第234章 教授的推荐信

    李察被盯上了。

    盯他的，是以霍兰德先生为首的一帮科任老师。

    头一个动手的是霍兰德。

    复活节後的礼拜二，下午最後一节课的铃声还没落地，霍兰德先生就已经守在了教室门口。

    他怀里抱着一摞书，最上头那一本是苏埃托尼乌斯的《十二恺撒传》，书脊处贴满了花花绿绿的纸条。

    「威廉士。」他朝李察招手：「东翼阶梯教室，走。」

    往年霍兰德给李察单独辅导，是每周二一次，备战西塞罗杯那阵子立下的规矩。

    如今规矩变了。

    霍兰德把单独辅导从一周一次，加到了一周三次。

    周二讲史学，把苏埃托尼乌斯和塔西陀掰开了揉碎了讲；

    周四过古希腊文的语法和变位；

    周五上午，做帝都大学预科入学考试的历年真题。

    「暑期研修的考核，古典语言占大头。」

    霍兰德把那一摞书往讲台上头一墩：

    「拉丁文你的底子够硬了，西塞罗杯都拿过第二。

    古希腊文是短板，还得追。」

    他翻开一本真题集，找到夹了纸条的某一页。

    「你看这道题，去年的，让你把一段修昔底德译成阿尔比恩语再回译成古希腊语。」

    「修昔底德的句子盘得长，从句套从句，一句话能拖小半页。这种文风，最考变位和格的功底。」

    李察凑过去看那道题。

    霍兰德的钢笔已经在题目旁边写满了批注，连那些极生僻的不规则动词变位都用红墨水标了出来。

    「我从教这麽多年。」

    霍兰德把笔搁下：

    「你是头一个让我觉得，备课比上课还累的学生。」

    「为什麽？」

    「因为别的学生我讲一遍，他们听个七八成就谢天谢地了。」

    霍兰德把那本真题集合上：

    「你听一遍，能把我没讲出来的那两三成也给问出来。

    我要是不多备点，下回就要被你问倒了。」

    李察笑了笑。

    霍兰德不光自己来。

    他像是开了头，别的科任老师也陆陆续续动了起来。

    格兰女士原本只管修辞那一摊。

    如今她每周抽两个午休，把李察叫到办公室过雅典作家的散文。

    连许久没正经露面的韦斯特先生，也破天荒地把李察叫去了一回。

    他扔给李察一篇维勒里乌斯·帕特尔库鲁斯的史略节选，让他当场口译。

    李察译完，韦斯特从鼻子里哼了一声。

    「凑合。」

    他评价完从抽屉里摸出一份自己手抄的难词表，塞给了李察。

    「拿去背，考试要是栽在这上头，别说是我教过的。」

    到了後来，几位老师为着李察的时间表，竟微微较起劲来。

    霍兰德把周五上午占了真题，格兰女士就把周三午休先订了下去；

    韦斯特嫌他们占得太满，扬言要从下个礼拜起，把周五放学後的一个钟头也划走，讲讲史学修辞里的句法。

    李察一周里被几位先生分着用，连吃饭都得算着钟点。

    这般阵仗，自然瞒不过留下来那些备考的学生。

    珀西就当着众人嘀咕过一句，说先生们这是偏心。

    话音没落，旁边一个备考的女生就把他怼了回去。

    「偏心？」那女生把笔搁下：「你拉丁文上回测验考了多少？」

    珀西不吭声了。

    「威廉士西塞罗杯拿了第二，全帝都的精英学校都去了，他第二。」

    女生掰着手指头数：

    「散文登在《北方文学评论》头条，弗莱彻校长都说他是咱们格林伍德二十年来最有希望的。」

    「先生们不给他开小灶给谁开？」

    「给你开？你考得上帝都大学的预科吗？」

    珀西被怼得脸红了一阵，末了憋出一句。

    「……行吧，人家是真比我聪明。」

    留下来这群人，愁是真愁，可气量倒还在。

    谁都看得出来，李察和他们不是一个量级的。

    人家学一个钟头，顶他们学三个。

    同一段古希腊文，他们抠着语法表一个词一个词地啃，李察扫两眼就能把整句骨架搭起来。

    这般差距摆在眼前，嫉妒归嫉妒，也没人敢不服。

    格林伍德这一届，能往顶级学府那一档够一够的，独李察一个。

    霍兰德先生那阵特别上心。

    有一回真题做到正午，李察肚子叫了一声。

    霍兰德把笔一搁，二话不说出了门。

    一刻钟後，他端着两份食堂的烤鸡腿回来了，一份塞给李察，一份自己啃。

    「当年备西塞罗杯，咱们也吃的鸡腿。」

    秃头中年人啃着鸡腿，含混不清：

    「你考上了预科，我这鸡腿钱也算花得值。」

    「还没考上呢。」

    「快了。」霍兰德把鸡腿骨头啃得乾乾净净：「我教了一辈子书，眼力还是有的。」

    「你这小子，是要从布里斯顿这口井里爬出去的人。」

    ………………

    五月初的某个傍晚，赫顿先生派人把李察叫去了三楼。

    办公室里那只旧火炉没生火，春寒已经完全散尽了。

    赫顿先生坐在那把扶手椅上，李察那份十六页的暑期研修申请表，正摊在他的膝头。

    李察站在桌边等着。

    赫顿先生翻到「社会经历」那一栏，停了下来，从头到尾读了一遍。

    「写得好。」他把申请表合上：「不藏着掖着，该写的全写上了。」

    老先生把申请表搁回桌上头，端起温水抿了一口。

    「有件事，跟你讲一声。」

    「什麽？」

    赫顿先生把水杯放下：「莫蒂默教授答应给你写一份推荐信了。」

    李察眼睛一亮。

    「教授肯写？」

    「肯。」赫顿先生看着他：「为这事，我磨了老人家好几天。」

    「他起初不肯。」赫顿先生说着，自己也觉得好笑：

    「教授这辈子写过的推荐信，两只手就能数过来。」

    「那後来怎麽松口了？」

    「他这一趟出差得走北方好几个城市，最近还在曼城。」

    「我在你复活节放假的时候就天天往他下榻地方跑，一天去三趟，每趟给他泡一杯淡到没味的茶。」

    赫顿先生喝了一口水：

    「去到第四天，老人家实在顶不住了，说『你再来烦我，我这把老骨头要被你磨没了』，就答应了。」

    李察心里一热，站起来给自己引路人鞠了一躬。

    「谢谢先生！」

    莫蒂默教授，大精通学者，帝都大学的终身教授。

    有这样一位写的推荐信摆在主考官桌上，他的把握又稳了几分。

    李察脸上那点喜色，藏都藏不住。

    赫顿先生看着他，端起水杯，慢悠悠地把那点喜色给浇了下去。

    「也别太得意。」

    「嗯？」

    「你以为有了教授一封推荐信，就稳了？」

    赫顿先生把水杯搁下：「这些，都算是基础。」

    「基础？」

    「我给你举个例子，蒙塔古还记得吧。」

    李察想起了西塞罗杯那个金发少年。

    那句「宽恕降服者，征伐骄傲者」，自己现在都记忆犹新。

    「蒙塔古那个孩子，他家里是什麽背景，你知道吗？」赫顿先生问。

    李察摇头。

    「他家里有一尊达人，并且对家族近况长期保持关注。」

    达人，而且是会管事的达人。

    奥德中校在不应坑底能让那一位烈风传统达人出手，是借着官方的身份。

    再加上那位达人出生在附近村子，才勉强请动。

    而蒙塔古家里，有这样一尊达人随时保持关注。

    李察的呼吸放慢了。

    赫顿先生继续说着：

    「出入他家的大精通，跟寻常上门做客的宾客没什麽两样。」

    「和老伯爵喝茶，聊天，吃过饭就走。」

    「你想想，那是什麽样的人家。」

    李察站在桌边，没说话。

    赫顿先生看着他。

    「你外祖父是大精通猎手，你小姨是小精通副教授，我又替你磨来一封教授的推荐信。」

    「这些摆出来，在布里斯顿是顶天的了。」

    「可你要是把这些，搁到蒙塔古那种人家面前……」

    李察脸上那点喜色，彻底冷了下来。

    办公室里静了一会儿。

    窗外天色慢慢暗下去，远处工厂的烟囱吐着黑烟，把将晚的天空熏得发黄。

    赫顿先生看着李察那张冷静下来的脸，露出几分满意。

    「能把得意压下去，是好事。」

    「得意忘形的人，走不远。」

    「现在跟你讲正事。」

    李察站直了。

    「你小姨那边传了话来。」赫顿先生说：「让你五月底就去帝都。」

    「五月底？」李察算了一下：「暑期研修不是六月才开始麽？」

    「是六月。」赫顿先生答：「可你小姨说，提前过去她能抽时间再给你补补课。」

    「前三周集中授课考核，通过率两成。」

    老人把这个数字咬得很重：「一百个人里，最後只留二十个。」

    「你小姨想让你在那二十个里，站得稳一点。」

    李察算了一下最近的活动。

    五月底动身去帝都。

    霍兰德先生一周三次开小灶，韦斯特先生抄给他的难词表，格兰女士午休里的雅典散文；

    外祖父的引荐信，小姨的资料和补课，磨了四天才磨来的一封教授推荐信；

    还有家里，父亲忙的都不回家里睡，天天加班给他攒学费；

    伊芙琳烤的那只戴着小礼帽的「兔教授」……

    这麽多人，这麽多份心思，全压在了他身上。

    每一个人都没明说，可每一个人的眼里都藏着同一句话。

    ……你得考上。

    这就是沉甸甸的期望。

    不成功，便成仁。

    赫顿先生看着他，把那杯温水重新端了起来。

    「早点回去吧。」

    李察推门出去，往楼下走。

    ………………

    回到家的时候，天已经全黑了。

    伊芙琳系着那条格子围裙，正对着烤箱里念念有词。

    「哥！你可算回来了。」她头也不回：「快来当试吃员，『兔教授』出考题了。」

    「姜饼还能出考题？」

    「当然能。」

    伊芙琳把烤盘端出来，里头一排戴着小礼帽的姜饼兔子：

    「『兔教授』要进帝都大学了，它得考试吧？」

    「得考。」

    「它考什麽科目？」

    李察看着那盘歪眼睛的兔子，认真地想了想。

    「古典语言吧，拉丁文和古希腊文什麽的。」

    「那它能考上吗？」

    「悬。」李察拈起当中那只戴礼帽的。

    「它这副长相，主考官看一眼，怕是要怀疑它脑子进了糖霜。」

    「你才脑子进了糖霜！」

    伊芙琳一巴掌拍在他手背上：「这是『兔教授』，最聪明的一只！」

    母亲玛格丽特从客厅走进来。

    「五月底去帝都的事，赫顿先生跟你讲了？」

    「讲了。」李察答：「小姨让我提前过去补课。」

    玛格丽特择着中午剩下的菜。

    「行装我来打点，你把心思放在书上。」

    「嗯。」

    「还有。」

    母亲择菜的手停下来：

    「到了帝都，住你外祖父家也好，住旅舍也好，每个星期记得给家里写信或者打电话。」

    「知道了，妈。」

    母亲把择好的菜端去了灶台。

    「晚饭是燕麦粥。」

    「又是燕麦粥啊？」