第209章 秘密基地

    从那次和玛丽夫人见面那个星期到今天，李察还有一桩没放下心的事。

    它跟莉莉安·海沃德有关。

    莉莉安本来就是个安静的人，在走廊上、图书馆二楼偶尔打个照面，她顶多点一下头。

    可这两个礼拜，她出现在自己视线里的次数多得有点反常。

    他去图书馆三楼，莉莉安也在三楼；

    他从侧门出校，莉莉安恰好在侧门那条路上；

    有两回他抬起头，正撞上少女的目光。

    那目光是一种……在找什麽东西、却没找到的样子。

    这种变化，就发生在银戒指被黑猫留下一吻之後。

    李察起初当是错觉。

    直到上周，他在三楼那间私人阅览室门口被少女拦住了。

    莉莉安站在他面前，手指捏着衣角。

    那双清澈的大眼睛在他身上扫过来，又扫过去。

    她终於开口，声音很轻，

    「你最近……是不是出什麽事了？」

    李察被她看得心里发毛。

    「没有。」

    「哦。」

    她应了一声，神情里有些担心。

    「……那就好。」

    少女说完这话，意识到自己问得太多。

    她飞快地侧身让开，几乎是落荒而逃地拐进楼梯口。

    李察站在原地，想起赫顿先生说过的话。

    莉莉安有底子，具备足够灵感。

    这半年来，自己一天比一天厚实的以太微循环，在她的感知里恐怕从来就不是什麽秘密。

    他一直在往前走。

    而莉莉安，一直在旁边看着李察往前走。

    直到自己挂上了那枚银戒指。

    在她的感知里，那个自己默默盯了大半年的「同类」，一夜之间灯灭了。

    按理说，李察不欠谁一个解释。

    尤其这枚戒指的来路，是半个字都不能往外讲的。

    可那句「是不是出什麽事了」，让他觉得自己又确实该稍微解释一下。

    按照格蕾的情报，莉莉安每个礼拜总有那麽两三个下午是找不到人的。

    辅修课的点名册上，她那一栏画着问号；

    图书馆二楼三楼，找不见人；

    可她也没回家，放学的公交车上没有她。

    成绩稳在前五的学生，翘一两节辅修课，科任老师多半睁一只眼闭一只眼。

    她翘了课，但她哪儿也没去。

    或者说，她去了一个别人不知道的地方。

    李察起初不愿意细想。

    但不应坑那晚後，他对这些事情就开始疑神疑鬼起来。

    他来到电话间，开始给赫顿先生打了电话。

    电话那头响了七八声才接通。

    「是我，李察。」

    「嗯。」赫顿先生开门见山：「打电话给我有什麽事？」

    李察把这一阵子莉莉安的反常、自己在三楼被拦下的那次问话、还有她每周翘掉的那几个下午，简短地讲了一遍。

    电话那头安静了片刻。

    「先生？」

    听筒那一头传来一声极轻的笑。

    「李察，你现在已经不是去年那个非要老师替你拿主意的学生了。」

    「……是。」

    「我把话说在前面。」赫顿先生回归正题：

    「莉莉安我去年在你跟前提过一次，那时候我说了什麽，你还记得吗？」

    「您说，朋友之间能说的话，比老师能说的多一些。」

    李察当然记得。

    「嗯，那句话我现在还想再说一次。」

    「老师能去问的是她课堂表现、家里近况、最近读什麽书。

    老师能做的是把她从一些位置上劝离，或者乾脆不让她到某些位置上去。」

    「可一个人是不是自己掉进坑里出不来……这件事老师问不到，也劝不动。」

    老先生又嘱咐了几句：

    「莉莉安的情况确实比较复杂，但并没有涉及到真正危险的部分，否则她也不会还老老实实在格林沃德念书了。」

    「你想查就查，注意点分寸，给人家小姑娘留点面子。」

    「……我知道了。」李察应了一声。

    「挂了。」

    听筒那头哢哒一声，挂断了。

    ………………

    到了第二天的美术课上，静物盘摆着掉了漆的苹果模型和半块面包，铅笔在图画纸上只落了三笔。

    李察盘着铅笔，指节抵着图画纸。

    这几天，他偶尔会想起那个被掏空的人。

    想他活着的时候，到底是从哪一刀开始觉得「就该这样」的。

    休在他旁边专心画那只想像中的「炭炉烤布里斯顿冬鸽」；

    沃伦在右後方鼓捣他的草稿，苹果被他画成了葫芦；

    格蕾位置离他斜後方一张课桌，她偶尔抬头瞥一眼，又埋下去。

    教室里头那种安静、潦草、半睡半醒的下午气氛，把他从屍检处那张台子上头慢慢拽了回来。

    李察把铅笔搁下，让面板浮上来。

    他在【感知】那一项上头多停了一会儿。

    lv2，进度38%。

    从西郊矿区出发的那个上午，他还瞟过一眼面板。

    【感知】lv.2当时停在27%上下。

    平日里头的固定占卜和灵视练习，加上最近两个礼拜麦克尼尔夫人手把手的占卜教学，前後练得不能算少了。

    一个月能涨10%已经算不错。

    【感知】这一类的【智】系技能，不像【吃饭】、【睡觉】那种活着就在涨，得靠主动训练去磨。

    11%，是他在不应坑下面那一晚拿到的。

    井壁外头借着别人声音叫他名字的东西；

    翻面以後头顶上那一片倒映的星海；

    奥德中校借达人之力时投下的那道注视；

    以及屍检期间被占卜激活的「眼睛」……

    【感知】被刺激到这种程度，也并不奇怪。

    说起来，坑底整场仗下来，应答首的视线从头到尾没朝他这一边停留过。

    【感知】下一档进阶条件：「於帷幕後主动观测超出自身位阶的敌意目标，持续一刻钟，且全程不被察觉。」

    本来，李察没指望近期能够碰上这个条件。

    新入者去「主动观测」一个超出自身位阶的敌意目标。

    哪怕真碰上，要让对方一刻钟不察觉你在看它，未免有些太为难自己了。

    可那天不应坑底下，整场仗大约持续了二十分钟。

    他在最里圈光锁保护中，借着【感知】lv.2和【隐匿灵视】那一套贴墙偷看的手法，把应答首从头到尾盯了一遍。

    看他怎麽走的，手里那截黑色媒介，口中那截吟诵的节奏，每一次施展噤声术式的预备动作。

    全程他没被对方多看一眼。

    二十分钟，比一刻钟还多了五分钟。

    李察在面板上确认了一下。

    那一行预览条件後，已经多了一行小字：「条件已满足。」

    现在想起来，那天应答首从始至终没把自己当回事。

    除了本身自己因为位阶低没被放在眼里，银戒指也发挥了关键作用。

    他一开始只把这东西当成基础屏障。

    挡的是中低位阶的扫视，还有远处那位「吃影子的母亲」顺着惠特康姆那条通道延伸过来的注视。

    但现在看来，这枚戒指远比他原本想的用处更大。

    前天傍晚，那只信使鹿等在校门口。

    它候在校门口，没出现在三楼储藏室里头或者公交车上。

    鹿候在校门口，没直接来他身边或家门口，说明银戒指让灵界信使都没法精确锁定到他的位置。

    鹿只能在他大致活动范围里头守着，等他自己出来。

    李察眨了眨眼睛，视线落回图画纸上。

    【感知】进度提升和银戒指的隐匿效果，让他接下来要进行的调查更加方便了。

    美术课还没到一半，莉莉安果然再次请假早退。

    她出了教学楼，没往正门走，绕到了主楼後面。

    格林伍德主楼後面有一片旧花园，早些年是某位校董养玫瑰的地方。

    那个校董死了十多年，玫瑰丛废了，园丁退休後学校没再补编制，花园就一年比一年荒下去。

    如今只剩一片不成气候的黄杨篱和几株蔫头耷脑的冬青，砾石小径被落叶盖了一半。

    花园最里头有间园艺温室，温室旁边贴着一间更小的屋，堆着半坏的工具和旧实验器材。

    冬天没人会来这种地方，连值日生都懒得走这麽远。

    莉莉安的身影就在那条砾石小径的尽头，朝着小屋去了。

    李察在花园入口停下来了。

    煤烟味从远处工厂方向漫过来，混着湿土和腐叶的气息。

    他把灵视线收了收，沿着砾石小径，慢慢往深处走。

    走到温室那里，他停住了。

    温室玻璃顶棚破了好几块，用油纸糊着，里面早就没了植物。

    但旁边那间小屋的木门底下，有一道极细的光。

    屋里传出一声金属碰撞声。

    镊子碰到玻璃瓶口的那种声音，很轻，很短，之後是少女的呼吸声。