第198章 千万不要回应！

    土路两边的景色，从田野慢慢变成杂草丛生的废弃地皮。

    李察从车窗里，能看到远处地表上零星散落的标记物。

    大多是被官方钉下去的木桩，木桩顶上刷着白漆，写着「废矿，禁止入内」。

    更远一些的地方，能看到几座早就坍塌的矿井棚架，棚架木梁已经发黑朽烂。

    书上虽然只说了那三个小型薄弱点，但谁知道还有没有不在记录里的更小型薄弱点呢？

    毕竟矿坑里面那种环境，要发生点什麽太容易了，更别说还有不应坑这个大洞时刻当着催化剂。

    李察在灵视里能看到，整片荒地以太流向明显在朝某个方向倾斜，那应该就是不应坑的方向。

    车速逐渐慢下来。

    不远处停着两辆同款的厢式轿车，已经先到了。

    车旁边站着几个穿着分驻办标准外套的人，手里都拿着各自的家伙。

    为首的是个独眼龙，左手臂从肩膀往下是一截钢铁义肢。

    这人看起来就不太好惹。

    身旁的老先生开始介绍。

    「那是奥德中校，小精通级别猎手，今天指挥官就是他。」

    他看着这位小精通猎手，突然想到一个问题。

    「先生……要是今天不是常规情况，真出了大事呢？这位中校有预备方案吗？」

    赫顿先生侧过头，看了他一眼。

    「问得好。」

    「每处中型和以上的薄弱点被镇压下来的时候，那位出手的达人都会在坑底留下一道'主权'。

    你可以把它想成一座沉睡着的力量底座。」

    「奥德中校是今天在场唯一一个代表官方、拿到了授权的人。

    万不得已的时候，他能把那道沉睡的力量唤起来一小会儿。」

    「那就……不用怕了？」

    听到达人的名字，李察一下子集中了注意力。

    「不。」老先生摇摇头：「那东西不是白用的。」

    「唤起它一次，整座不应坑的封印事後都要做一轮计划外的加固。」

    「唤达人之力，等於借达人之名在帷幕底下发声。

    而不应坑，是最不该发出声音的地方之一。」

    「所以这张底牌，不到最後一刻中校绝不会动。」

    老先生重新看向竖井。

    「你今天只要知道，这座洞窟里头压着这麽一张底牌就够了。」

    李察郑重地点了点头，跟着从车上下来。

    巡逻小队加上奥德本人一共七位，除了一个最年轻的，其它全是从业者级别的猎手。

    六个人分两组，三人一组。

    左边那组组长是个矮个子女人，眉骨上有一道旧伤疤。

    右边那组组长是个高瘦男人，留着两撇胡子，左手食指缺了一节。

    李察发现这两组里头有一位年龄看上去最小的男孩，外套袖口还有点不太合身。

    那男孩有一头淡棕头发，脸上带着一点路途上沾上的灰，李察注意到他也在偷偷打量自己。

    「都到齐了。」奥德中校清了清嗓子。

    「这次有新人，下井前我再讲一遍规矩。」

    「下面不许叫人名字，要喊就喊代号。」

    「灯灭了，原地蹲下不要动。」

    「听到陌生声音，不应。」

    「听到熟悉声音从不该的方向传来，不应。」

    「一切应答的事情，让我们三个猎手组长来。」

    「你们其他人张嘴只为了喘气和喝水，明白吗？」

    「明白！」巡逻队的人异口同声回答。

    李察看了老先生一眼。

    赫顿先生轻轻点了一下头，意思是「这条规矩我们也遵守」。

    奥德中校把眼睛扫向赫顿先生这一边。

    「今天的代号，我给你们各位定一下。」

    他指了指自己：「直接叫我中校，不要加名字。」

    「我们这边，两个组长直接叫一组长和二组长。」

    「老学者。」他指了指赫顿先生。

    「灵媒，麦克尼尔夫人。」

    「督察，温特沃斯。」

    「符匠，莫德女士。」

    「铭师，斯彭斯先生。」

    「老验屍官。」他又指了指老比格。

    「……我很老？」老比格咕哝了一句。

    「你年纪上确实算老。」奥德敲了敲自己的铁拳头：「就是手艺没你师姐精。」

    「是是是。」老比格乾笑两声。

    最後奥德的视线落到李察身上。

    「灰眼睛很少见啊，就叫你灰眼睛怎麽样？」

    「可以的，中校。」这个代号很平常，李察自然没什麽意见。

    奥德转向自己那六个手下：「都听到了？」

    「听到了！」

    「代号就叫『灰眼睛』，矿坑里不要喊他本名。」

    「是。」

    奥德再把眼神转回李察。

    「小子，你和我们这边那个最小的，今天位置安排得都靠里面。」

    他朝那个看起来年纪最小的男孩抬了抬下巴。

    「他代号叫『小马』，刚刚军校毕业。」

    小马朝李察点了点头，脸上带着点不太自然的笑容。

    奥德中校抬起手：「各组准备装备，三分钟後第一组下井。」

    巡逻队那六个人就地散开，开始检查彼此装备。

    赫顿先生从外套内袋里取出一只小怀表，对了对时间。

    「李察，中校刚才讲的规矩，你都记下了？」

    「记下了，先生。」

    「你给我再背一遍，那条最要紧的。」

    李察老老实实复述。

    「下面不许叫人名字，要喊就喊代号。」

    老先生抬起眼皮，看了他一眼。

    「再背一遍。」

    「……下面不许叫人名字，要喊就喊代号。」

    「很好。」赫顿先生把怀表合上：「那麽我换一个角度问你。」

    「在下面，如果你听到我的声音叫你，叫的不是『灰眼睛』，叫的是『李察』，那是不是我？」

    李察心里一沉。

    「……不是您。」

    「对。」老先生颔首。

    「如果你听到老比格和麦克尼尔夫人的声音，叫你『李察』？」

    「也不是他。」

    赫顿先生伸出手，在自己学生肩膀上轻轻按了一下。

    「从我们的脚踏上铁笼那一刻起，到我们重新回到地面以前。

    这一段时间里头，凡是用本名呼唤你的声音。

    无论它听上去多像我，无论它的语气、停顿、用词多像我，你都不要应。」

    「哪怕……」老先生挑了挑那对白眉毛：「哪怕它叫你的语气，让你觉得『非看一眼不可』。」

    「是。」李察郑重地点头。

    「还有一条，井下的东西，模仿声音是最基本的。」

    「它们真正擅长的，是模仿『关系』。」

    老先生的目光直直盯着学生。

    「它们会从你和我们每一个人之间，读出来一种『应该是怎麽样』的东西。」

    「然後用那个『应该』，搭出一句你最不容易拒绝的话。」

    「比方说，它学我的声音，叫你『李察』，问你一句你刚才在车上看的那本笔记本的细节。」

    「你脑子第一反应，会觉得这就是我在和你讲学问。」

    「等你想起来『不对』，已经晚了。」

    李察的後背起了一层细密的鸡皮疙瘩。

    「明白了？」赫顿先生问。

    「明白了，先生。」

    麦克尼尔夫人从队伍另一边走了过来。

    灵媒手里拎着自己那只皮箱。

    「该讲的都讲了？」

    「讲了。」老先生点头。

    「那我补一样东西。」

    麦克尼尔夫人把皮箱搁在车尾，揭开箱盖。

    她从箱子里头取出瓷罐，盖子拧开，里头是一罐粗盐。

    灵媒用一只小银勺，从瓷罐里头舀了一勺出来。

    那一勺粗盐，看上去和家里厨房用的没什麽两样。

    「伸手。」

    李察摊开手心。

    灵媒把那一勺粗盐倒进他掌心。

    「放到舌头下面，含着这一粒，从你脚踏上铁笼那一刻开始记着这粒盐，到铁笼到底为止。」

    「中间无论发生什麽，不要吞，不要嚼。」

    「……是。」李察含混着应了一句。

    「剩下的那些盐，你装进外套内袋。」

    她朝李察手里那一小撮盐示意了一下。

    「如果你舌根底下这一粒在路上化掉了，立刻从内袋里头换一粒。」

    李察依言把剩下盐用油纸包好，塞进自己外套内袋。

    麦克尼尔夫人看向不远处站着的老比格。

    「比格罗，老规矩。」

    「知道，我自己带了。」

    老比格也翻出个小瓷罐，倒了一勺，自己舌底含了一粒，剩下揣进口袋。

    李察这才发现，赫顿先生、温特沃斯……包括那六个巡逻队的猎手，所有要下井的都在自己舌根底下含了一粒盐。

    每个人嘴都闭得紧紧的，下巴扣着。

    麦克尼尔夫人把瓷罐重新放回皮箱里。

    她转回头看李察。

    「含着盐的时候，不要试图开口讲话。」

    「如果非要交流，用手势，用眼神，用纸笔。」

    「这是规矩，也是保命。」

    李察恍然大悟，只要这一粒盐在，他每一次想要「应」的本能，都会先被盐粒硌一下。

    那一硌就是提醒。

    「含好了？」灵媒问。

    李察用力点头。

    灵媒的嘴角微微扯了一下，算是一个极淡的笑。

    「很好。」

    她转身朝铁笼方向走。

    赫顿先生在旁边补了最後一句：

    「记住，下面那些东西最爱叫的，就是新人的名字。」

    「它们饿了很久了。」

    ………………

    奥德中校在竖井入口旁边按下铁笼侧面的铜按钮，铁笼缓缓下降。

    第一组先下，整段竖井深得看不到底。

    差不多一分多钟，中校声音才从竖井底反弹上来。

    「到了，第二组下来。」

    铁笼又上来了，第二组进笼。

    李察站在赫顿先生旁边。

    铁笼里头很挤，他用余光扫了一眼铁笼里头每个人。

    每个人下巴都扣着，脸颊有一处微微鼓起。

    铁链滚轮转动，铁笼一点一点往下挪。

    第一段，井壁外头还能看到地表透下来的薄薄一线天光。

    下降到大约三十英尺，那一线天光彻底消失。

    李察用灵视隐匿後扫了一下井壁。

    每隔大约十英尺，井壁上嵌着银片，银片表面有铭文。

    赫顿先生侧过头，没有出声，只用手指虚虚地点了一下井壁外面那一处银片，又对李察比了一个「一百五十」的手势。

    李察在心里把那个手势翻译成完整句子。

    今天我们要过的那个核心区，距离地表大约一百五十英尺。

    这相当於一栋十二三层楼的高度。

    李察轻轻点了一下头，表示自己看懂了。

    铁笼又下了半分钟，整个铁笼里头很安静。

    唯一能听到的，是铁链滚轮的「吱呀」声。

    随着深度增加，那种回音慢慢变得模糊。

    李察舌头底下含着的那一粒盐，已经被口水化掉了一小半。

    就在这时……

    「李察。」

    声音从他左肩後传过来，语气里带着点老先生的那种慢条斯理。

    「你这台相机的快门调过吗？」

    李察几乎是下意识地想张开嘴。

    舌头朝上贴的瞬间，那一粒含在舌根底下的盐粒，硌到了他的舌肉。

    那一硌不疼，但却像一根细针，把他从没头没脑的「应答冲动」里一下子刺了出来。

    李察猛地把嘴闭上，整个人的後背渗出一层冷汗。

    他差一点就应了。

    熟悉的人和你搭话，应声真的就是一种无法控制的本能。

    李察的眼角余光朝左边偏过去。

    赫顿先生站在他左前方，嘴唇没有动，甚至没有朝他这边看一眼。

    李察咽了一下口水，因为嘴里太咸太干，喉咙都有点开始发麻。

    他不动声色地把目光收回来，重新看向铁笼前方。

    【感知】Lv.2在这一刻发挥了功效。

    即使不开启灵视，他也能感觉到整个铁笼周围的以太流，正在以一种他从未见过的方式扭曲。

    那是某种从井壁深处往上头探的「触手」。

    那些「触手」伸到铁笼附近，会先去触一触铁笼里头每一个人的呼吸节律。

    顺着每一个人的鼻息，反向倒推出那个人喉头的振动方式，喉头振动方式又被倒推成对应人的嗓音。

    最後，把那个嗓音组织成一句最不容易被拒绝的话。

    铁笼又下降了大约二十英尺。

    「小子。」

    这一次声音从他右後方传过来，熟悉的油腻嗓音，是老比格。

    「你刚才是不是手抖了？第一次下井别这麽害怕……来来来，再重复一遍刚才的规矩。」

    李察没理会，这一次他做好了心理准备。

    他没有张嘴，用余光扫了一眼右後方。

    老比格站在那里，手里拎着那只装铭刻工具的小木箱。

    整个人脸朝着铁笼正前方，下巴扣得紧紧的，嘴唇没有动。

    老比格的眼睛，在这一刻也朝李察瞟了过来。

    两人视线一对，他用左手食指在自己嘴唇上虚虚竖起。

    李察会意。

    老比格也听到了那一句，他也听到了那一句不属於自己的话。

    但他什麽都没说。

    因为他知道，这就是井下那东西最希望听到的回应。

    他人替你证明：「刚才那一句不是我说的」。

    只要铁笼里头任何一个人就这一句话开口。

    就算是开口去否认，井下那东西也会顺着这一句话打开缝隙。

    所以最好的应对，是当作什麽都没听见。

    李察的手指在外套口袋里头攥紧。

    口袋里头那一小撮粗盐，被他攥得几乎要硌出印子。

    铁笼又下降了大约二十英尺。

    声音变得更密集了。

    「李察。」莫德女士的声音从右前方传来。

    「你手上好多汗，要不要擦一下。」

    「李察。」斯彭斯先生的声音来自左後方。

    「你後脖颈贴着什麽东西。」

    「李察。」二组那个高瘦组长的声音从铁笼边飘来。

    「你的相机带子快断了。」

    李察的嘴已经彻底麻了，盐粒快要化完了。

    铁笼又下了一段。

    「李察。」

    这一次的声音，从铁笼底下传上来。

    是麦克尼尔夫人的声音。

    灵媒不在铁笼里头，她在第一组，早就到了底下。

    可是这一句「李察」，听上去就像她贴着李察耳朵在轻声叫。

    「你舌根底下含的那一粒盐，是不是化得差不多了？」

    「换一粒吧，内袋里头还有。」