第235章 邪眼与娜迦

    周二傍晚，李察刚把霍兰德先生抄给他的那摞史学难词背到一半，楼下母亲喊了一声，让他来接电话。

    他下楼接起听筒，听筒那头先是一阵咳嗽，咳完才慢悠悠地开了腔。

    「小子，是我。」

    克莱门特的声音比往常更哑了些。

    「克莱门特先生，你那边有消息了？」

    「上次我以为斯图亚特那边是定期的收紧……」老头咽了下口水。

    「结果今年这一季的『第二类』清单，到现在一张都没流出来。」

    李察握着听筒，没急着说话。

    「我干这一行几十年了。」

    克莱门特在那一头叹了口气。

    「上回市场冷成这个样子，听老前辈们说，那还是东方战争打起来的时候。」

    普通人嗅不到帷幕後头那盘棋，可一个在拍卖行摸了几十年货的老监定师，单凭货物的进出冷热，也闻出了同一股味道。

    「连帝都那几家大拍卖行都把货捂着。」

    克莱门特继续说着。

    「谁手里有点好东西都死攥着不撒，我那些老朋友也没什麽存货。」

    李察心里那点指望，一点一点凉了下去。

    「……我明白了。」他放轻了声音。

    「多谢您还想着我，市场冷，您自己也多保重身子，等什麽时候缓过来了……」

    「哎，先别急着挂。」

    老头把话头一转，李察握着听筒的手停在了半空。

    「大路子断了，不代表完全没路子。」

    「大拍卖行那帮人现在只认两种货：能打仗的，或者研究价值大的。

    剩下那些边角料，他们都懒得收。

    残品、半死物、边角料这一档对他们没意义，捂着等涨价还得多花费仓储成本。」

    克莱门特咳了两声。

    「你还记得我上回跟你提过的那些铺子吗？

    那帮监定师会清理点手头积压的杂货，能换多少钱是多少。」

    李察的精神一下子提了起来。

    「您是说……」

    「周五你放学早点出来。」老头说得乾脆。

    「下午三点到我店里，咱们一起去见个人。」

    「成，我到时候提前请个假。」

    「先说好。」克莱门特又补了一句。

    「到那里话少说，眼睛多看，讲价方面我来。」

    「我记下了。」

    到了周五下午，天昏沉沉的，雨没下，云压得低。

    李察和霍兰德先生请了个假，三点准时到克莱门特的店门口。

    老头已经换了一身出门的行头，头上扣了顶硬边礼帽，手里头拄着一根包铜头的手杖。

    「走吧。」老头把店门一锁。

    「今天带你去拜访我的一个老朋友。」

    两人顺着格拉夫顿街往北走，拐进了一条李察从没留意过的窄巷。

    巷子两边的铺面挤挤挨挨，门脸一个比一个不起眼，有修鞋的，有当铺，有卖旧报纸的。

    老头一边走一边介绍，他这个老朋友会集中收些别人不要的东西二次销售。

    所以不用指望那边会有完整奇物，即使是残次品级别的奇物都少见。

    克莱门特熟门熟路地一路往里钻，钻到巷子最深处那一段，停在一扇没有任何招牌的木门前。

    老头抬手叩了门。

    门里头传来拖遝的脚步声，一只眼睛从缝里头朝外瞅。

    「克莱门特？」

    「是我。」老头把帽檐抬了抬：「带个後生来给你搞点生意。」

    门里那只眼睛在李察脸上头转了一圈，停了半秒。

    「阿什福德家的？」

    李察心里一惊，他什麽都还没说，这人怎麽知道。

    克莱门特在旁边咳了一声：「老唐那边漏的口风吧？」

    「花月街那点事，瞒得住谁啊。」

    门里的人哼了一声，往里一让。

    「进来吧。」

    里面是个不大的铺面，光线昏暗，只在柜台後头点着一盏煤气灯。

    四面墙上摆满了博古架，架子上零零碎碎搁着各色旧物。

    看见开门的那人，李察揉了揉眼睛，满脸诧异。

    秃顶又胖，鼻梁上架着一副单片眼镜。

    除了脸和身高不太像，其它地方和唐纳那家伙简直复制粘贴一样。

    「这是托宾。」克莱门特给李察引荐。

    「也是斯图亚特出来的，专管过第二套流程的筛货。」

    托宾把单片眼镜往眼眶里塞了塞，上下打量李察。

    「西塞罗杯第二名。」他慢悠悠地开口。

    「你眼光真毒，这麽早就开始下注了。」

    「我下注下了一辈子。」克莱门特把手杖往柜台边一靠。

    「押对了几个，押错了更多，这个是我最看好的。」

    托宾没接话，转身从柜台底下拖出个蒙了布的木盘。

    「市面这麽冷，肯出门跑私铺子的，只有你们这些散客了。」

    他一边掀布一边絮叨。

    「大拍卖行那帮人，现在都成了精了。

    好东西捂在仓库里头不动，等着打起仗来翻价。」

    「你不也是斯图亚特出来的。」克莱门特斜他一眼。

    「我这不是已经出来了。」托宾把布彻底掀开：「现在只能转手人家不要的边角料换口饭吃。」

    李察站在柜台前，目光在那一盘旧物上扫过。

    布底下摆着十来件零碎东西，多半是普通货色。

    磨损的银匙、缺了口的瓷瓶、一两枚成色不怎麽样的旧币。

    「先说好，斯图亚特那边#039第二类#039分三档：

    a档进秘密拍卖，b档走流拍清单，c档……连画圈资格都没有，直接退给原经手人。

    我这盘里的，都是c档的。」

    托宾看了眼克莱门特，先介绍着。

    李察点点头，好一点的奇物不会出现在私铺子的木盘里，更不会摆在闲杂货色中间。

    但对自己来说，就算是残片也能榨出那一点点数来。

    在那一堆里，还真就有两件东西，让李察的灵感被微微触发。

    【感知】lv.2强化後的灵感线，在这几个月里养得越发精准了。

    他先把目光在整盘东西上头慢慢扫了一遍，做出一副挑挑拣拣的样子。

    最後才随意地把视线落到那两件上头。

    第一件，是枚护身符。

    蓝色玻璃眼珠，嵌在一圈发黑的银托里。

    眼珠中间一圈深蓝，外头一圈浅蓝，最中心点着个黑瞳，整个看上去是一只圆睁着的眼睛。

    「这个，什麽来路？」李察伸手指了指。

    托宾把单片眼镜推了推：

    「奥斯曼的老物件，也可能是波斯那一带的，年代不好说。」

    「轮货那个监定师，看了眼就把笔搁下了。」

    托宾耸耸肩。

    「私底下问过他一嘴，他说……那东西『看了他一眼』。」

    李察心里一动。

    他不动声色地把【隐匿灵视】悄悄铺开，没直直地盯那枚护身符。

    借着柜台上那盏煤气灯漏下来的光，让灵感松松地沾过去。

    那一沾，他读懂了。

    那枚蓝眼珠，确实「看回来」了。

    一缕极微弱、极衰老的以太，从那一圈发黑银托里渗出来。

    这是一只老得快要瞎了的眼睛。

    「这东西。」克莱门特在旁边瞧出了门道。

    「是地中海到中东那一带的老讲究，叫『邪眼』。」

    「邪眼？」李察顺着话头问。

    「那一带的人相信恶意是能伤人的，旁人嫉妒你、咒你，那一道恶毒的注视落在你身上，能让你倒霉、生病、家里出事。」

    克莱门特用手杖铜头点了点那枚护身符。

    「於是他们就做这个，蓝眼珠对蓝眼珠，『以目还目』。

    你拿恶意眼神看我，我这只眼睛把你的恶意原样反射回去。」

    「反射回去……」李察盯着那枚发黑的银托。

    「挂在门上、戴在脖子上、缝在孩子的褓里。」

    老头点着头。

    「越是地位高、招人眼红的人家，挂得越多。

    蓝色在那一带最难得，得用矿物烧，金贵。」

    李察心里有了数。

    这枚护符当年八成是被人当真挂过、用过的，挂了许多年，挡过许多道恶意的注视。

    以太就是这麽一点一点被熬乾的。

    它确实一直在反射，反射了几百年，到最後眼珠子自己也老得快瞎了。

    「这个玩意儿我看着不错。」

    李察随口压了一下。

    「放挺久了吧，这成色。」

    托宾眼睛眯了眯：「你是克莱门特介绍来的，我也不坑你，一镑，要就拿走。」

    一镑，不贵也不便宜，李察先没还价，把目光移到第二件上。

    那是一只黄铜臂环。

    盘成一条蛇的造型，蛇头蛇尾在开口处衔着，整个臂环就是一条首尾相接的盘蛇。

    铜面上有一层湿漉漉的光泽，和出汗了一样。

    托宾不等他问，便开始介绍起来。

    「这是娜迦臂环，备注栏写着『潮湿天气会出汗』……是真出汗。

    搁在柜子里过一夜，铜面上能沁出一层潮气来。」

    李察伸出手，这一回他把指尖凑近了些，悬在臂环上头半寸，没真碰着。

    他捕到了一缕均匀、温和的以太，正从那条盘蛇的铜身里，缓缓地往外头渗。

    不像邪眼护符那样老得快断气，也不像其它奇物那样被封印锁着。

    这一缕以太渗得平稳自然，是被岁月一年一年腌出来的。

    「娜迦。」李察对这个不是特别熟悉：「好像是种蛇神？」

    「是水里的蛇灵。」托宾把单片眼镜推上去。

    「南部大陆、香料群岛那一带的讲究。

    娜迦看着水脉，守着宝藏，住在深井、河底、湖底。

    雨季一来，它就活泛。

    那边的老人常常讲，井要是『出汗』了，运河水位莫名涨了，就是井底下的娜迦翻身了。」

    李察盯着那一层湿漉漉的铜光。

    潮湿天气会出汗。

    这臂环跟它所代表的那个蛇灵应了同一个性子，都跟水沾着边。

    李察直起身：「这两件我一起要了，能不能便宜点。」

    托宾报了价：「邪眼护符一镑，娜迦臂环两镑三先令。给你抹个零，三镑拿走。」

    克莱门特在旁边咳了一声：

    「老托宾，孩子头一回来，你给他便宜点吧。」

    托宾翻了个白眼。

    「我这都是私铺子价了，比拍卖行底价还低。」

    「私铺子价也分人。」克莱门特把手杖往柜台上一搁。

    「这两件一件老得快瞎了，一件就是块出汗的铜……你当我看不出来？两镑！」

    托宾和克莱门特一来一往磨了几个回合，最後定在两镑六先令。

    李察数出钱来，把那两件东西用油纸分别包好，揣进单肩包里。

    临走的时候，他忍不住问了一句：

    「托宾先生，这些东西……当年是怎麽到布里斯顿来的？」

    「怎麽来的？」托宾咧了咧嘴。「当然是运回来的。」

    「帝国的铁甲舰开到哪里，就从哪里往回搬。

    搬庙里的，也搬坟里的，更搬活人手里的。」

    铺子里静了一静。

    「这枚邪眼护符。」克莱门特用手杖点了点李察的单肩包。

    「当年挂在波斯一户人家的门楣上，挡了几代人的恶意；

    这只娜迦臂环，原本戴在香料群岛祭司的胳膊上，守着一口深井。」

    「後来庙塌了，人散了，东西上了船，漂洋过海，最後落到这一条窄巷子里，被你花两镑六先令就买走了。」

    李察握着单肩包的带子，没说话。

    帝国的掠夺，是这一切的根。

    「你这个年纪，想这些做什麽。」

    克莱门特拍了拍他的肩。

    「东西到了你手里，善待它就是了。」