一丝一缕地往外渗。

    给出的是【节制】与【星】，能行，但要付出耐心的代价，一步都急不得。

    至於那面铜镜……他把匣子放到一边，换上铜镜又走了一遍流程。

    铜镜抽出来的牌温和得多。

    没有【死神】，也没有【塔】。

    第一张是【女祭司·正位】。

    女祭司端坐在两根黑白柱子间，膝上摊着一卷半遮半掩的律法书。

    第二张是【月·正位】。

    这一回月亮是正的，说明这是一片有待探明、却暂时无害的迷雾。

    铜镜比匣子要安全得多。

    李察把塔罗一张一张归拢回去，用盒子装回去。

    新牌养了也就半个月，头一回拿来占这麽要紧的事。

    牌面给得这般清晰，连他自己都有点意外。

    也许是垂星砂的功劳，也许是这副牌正一点一点开始认他这个主人了。

    他把铜碟里头那一圈垂星砂同样小心收好。

    这东西金贵，得单独收着。

    做完这一切，时间已经很晚了。

    李察把那只乌木匣子和那面铜镜收好。

    等占卜再精进些，再来一丝一缕地撬它。

    他吹熄了煤气壁灯。

    窗外开始下起了细雪，落在窗户上无声无息。